Бросил за пару шагов до себя шар, в самый центр пролёта. И замер в ожидании.

Буквально через мгновенье раздался сильный хлопок, за которым последовала вспышка. И в тот же миг вырвался из укрытия, напоминая тень. Первый удар в плечо, второй в бедро. Гера рухнул, завопив, его пистолет отлетел куда-то в сторону.

Олег развернулся слишком поздно, я махнул вакидзаси, чисто по запястью, заставляя его выронить оружие… и запястье. Быстро оттолкнув его ногой, отправил лететь на пролет, прямо в руки наших общих преследователей. Весь процесс сопровождался криками, и громким “бум” в конце.

— Минус один. — бросил я, делая тяжелый выдох.

Гера пытался дотянуться до рации, но мой клинок плотно прижался к его горлу.

— Не надо. — произнёс я тихо.

Он зашёлся в кашле, кровь сочилась из колотых ран, а я стоял как идиот и не знал что делать.

— Алекс… — Вейла заговорила уже мягко. — Если оставишь его, он подстрелит тебя снова.

— Да знаю я… — прошептал. — Просто...

На долю секунды меня захватили сомнения, но потом руки дернулись в одно движение. Резкий рывок, и всё закончилось…

Радости от содеянного не испытывал, но и печалиться не стал.

— Ты всё сделал правильно. — сказала она. — Выживает сильнейший, сам же знаешь.

— Теперь главное выжить. — не удержался от глупой улыбки и смеха.

— Вейла, я же правильно помню, контейнер пробил здание? — выдохнул, перед тем как реализовать новую задумку.

— Да, Алекс. Прямо через боковую стену, как нож в масло, и вышел с третьего этажа наружу. — голос её был чётким, но за ним сквозил тревожный оттенок.

— Значит, мчим туда. А потом через пролом вниз. Может, энергия от контейнера собьёт этих ублюдков с толку… — говорил я вслух, скорее чтобы не захлебнуться в адреналине, чем ради ответа.

Рванул вперед, но заранее подхватил с тела бандита рацию, быстро спрятав её в карман куртки. Пистолет куда-то улетел в полумрак. Подбирать его, а тем более искать, совсем времени не было.

Пол вокруг дрожал, вибрации отчетливо ощущались через подошвы – Форсуны явно приближались. Каждый их шаг был как удар молота по ребрам здания. Вибрация ползла вверх по ногам, сотрясая внутренности. Тело несколько подрагивало от боли и физической перегрузки.

Впереди, перед глазами, уже маячил контейнер.

Он выглядел как инородное тело среди разрушенного этажа. Чёрный, чуждый, как беззвёздная ночь. Поверхность – многогранная, матовая, каждый гранёный угол улавливал свет, и тут же гасил его. От него исходило пульсирующее свечение, тонкое, как дыхание зверя.

— Вейла, ты видишь?.. Он так и фонит пси, дармовая и халявная энергия.

— Я чувствую. — прошептала она, и впервые голос её дрогнул. — Алекс… вот бы все это поглотить.

— Не в этот раз, увы, не в этот раз...

Я не останавливался. Сердце продолжало спешный бег, и колотилось так, что казалось, выскочит. Под ногами треснул пол, и шагнул на бетонную плиту, ведущую к пролому. Широкий, рваный, как пасть великана.

Взрывной рёв за спиной. Форсун.

Я прыгнул вперед, надеясь, что достигну пролома.

Мир развернулся в прыжке – воздух резал кожу, как ледяное лезвие. Ниже были разрушенные пролёты, искорёженные балки, стекло, запекшаяся местами кровь на полу. Совсем чуть-чуть не допрыгнул до дыры.

Внутри гудело. От боли. От страха. От ужаса и решимости. Я поднялся, шатаясь, и бросил взгляд вперед.

— Алекс! — Вейла вскрикнула.

Форсун со второго этажа, судя по всему, влетел в потолок над собой, пробивая бетон, как если бы он был из картона. Пыль, осколки, металлический хруст. Он приземлился в десяти метрах от меня, весь в плотных слоях серо-белой кожи, из которой сочился слабый свет.

Я замер. Но ненадолго.

Второй Форсун, из-за спины, в один прыжок приземлился позади меня, приземляясь с такой силой, что воздух вышибло из лёгких. Пыль поднялась стеной, и на секунду мир ослеп.

