Не знаю насчёт невидимой, но сейчас все двенадцать рук служителей закона были вполне видимыми и осязаемыми, более того, держали они устрашающего вида дубинки.

– Йохан! – Хоть накануне я и подумал закопать топор войны, но этим поступком он перешёл всевозможные границы.

– Да как Вы могли подумать такое, мастер Виктор?! – Искренне обиделся мой конкурент.

– Он всё это, я сам видел, в своём этом балагане рассказывал, что, мол, весь городской совет казнокрад на казнокраде! – Из-за спин дюжих стражников показался трактирщик Михель, тыча в меня пальцем, теперь всё встало на свои места.

– А что, не так что ли? – Донёсся чей-то пьяный голос откуда-то из глубины зала.

– Поговори мне тут ещё, вместе со смутьянами в башню отправишься! – Пригрозил гласу народа командир стражников.

Судя по этому заявлению, никакого разбирательства по делу о предполагаемой крамоле не будет, Михель, недовольный тем, насколько, что его доходы снизились, похоже, позаботился об этом. Я оглянулся назад, рядом со мной, дрожа и вцепившись в посох, стояла только Луминия, Максима Виленовича и след простыл, видимо, опытный диссидент знал, когда и как следует исчезать. Как я успел заметить, мой фанат Томас, тоже, незаметной выскользнул за дверь, тоже мне, рыцарь…

– Схватить! – Рявкнул командир стражников.

– Стоять! Иначе колдунья превратит вас всех в жаб, или ещё что похуже! – Пригрозил я.

– Я? А, да… Превращу! – Неуверенно подтвердила девушка и наставила свой посох на нападавших.

Сейчас меня спасало то, что жители этого мира, на самом деле, знали о магии не больше чем такие пришельцы, как мы с Максимом Виленовичем, а, следовательно, боялись всего, что связано с волшебством. С другой стороны, блефовать робкая Луминия явно не умела.

– Видели что у меня в этой коробке колдовство? Стоит ей разбиться, так он нас всех только пепел останется! – Пригрозил я стражникам и выставил свой деревянный короб вперёд, как какое-то оружие.

Они остановились, сжимая в руках дубинки и неуверенно переглядываясь.

– Да брешет он! – Раздался грубый голос командира, однако и сам он не спешил к нам приближаться.

– Брешу? Так может, сам проверишь? – С этими словами я метнул свою драгоценную коробку прямо в главного.

Красномордый детина, храбрившийся больше всех, как только увидел летящий в него снаряд, тут же, с невероятной для его огромного тела проворностью, кинулся в сторону, при этом раскидывая своих же людей, затем потешно перекатился по столу и замер на полу.

– Бежим! – Крикнул я и схватил Луминию за руку, надо было сматываться.

Мы были уже у двери, когда позади раздался раздосадованный, злобный голос командира.

– Догнать! – Он явно был в бешенстве от того, что его заставили глупо выглядеть в глазах горожан.

Мы только успели вылететь в распахнутую дверь, как за нами уже гнались стражники. Я оглянулся по сторонам, куда сейчас бежать я и представить не мог. А между тем, преследователи, уже смекнувшие, что все наши угрозы пустой звук, настигали нас, когда произошло то, чего ожидать не мог никто. По одной из улиц к нам спешили, со своими разноцветными палками в руках, члены Ордена, все полтора десятка человек, во главе с писарем Томасом.

– В бой! – Раздался звонкий голос предводителя, и «рыцари» неумело, но отчаянно кинулись на врага.

Завязалось настоящее побоище, и хотя, последователи Томаса превосходили числом, но явно уступали в силе стражникам, казалось, судьба их была предрешена.

– Не сметь! – Вдруг донёсся ещё один отчаянный крик. – Бегите, мастер Виктор, я задержу их! – Теперь в бой, с одними только кулаками, ринулся и Йохан.

– Витя, Луминия, сюда! – Донёсся из-за спины голос Максима Виленовича.

Я обернулся. Как оказалось, бывший диссидент уже успел запрячь телегу и седел на козлах с кнутом. Мы тут же бросились к товарищу, засвистел хлыст и телега помчалась, ну насколько это позволяли силы нашей клячи. Оглянувшись напоследок, я увидел, как к драке присоединяются всё новые и новые горожане, а Томаса уже успели скрутить и теперь она лежал на земле, гордо глядя нам вслед.

