– Тут всё не так просто. – Покачав головой, грустно ответил, внезапно, Фэйдхан.

– Да, всё непросто. – Вторил ему Теадессар. – Мы слишком разные.

– И всё? – Никак не мог взять я в толк, к чему они оба ведут.

– Ты ведь ещё не бывал в землях гномов? – Спросил король.

– Не доводилось. – Честно ответил я.

– Нам и людям, порой, сложно понять друг друга, но мышление гномов – это нечто совершенно невозможное для нас. Даже выучив языки друг друга, мы, будто, всё равно продолжаем говорить на разных. Это сложно объяснить, если ты ещё не сталкивался с этим. – Признался монарх.

Слушая эльфов, я всё никак не мог взять в толк, что именно они пытаются мне сказать. Тем более, что с самими гномскими купцами мне уже доводилось сталкиваться, да, порой они бывают скучноваты, порой чрезмерно меркантильны, хотя, как «порой», возможно всегда. Но неужели именно это могло стать причиной непонимания среди двух древних народов, веками живущих бок о бок друг с другом?

Некоторые время мы просто молча смотрели на темнеющий лес, прежде чем вернуться к гостям. Король Теадессар снова надел своею величественную личину, по крайней мере настолько, насколько у него это получалось, Фэйдхан присоединился к Максиму Виленовичу, который уже успел образовать что-то вроде своего небольшого кружка со старейшинами, на дальнем конце стола. Я же вернулся к девушкам, точнее своим жёнам, в который уже раз за этот вечер, напомнил я сам себе. Глядя на них, я вспомнил ещё об одном испытании, что предстоит мне куда раньше, чем разведывательная миссия в землях гномов. Понятно дело, что у любых народов для новобрачных свадьба всегда должна заканчиваться только одним-единственным образом, то есть, собственно, консумацией брака, если выражаться в рамках приличия.

Вот только сейчас я совершенно не чувствовал себя готовым к этому. Нет, я всё ещё оставался вполне здоровым двадцатипятилетним парнем, более того, за последние месяцы пребывания в этом мире, только стал крепче, всё же подобный образ жизни был куда здоровее того, что я вёл раньше. К тому же, у меня не было женщины ещё со времён побега из Академии Магии, да и я соврал бы, если бы сказал, что не нахожу Луминию и Сеаллад привлекательными. Но при этом, я всё никак не мог выбросить из головы, чувства вины перед магичкой, а ещё я почти ничего не знал об эльфийке, да и вся эта ситуация казалось какой-то неестественной, будто меня заставляют это сделать.

На улице становилось всё темнее и судя по тому, как рыжая волшебница вела себя, у неё в голове сейчас были примерно те же мысли, она явно нервничала больше обычного. Я заметил, что король Теадессар, дал знак кому-то из прислуживавших за ужином эльфов.

– Позвольте сопроводить вас в покои для гостей. – Вежливо обратилась к нам троим подоспевшая эльфийка.

– Конечно! – Радостно воскликнула Сеаллад и схватила нас с Луминией за руки, увлекая за собой.

Как мне показалось, она даже слишком быстро отреагировала на это предложение, похоже, для неё эта ситуация была тоже некомфортна, но эльфийка пыталась скрыть свой волнение за привычной для неё жизнерадостностью. Мы спустились ниже по ветвям Дара Асэйда, лифты в это время уже не работали. Нас провели в большое каплевидной здание в том месте, где ствол только начинал расходится на множество ветвей, у людей бы его назвали дворцом, но обставлен он был совершенно обыденно, без дорогих украшений. Вскоре мы оказались в просторной комнате, в которой была только большая кровать, пара магических ночников и сундук для одежды.

– Ну, вот, мы и пришли. Да! – Зачем-то возбуждённо подтвердила свои же слова Сеаллад. – Вот, здесь, да… – Сейчас эльфийка со звонким голоском могла бы посоревноваться в косноязычии с Луминией.

– Сеаллад… – Я хотел сказать, что возможно, нам не стоит торопиться с подобными решениями.

– Ох, осень уже! – Как будто удивилась она очевидной вещи. – Почему же так жарко? Это у меня одной в горле пересохло? Они здесь вообще не проветривают? Надо что-нибудь выпить! Пойду поищу. Вам что-нибудь принести? Чего вы хотите? А, в общем, неважно, что найду, то найду. – Выпалив этот поток мыслей, эльфийка тут же выбежала из комнаты, оставив на с Луминией наедине.