— Они нас загнали, Алекс… — выдохнула Вейла. — Чёрт, чёрт, чёрт…

— Спокойно. — произнёс, перехватывая рукоять вакидзаси. — Мы отступать не будем.

Два Форсуна стояли с двух сторон. Один – массивный, с частично разодранной грудью, из которой сочилась темная дымка. Второй – чуть меньше, но его глаза светились, как два прожектора в тумане. Они не нападали. Они смотрели. И мне, черт побери, казалось, что они насмехаются.

— Почему не нападают?.. — прошептал я.

— Не знаю. — в замешательстве ответила Вейла.

Контейнер слева – чёрный, угловатый, массивный. Он отбрасывал слабое, почти глухое свечение. Казался мёртвым, как и всё здание вокруг. Но чувствовал, как внутри кипела энергия. И эти двое знали об этом.

Форсуны шли медленно, уверенно, будто смакуя сам факт приближающейся расправы. Они не спешили.

— Они не нападают, потому что ты уже в ловушке, — мрачно подвела итог Вейла. — Их не интересует бой. Им нужен ты. Или… контейнер.

— Тогда решим, кто первым кого сожрёт. — выдохнул с легкой злостью.

Ситуация не оставляла пространства для размышлений. Только бой.

Я вскочил, напитывая клинок пси. Кромка лезвия вспыхнула энергией. Под ногами – разрушенный бетон, рваная плитка, отблески чужеродного свечения от контейнера.

Прыжок. Вылетел с места как ядро, и полетел вперед, целя в первого Форсуна. Который как раз загородил выход. Один шанс – прорваться.

Клинок рассёк воздух, как удар бритвы по воде. И врезался в щит из плотной, упругой плоти. Существо подставило конечность, приняло удар – и тут же пошло в ответное нападение.

Его конечность, как гидравлический пресс, врезалась мне в грудь. Повезло уйти на полшага, но всё равно поймал касание. Это было сродни столкновению с поездом. Воздух вышибло, кости в груди загудели, и тело полетело назад, врезаясь в контейнер с глухим звуком, как мяч в стальную плиту.

Я рухнул на пол. Контейнер дрогнул. Поверхность его засветилась, будто отозвалась на прикосновение.

— Алекс?! — Вейла вспыхнула в моей голове. — Ты жив?

— Не уверен… — прохрипел я, поднимаясь на локти. — Но пока ещё двигаюсь.

Второй Форсун взревел. И без промедления бросился в атаку. Как хищник на выбившегося из сил зверя.

Перекатываясь, увернулся от выпада, и попытался встать. Но сил хватило только на то, чтобы встать на одно колено. Он был уже рядом.

Я вложил всё в следующий удар – направил когнитивный импульс, надеясь, что его это если не убьет, то хотя бы остановит. Удар пришёлся в бок существа, искры от столкновения бросились в разные стороны. А удар энергией по его черепушке, едва ли замедлил эту падлу.

— Алекс, тебе не победить их в лоб. — с тревогой сказала Вейла. — Ты даже не достиг полной стадии “Игнис”

— А я и не собирался. — прошипел в ответ, отскакивая назад и прячась за корпус контейнера.

Но первый уже был там. Они обходили меня, как два пса, зажавших добычу к дереву. Их массивные тела источали жар, дыхание звучало, как паровой котёл. В воздухе чувствовалось, как энергия дрожала в их присутствие…

И тут один из Форсунов совершил рывок, хотелось бы уклониться, но он метил не в меня. Прыжок был совершен вбок… после чего его туша с грохотом врезалась в контейнер. Вся конструкция задрожала, пол под нами пошёл трещинами. От удара корпус пошел ходуном, а одна из граней с едва слышным, скрежещущим звуком, начала смещаться вбок.

Контейнер медленно открылся.

Изнутри, как из раны, вырвался ослепительный свет. Но это был не он… Чистая и сырая пси-энергия. Поток такой плотности, что воздух задрожал. Мгновенно окатило волной жара, будто ты оказался под солнцем в десять тысяч кельвинов. Стены дрогнули. Один из врагов замер. Второй отступил на шаг.

— Алекс… — шепнула Вейла, охрипшая. — Это… Это резервуар. С чистой пси. Ты понимаешь?! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы твоя энергия дестабилизировалась рядом, иначе тут всё может взлететь на воздух.

— Понимаю. — Я стиснул рукоять меча, ощущая, как энергия вокруг меня пульсирует. — Но за идею спасибо…