Но отдыхать мне, разумеется, никто не дал.

Из-за разбитой витрины, словно вынырнув из тени, прямо на меня бросились два ашенита. Они были всё так же быстры, а их гибкости могли позавидовать кошки, или чересчур гипертрофированные ящеры с изломанными суставами. В глазах одно лишь убийственное намерение, а в движениях так и сквозил голод.

— Бли-и-ин… — протянул, крепче сжимая рукоять вакидзаси. — Даже отдышаться нельзя.

— А ты думал приключения будут с кофе и круассанами? — хмыкнула Вейла. — Добро пожаловать в реальность.

Тратить энергию на когнитивные импульсы, да и на пси-шары сейчас было глупо. Неизвестно сколько ещё мне предстоит бегать и прорываться. Поэтому ближайший бой будет строго по старинке.

Я рванул всем телом вперёд, стискивая зубы от боли в плече. Мир снова замедлился вокруг меня. А мышцы работали как слаженный механизм, пусть и немного израненный. Первый ашенит был уже почти перед моим лицом, когда он рванул на меня, широко распахивая свою пасть, и в последний момент метнулся вбок, пытаясь сбить меня с толку.

Напрасно.

Тело двигалось на одних рефлексах, полностью самостоятельно. Даже подумать не успел. А клинок уже вспорол воздух и располосовал шею монстра, с глухим хрустом ломая её внутренности. Секунда. И поток густой вязкой слизи обдал пол.

Второй тоже был тут как тут.

Я не успел развернуться как следует, а удар когтя летел в мой открытый бок. Всё могло бы закончиться здесь… если бы не тело первого монстра, которое, к счастью, ещё не начало распадаться. Он, уже мёртвый, начал падать на пол. И в этот момент, второй, в прыжке, врезался в него всем своим весом.

Из-за чего они вместе, очень дружно, полетели вниз через проломанный поручень, исчезая где-то в темноте.

— Ну что ж… спасибо, приятель. — выдохнул я, глядя на падающие тела. — Надеюсь вы оба там полежите подольше.

— Это было красиво. И, надо признать, очень-очень удачливо. — заметила Вейла. — Особенно учитывая, как ты выглядишь со стороны: с окровавленным плечом и лицом психопата.

Отвечать ей не хотелось, да и сил с желанием уже не было. Просто молча запустил объемное сканирование. Импульс разошёлся куполом, и сразу же вернулся отклик.

“Олег” и “Гера”. Эти двое, как назло, ещё живы и теперь, судя по всему, несутся за мной, уже почти добравшись до второго этажа. Ясное дело, что не от доброты душевной.

— Бандиты на подходе, монстры за спиной. Классика жанра. — Вейла тяжело вздохнула. — Ну давай, покажи мне, как ты теперь будешь выпутываться.

— Меньше слов – больше бега. — процедил я сквозь зубы и бросился дальше по коридору в сторону третьего этажа.

Весь этаж гудел, как раненный зверь. Пол ходил ходуном, остатки витрин дрожали. Под потолком качались остатки рекламных щитов, скреблись по металлу и роняли на пол осыпающиеся осколки пластика и стекла.

Я мчался вперёд, кровь сильно стучала в висках, рана в плече уже почти не чувствовалась, и это очень радовало.

Но удача решила выйти покурить в этот момент.

Спереди раздался треск бетона и следом глухой удар. Это не было для меня неожиданностью, так как я уже “видел” прыгающего монстра. Резко затормозить проблемы не было, но едва не поскользнувшись на битом стекле. Из дыма и пыли, точно из преисподней, начала выплывать массивная белесая туша.

Форсун.

Он приземлился в пятнадцати-двадцати шагах от меня, от него шли угрожающие вибрации энергии. Глаза полыхали как угли в темноте. Он не стал атаковать, а просто стоял напротив, изображая из себя непреодолимую преграду.

— Вейла… — выдохнул я, откатываясь в сторону и снова набирая скорость. — Мне же не показалось?

— Нет, Алекс… — в голосе её не было обычной иронии. — Не показалось. Они загоняют нас куда-то.

Я не ответил, просто развернулся и рванул в другую сторону по коридору. План с десантированием на козырек торгового центра – провалился.

Сзади, будто в насмешку, раздался повторный грохот. Обернулся чисто по инерции.

