— Что, вот прямо так? — спросила Болотная в единственном лице. Остальные явно поймали несвойственное им смущение.

— Вот прямо темперамент один в один, — подтвердил я.

На этот раз замолчала даже Болотная. Да и я прихлопнул свой рот, дабы дать им насладиться обрушившейся на них приятственностью. Видно, с комплиментами в этом мире совсем швах, если от такого банального эта местная, царствующая аристократия растаяла, как айсберг, телепортированный в пустыню Деште-Лут в период пиковых положительных температур. Для тех, кто не в курсе: именно там была зафиксирована самая высокая температура на Земле — +70,7° в тени. По Цельсию, конечно. Да-да, я не всегда был алкоголиком, но, впрочем, это совсем другая история.

— Так, о чём вы меня хотели попросить? — выделив последнее слово, прервал я затянувшуюся паузу. — Только уговор: потом вы меня возвращаете обратно.

— Нет, так дело не пойдёт, — снова заартачилась Зара. — Ты нас просто выслушаешь, а мы тебя за это обратно…

— Подожди, — перебила её Болотная, — давай мы хотя бы расскажем.

— Ладно, чёрт с вами, давайте без уговоров, — разрешил я.

— Видишь ли, Серёжа, — начала Лоя, — после того, как ты отправился домой…

— После того как меня отправили домой, — настойчиво поправил я Хлоину мать. — И конкретно ты. Поэтому не надо тут.

— После того как я вынуждена была отправить тебя домой, — продолжила Лоя, одарив меня недовольным взглядом, — поскольку нам всем нужно было сохранить мир в нашем мире…

— Миру — мир, пису — пис, — не смог сдержаться я. — А я прямо был главный разжигатель войны, милитарист и комбатант.

— Вот чего ты паясничаешь? — как всегда, с места в карьер ломанулась Зара. — Тебе тогда всё рассказали. Или всё совсем пропито…

— Сергей Анатольевич, — продолжила Лоя, оттаскивая за заднюю лапу Зару, — или вы слушаете, или…

— Хорошо, хорошо, — пошёл на попятную я. — Просто вы так своих дочерей напоминаете. Особенно Зара. Ладно, попробую воспринимать серьёзно, — твёрдо пообещал я, примеряя на себя покерфейс.

— А что в моей дочери несерьёзного?!

— Зара! — твёрдо остановила королеву варов Болотная одним голосом.

После этого пушистый комок весь сдулся и растерял воинственный пыл.

— Мы тогда честно думали, что, отправив тебя из нашего мира, мы избавим его от проблем. Но, — Лоя медленно набрала воздуха полные лёгкие и шумно выдохнула, — похоже, мы привлекли ещё большие проблемы.

— Пока ничего не понятно, — честно признал я. — И, положа руку на сердце, совершенно неинтересно.

— Ты понимаешь, что у нас грядут глобальные катаклизмы?! — не выдержала Зара.

— Сочувствую. Но присмотрись внимательно: где на мне написаны три заветные буквы?

— Какие ещё буквы? — не поняла Зара.

— МЧС, — спокойно произнёс я.

— Серёжа, а может, хватит издеваться?

— Знаешь, Лоя, только что хотел предложить тебе то же самое.

— Вот скажи мне, — вконец распалились Зара, аж шёрстка дыбом встала, — почему твоя дочь выбрала такого говнюка? И что такое МЧС?

— А знаете, почему я вам не верю? — спросил я, простив оскорбление и проигнорировав вопрос. — Потому что когда в последний раз я слышал про глобальные катастрофы и вселенские катаклизмы, угрожающие этому миру, по факту все оказалось экзаменом для ваших отпрысков. Вами придуманным, вами спродюсированным, отрежиссированным и контролируемым. Так что давайте без напыщенной пафосности. Короче, чего надо?

— А ты изменился, Серёжа, — усмехнулась Болотная.

— Спасибо за это говорить не буду.

— Может, мне всё-таки ответят про говнюка?

Естественно, Заре никто не ответил. Какие могут быть ответы на риторические вопросы. А вот мне поведали многое.

— На следующий день после твоего отбытия из этого мира…

— После моего выдворения, Лоя. Я настаиваю на применении правильных слов.