В спальне для гостей повисла тишина.

– Ты прости, что так вышло. – Наконец, решился я заговорить с рыжей магичкой, втянутой во всё это. – Мы можем просто…

Закончить фразу мне не дали её губы, страстно впившиеся в мои. Вскоре, все мысли, страхи и сомнения ушли куда-то очень далеко.

Возможно, это было самое приятное пробуждение в моей жизни. Я лежал на большой, удобной резной кровати, а по бокам ко мне прижимались обнажённые тела девушек, они были такие разные, но при этом, сейчас чем-то неуловимо похожие. Я медленно и аккуратно встал, чтобы не разбудить Луминию и Сеаллад. Глядя на неосознанно прижавшихся во сне друг к другу молодых женщин, мне в голову пришла пугающая мысль, возможно, я никогда уже не буду счастлив как сейчас.

Я быстро накинул на себя тунику, взял свой меч и вышел за двери, чтобы справиться с потоком нахлынувших на меня чувств и смутных мыслей. Было ранее осеннее утро, солнце ещё не до конца показалось из-за горизонта, не зная куда сейчас пойти, я снова направился на смотровую площадку Дара Асэйда, где вчера король устраивал пир в нашу честь.

Как это обычно и бывает, когда пытаешься не думать о чём-то пугающем, мысли постоянно перескакивали одна на другую. Нам скоро отправляться в путь, но «скоро» это когда? Надо запастись провизией. Когда мы прибудем к гномам, что делать с Россинантом? Не тащить же его в пещеры. А что надеть? Моя одежда пришла в негодность, а шёлковая туника, что сейчас была на мне, казалась совершенно непригодной для путешествия на север. За подобными размышлениями, я и не заметил, как снова оказался на самой вершине дуба, кроме меня и пары дозорных, следящих за сигналами из поселений, сейчас здесь никого не было.

Мою левую руку оттягивали ножны с мечом, из-за чего в моей голове зародился очередной вопрос. А смогу ли я им воспользоваться, если будет необходимость? Ну или если сформулировать короче, то смогли я убивать? Не знаю насколько были уместны аналогии с моей родной Землёй, но общество этого мира находилось ещё на той стадии, когда не были изобретены изящные, хитроумные школы фехтования, вроде испанской Дестрезы, японских наставлений из Книги Пяти Колец и прочего. Бойцы владели мечами бесхитростно, то есть просто рубили и кололи что есть силы, правда и это требовало определённого мастерства, а, главное, навыка. Физически, я был не слаб, всё же, вырос не на брюкве с ячменём, более того, ростом так вообще превосходил многих жителей этого мира. Я мог бы поставить удар, привыкнуть к весу клинка, но всё это было не важно, если бы не один простой факт. Я не привык убивать. Даже сложно представить, как я смогу, в случае необходимости, преодолеть этот психологический барьер. Меч, который, на самом деле весил не больше килограмма, вдруг показался мне невероятно тяжёлым, буквально, тянущим меня к земле.

Я присел на одну из лавок, стоящих вдоль перил, и поставив своё оружие перед собой гардой вверх, долго смотрел на него. Простые кожаные ножны, рукоять с оплёткой из серебряной проволоки, прямые длинные стальные дужки и шестигранное стальное навершие, украшенное непонятными мне гномьими символами. Казалось, нет ничего проще, чем взяться за рукоять, но я никак не решался, будто бы чувствуя, что если я сейчас это сделаю, то дороги назад не будет. Не знаю сколько я просидел в этой позе, но только солнце уже успело заметно подняться над горизонтом. Для чего я сюда пришёл? Для чего всё это? Ведь всё это просто какое-то глупое стечение обстоятельств, не проспи я тогда нужный поворот, то не оказался бы сейчас здесь, не было бы этого совета, этой дурацкой миссии, не пришлось бы выслушивать безумцев вроде Амайдэаха. А ещё я бы никогда не познакомился с мудрым, добродушным Фэйдханом, прямолинейным, но располагающим королём Теадессаром, тяготящимся своей короной, весёлой, беззаботной Сеаллад, ставшей теперь моей супругой, как и Луминия. При одной только мысли о том, что из-за меня же эти девушки окажутся втянуты в неприятности, моё сердце сжалось.