— Он насмехается? — Вейла не смогла скрыть удивления.

— Да уж заметил. — прошипел я сквозь зубы, наблюдая через скан, как он бьет конечностями по полу, и что-то подвывает.

Это было совсем уж не типичным поведением для Форсунов. Ни одного резкого рывка, ни попытки убить с разбега. Все предыдущие наши столкновения обычно шли по одному сценарию. Где я выступал грушей для битья, которая выживала на сплошном везении и тупости противника.

А сейчас… они двигались как охотники. Не торопились и не суетились. Даже вон, насмехается, чтобы вывести из себя. Падла.

— Я ведь не один такой, — пробормотал я. — Эти двое, бандиты… они же были в поле досягаемости. Но живы. Почему?

— Может вы нужны им все живыми? — прошептала Вейла. — Тут сложно сказать, у всех видов это по-разному…

Я свернул в боковой проход, узкий коридор с чередой магазинов, через пару проходов будет подъем на третий этаж. Надо попробовать скрыться там. А здесь всё было разрушено, словно кто-то пустил по этажу экскаватор. Пол устлан обломками манекенов, одеждой, осколками мебели.

— Очень, блядь, в тему. — прошипел я, перепрыгивая через поломанный диван, как через барьер.

Сканирование работало исправно. Уже целые две массивные туши Форсунов медленно преследуют меня. А вот бандитам везло, пусть они и не понимают насколько. Их траектория чётко совпадала с моей, и сейчас они как раз появились прямо за моей спиной.

— У тебя идея есть? — Вейла снова заговорила, теперь уже осторожно, боясь спугнуть хрупкое равновесие.

— Осталась только одна. Продолжать бежать. И либо найти где-то спуск вниз, либо…

— Звучит как… — она замялась. — Звучит не очень.

Сзади раздался пронзительный вой. Не просто звук, а набат бьющий прямо в уши. Как если бы чья-то когтистая рука тянулась прямо в мозг и давила на череп изнутри. Мир потерял чёткость, и всё вокруг стало плыть. Я рефлекторно пригнулся, стараясь не завалиться, и рванул дальше, по ступеням.

Пот лился по лбу, пульс гнал кровь как безумный гонец. Вывернул к лестнице, ведущей на третий этаж, аккурат, где был контейнер. Единственное место, куда было возможно сейчас бежать.

На первом пролёте лестницы из-за стены выпрыгнул ашенит, издавая свой фирменный визг. Я не успел даже выругаться, как его когти вцепились мне в ногу. Рывок – и я едва не рухнул вниз вместе с ним.

— Да чтоб ты... — зарычал что есть сил, и вспорол его череп клинком, вкладывая в удар энергию и злость. Его голова распалась на две части, как переспелый арбуз, брызнув серой слизью на пол.

Бах! Бах! Бах! — раздались выстрелы.

Пули прошили воздух рядом, одна впилась в стену над моей головой, другая отрикошетила от ступени.

— Да вы шутите?! — выдохнул я. — Вам там, сзади, ада не хватает?!

— Алекс, надо их кончать. — отрезала Вейла, без эмоций, но с таким металлом в голосе, что спина похолодела.

— Полностью поддерживаю. — Пригнувшись, рванул дальше, вперед, перепрыгивая по ступеням. — Похоже, у этих клоунов патроны не кончаются, как в боевиках.

— Может, они просто не знают, что они должны закончиться? — протянула она.

— Тогда пора разочаровать.

Поднявшись на третий, сразу заметил идеальное место: полуразрушенный балкон над галереей, с подвесной металлической конструкцией и доступом к лестничному пролёту. Идеально, чтобы устроить засаду. Я заскользил за неё, крепко сжав рукоять вакидзаси, и глубоко вдохнул.

Скан показал, что оба бандита на подходе. Один, чуть быстрее, судя по всему, “Гера”. Второй, Олег, отставал от своего друга, но не сильно. По шагам было слышно, что не подозревают, уверенные, что я бегу дальше. Отлично.

Я сформировал в руке пси-шар, стараясь по максимуму стабилизировать его. Он отдавал плотным пульсом пси-энергии, который для меня сейчас не опасен, но вот для преследователей…

Стоило шагам раздаться ближе ко мне, как до ушей дошел звук:

— Ублюдок мог выскочить сюда. Давай, отрежем путь, пока эти уродцы нас не догнали…