— Хорошо. На следующий день после твоего выпроваживания из этого мира Хлоя, Мара и Болотная-младшенькая в три твёрдых голоса заявили, что в гробу они видали всякие престолонаследия и почётные обязанности. Или вот прямо здесь и сейчас им возвращают живого тебя, или пусть ищут других наследниц. Естественно, к их словам никто серьёзно не отнёсся. Ну, расстроились девчушки. Взбрыкнули. С кем ни бывает. Перебесятся.

— Как же вы плохо знаете их, — вздохнул я, вот без грамма лицемерия.

— Перебешиваться девчули не возжелали, — продолжила Лоя, не удостоив вниманием моё замечание, — а пошли дальше, к гургутам на болота, и попросили защиты.

— Вынужденная иммиграция… политическое убежище… в воздухе запахло революцией.

— Лоя, что он все время бормочет? — не удержалась Зара.

— Одного не пойму, как после всего этого Великий с вами бочонок передал?

— Как лекарство, — взвилась Зара. — Для тебя алкаша. Или ты думаешь, что здесь собрание идиотов, которые по любому поводу войну друг другу объявляют?

— Ну, в благоразумии Великого я не сомневаюсь…

Закончить фразу я не успел. Зара, доведённая до белого каления, со звериным рычанием рванула в мою сторону с явным намерением, если не прибить, то по крайней мере поломать больший процент меня. Как её поймали в последнее мгновение Лоя и Болотная, ума не приложу. Но ведь поймали. И даже успокоили. Правда, не сразу. В конце этого успокоения Болотная тихонечко подошла ко мне и ещё более тихо предложила:

— Или ты заканчиваешь её провоцировать, или в следующий раз лично я её не поймаю.

— Ладно, Зара, извини. Но сама понимаешь…

Что должна была понимать Зара, в словах я сформулировать не мог. Впрочем, как оказалась, ей это было и не нужно. Она пристально посмотрела на меня и, серьёзно кивнув, молча дала понять, что инцидент исчерпан.

— И всё-таки я не понял, что плохого, если девчули посидели бы немного у гургутов. Вы пока свою власть не отдали. Насколько я могу судить, — покосился я на Зару, — полны сил, энергии и молодецкого задора. Передали бы им бразды правления попозже. Или уже не терпится возделывать пенсионные шесть соток?

— Чего возделывать? — переспросили на этот раз все втроём.

— Забудьте, — отмахнулся я, поняв, что этого им не объясню. — Так к чему такая спешка? Время — оно лечит всех. И в вашем случае тоже без исключений.

— Нет у нас этого времени, — отрезала Зара.

— Они теряют силы, — дополнила Лоя.

— Все втроём, — поставила точку Болотная.

— Какие силы? — не понял я.

— Магические, — ответила Лоя. — После твоего…

— Да бог с ним, называй как хочешь, — я по-своему понял заминку Лои.

— В общем, когда ты исчез из этого мира, они стали терять магические силы.

— Сначала по чуть-чуть, и даже мы не сразу заметили.

— Но скоро это станет не скрыть и от окружающих.

— И это даже хорошо, что они сейчас у гургутов.

— Но мы не знаем, как это остановить.

— И поэтому вы притащили меня сюда как панацею от всех болезней, — подытожил я, поняв, что сами они не остановятся. — Тогда ещё раз повторяю свой вопрос: а нельзя было вот все это рассказать мне в моём мире, а не бить меня головой об диван?

— А если бы ты не согласился? — спросила Зара.

— А если я такое бездушное чудовище, то что мне мешает отказаться прямо тут?

— Твою же богу душу мать! — выразительно прошипел я на очередной кочке и «пыльным мешком», не буду уточнять с чем, свалился под ноги вихра.

— Привал! — привычно скомандовала Зара.

Вары, сопровождавшие нас, деловито засуетились, понимая, что, судя по времени, привал плавно перерастёт в ночлег.

— Дай глоточек, — прошептал я просьбу с самыми жалостливыми интонациями.

— Нет, — твёрдо отрезала Зара и, демонстративно отвернувшись, начала устраивать разнос одному из варов.

— Ладно, ладно, — тормознул я её, понимая, что бедный вар страдает из-за меня. — Может, хотя бы чего холодненького?

Спустя какое-то время на часть меня вылили ведро холоднючей воды, которая, конечно, подмочила мою репутацию, но и принесла значительное облегчение.