– Да пребудет с Вами Сила, мастер Виктор! – Прокричал он мне напоследок.

– Да пребудет с тобой Сила, Томас! – Ответил я и махнул рукой ему на прощанье.

А между тем, Россинант, явно не привыкший к такому обращению, нёсся по мостовой прямо к городским вратам, подозреваю, раньше никто не решался пускать в бег несчастное животное. Спасительная арка уже показалась впереди, более того, ворота никто и не думал закрывать, однако сейчас в них стояли два стражника, направив на нас алебарды.

– Луминия, метни в них светом! – Скомандовал я.

– Но он же совершенно безвредный. – Растерялась она.

– Но они об этом не знают!

– Ага, поняла. – Наконец сообразила девушка и принялась читать заклинание.

Как я и ожидал, при виде магического шара, стражники побросали свои алебарды и кинулись в стороны. Мы вылетели в ворота.

***

Наша троица шла по дороге, решив дать передохнуть Россинанту, который и так потрудился на славу, к тому же, у меня возникли серьёзные опасения, что ещё немного и он, откинет копыта.

– Значит, Вы сразу догадались, что Михель пойдёт на подобное? – Спросил я у моего верного спутника.

– Не был уверен насчёт Михеля, но знал, что что-то такое произойдёт. – Грустно ответил Максим Виленович. – Видишь ли, Виктор Анатольевич, при всей складности и стройности теории Смита, описывал он только идеальную ситуацию с честной конкуренцией, но в любом мире есть самая мощная разрушительная сила, способная свести на нет любые начинания.

– И что же это?

– Коррупция. – Ответил он, а я вспомнил красномордого стражника, слишком отчаянно и рьяно боровшегося с крамолой. – А впрочем, бес с ним, ты, Витя, лучше скажи, почему ты, наконец, надумал забросить свою виндетту? – Спросил Максим Виленович после продолжительного молчания.

– Знаете, глядя на то, как члены Ордена, готовы были лезть в драку из-за выдуманной вселенной, я понял, что глупо пытаться кому-то навязать своё видение. Да, мне не по нраву то, что делает Йохан, но, в конце концов, даже так, он стремится к тому, что любит. Может быть его потуги, со временем и перерастут в нечто большее, а может всё это так и останется пошлейшим балаганом, но кто я такой, чтобы запрещать ему заниматься этим? – Немного помолчав, я припомнил фразу, которая сейчас была как никогда к месту. – В конце концов, только ситхи всё возводят в абсолют.

Не смотря на то, что, с одной стороны нам было немного жаль загонять Россинанта, тем более, что сегодня, скорее всего, кто-то впервые за всю его лошадиную жизнь решился пустить клячу галопом, но, всё же, хотелось как можно скорее убраться из этих земель. Поэтому, пусть и медленным ходом, но решено было проехать за ночь столько, сколько возможно. Вести телегу вызвался я.

– Витя, не забудь, что после следующей деревни, надо повернуть налево, там будет дорога на Розенберг. – В очередной раз напомнил мне Максим Виленович.

– Помню-помню, не переживайте. – Уже привычно успокоил его я. – Можете спокойно спать.

Луминия, наколдовав на конце посоха сгусток света, вручила его мне, чтобы я мог освещать себе дорогу. Пока магичка спала, заклинание приходилось поддерживать мне, как оказалось, было это не сложно, достаточно просто постоянно держать в руках посох и изредка концентрировать своё внимание на шаре, когда тот начинает тухнуть. Проблема только в том, что это понемногу отнимало силы, в руке деревянный шест ощущался странно холодным, будто постоянно вытягивал тепло из меня.

Мои спутники, завернувшись в одеяла, мерно посапывали в телеге. Сейчас была одна из тех ночей самого конца лета, когда можно было насладиться видом на непривычные для меня звёзды. Глядя в эту тёмную бесконечность, невольно закрадывались мысли о том, действительно ли я в другом мире. Может быть там, среди этих бесчисленных огоньков тускло сияет и солнце родной для меня Земли? А возможны ли в этом мире космически полёты? И если да, то посещал ли уже инопланетные разум эту планету? Стук копыт и монотонное поскрипывание колёс навевали сонливость в ночной тишине, понемногу я начал клевать носом, но держался из последних сил, помня о заветном повороте налево.