– Тэт-Эррах, – указала на ближайшее к нам поселение Сеаллад – а там Боха-Фаада.

– Как понимаю, ваши деревни не случайно стоят в прямой видимости друг от друга? – Высказал я предположение.

– Соображаешь. – С улыбкой ответила эльфийка. – Часовой, должен запустить в небо сгусток света, если что-то случилось, всего есть несколько цветов: враг, пожар, болезнь, просьба о помощи. Так сигнал быстро достигает столицы.

– Сгусток света, то есть волшебный свет? – Спросила Луминия.

– Волшебный? – Переспросила Селлад, не поняв сути вопроса. Конечно, ведь как объяснял Фэйдхан, для эльфов не существует самого понятия магии. – Ну… наверное… если вы называете это так. – Не находя что ответить, произнесла дочь старейшины. Кстати, совсем забыла! – встрепенулась она. – Я же должна была помочь Беанор с ужином! Прошу прощения, я оставлю вас, не опаздывайте, – спешно начала она извиняться, хотя у меня начали появляться подозрения – впрочем, если немного задержитесь, никто не будет злиться.

Я ожидал, что Сеаллад сейчас побежит к лестнице, но тут она смогла меня удивить. Девушка просто подошла к краю смотровой площадки и спрыгнула вниз, прямо на толстую ветвь, где-то, метрах в пяти ниже нас, а затем, с такой же лёгкостью на следующую. Меньше чем через минуту она уже была у корней огромного дерева. Мы стояли заворожённые её ловкостью.

Я оглянулся по сторонам, помимо часового, на расставленных вдоль перил лавках, сидело несколько эльфов, точнее эльфов и эльфиек, парами. Сейчас я только укрепился в подозрениях, что Сеаллад изначально всё спланировала так, чтобы оставить нас здесь вдвоём. Я посмотрел на Луминию, вопреки ожиданиям, она не была смущена, и не потому что не смогла догадаться о коварном плане своей подруги, волшебница явно была погружена в свои мысли.

– Присядем? – Предложил я ей, указав на лавку.

– Угу. – Растерянно ответила девушка, лёгкий ветерок слегка трепетал её огненно-медные локоны, с распущенными волосами она определённо выглядела лучше.

Мы опустились на деревянную лавку, волшебница всё так же задумчиво молчала, невидящими глазами смотря куда-то перед собой.

– Виктор, можно спросить тебя о чём-то личном? – Не смотря на меня, произнесла она.

– Ну, можешь. – Согласился я с неохотой, похоже предстоял непростой разговор.

– Ведь вы с Максимом прибыли откуда-то издалека? – Задала она внезапный вопрос.

– Да, очень издалека, это будет несколько сложно объяснить.

– А как у вас относятся к магии?

– К магии? То есть? – Переспросил я.

Сложно было понять, что она под этим подразумевает, тем более, что и саму «магию» мы понимали по-разному. Волшебники этого мира не отделяли манипулирование чужим сознанием, молнии из посоха, волшебный свет и прочее, от медицины и физики, а алхимию от химии.

– Ну, у нас магия несколько отличается, впрочем, что-то схожее изучают в таких же местах вроде вашей Академии. – В слишком общих чертах пояснил я, упуская великое множество нюансов.

– Но кто может её изучать? – Не переставала наседать Луминия.

– В целом все. Ну точнее, те, кто смог сдать экзамены. – Опять же, расплывчато ответил я, не вдаваясь в подробности и не упоминая множество подводных камней.

– Значит все… – задумчиво повторила она. – Понимаешь, в Академии нас учили, что знания должны передаваться лишь достойнейшим, поскольку человек неблагородный, не только не сможет понять сути, но и, более того, опорочит саму их суть, что только приведёт нас к большему невежеству. – Будто повторив заученные строки, произнесла она. – У эльфов я вижу совсем иное, здесь магия доступна каждому, но от этого они не впали в дикость и сами знания не забыты, о чём нас предупреждали мастера в Академии.

Какое-то время мы сидели молча, любуясь закатом.

– Луминия, ты говорила, что магом может стать только достойный. То есть, только благородный? Значит и ты не из простого рода?

– Не совсем. – Смущённо ответила девушка. – На самом деле, с моим зачислением возникли проблем, многие мастера, в том числе Эллирада, были против. Дело в том, что мой отец был обычным воином, за свои заслуги получившим рыцарский титул, но это не спасло его от бедности, имения у него не было, он до сих пор так и перебивается, нанимаясь в дружину то одного, то другого барона. Всё детство я провела в обычном крестьянском доме, где матушка сама занималась хозяйством. Мои родители очень гордились тем, что меня взяли в Академию Магии.

– Прости, что так вышло. – Произнёс я виновато.

– Ничего, я знала, что мне не суждено стать советницей короля, графа или даже барона. Я подумывала остаться в самой Академии, но и там, вряд ли смогла бы получить хоть сколь-нибудь достойную должность, всё же, в глазах остальных, я происходила совсем не из благородной семьи. – Сегодня она была как никогда открыта.

Так мы молча просидели до самой темноты, каждый молча думая о своём.

А на следующий день прибыл срочный гонец с посланием из столицы, нас всем было предписано незамедлительно явиться ко двору самого короля эльфов.

Я оглянулся в последний раз на Байэль Фиор, скорее всего, мне ещё не скоро доведётся увидеть эту гостеприимную деревушку. Провожать нас вышла вся деревня, что было неудивительно, ведь помимо Сеаллад и Арроганта, чего я ещё мог ожидать, к нам в пути присоединился и сам Фэйдхан, чему мы все сильно удивились. Однако, стоило нам не так уж далеко отойти от ворот, как эльфы снова разбрелись по своим делам, даже Беанор. Всё же, этот народ относился ко всему довольно легкомысленно.

Как объяснил Фэйдхан, даже двигаясь неспешно, сегодня мы должны будем достичь Тэт-Эрраха, да и вообще на протяжении всего пути мы будем останавливаться только в селениях, под открытым небом придётся ночевать только в крайнем случае. Такими темпами Мор-Байэля, столицы эльфийского государства, мы должны будем достичь через неделю.

Судя по всему, этой дорогой пользовались куда чаще, чем той, что вела от границы земель эльфов до деревни, так что Максим Виленович и эльфийский старейшина устроились на козлах и, как всегда, о чём-то увлечённо разговаривали. Сеаллад, возбуждённая даже больше обычного, вместе с Луминией шла впереди и в красках описывала ей столицу, в которой, как я понял, она никогда не бывала. Россианат, выглядел удивительно посвежевшим и, как будто, даже более здоровым чем раньше, не знаю, что тому было причиной, эльфийская магия или какой-то особый корм, а может и всё сразу. Замыкали наш небольшой караван я и, шедший чуть позади, Аррогант, судя по всему, он всё ещё считал нас пленниками, а себя нашим конвоиром. Несмотря на то, что, начиная с того момента, как его отряд поймал нас у границы и до сегодняшнего дня, мы с ним не перекинулись и парой слов, по какой-то неведомой причине, само его присутствие меня раздражало. Притом, судя по всему, наша неприязнь была взаимной, я затылком чувствовал его взгляд.

Впрочем, даже этот чрезмерно подозрительный эльф, не мог испортить удовольствие от путешествия по тёплому, ранневесеннему величественному лесу. Все встреченные нами эльфийские поселения были похожи друг на друга, но в то же время, чем-то неуловимо отличались. Как мы выяснили уже в тот же день, только пограничный Байэль Фиор имел оборонительные стены, пусть и деревянные, остальные же деревни и городки обходились без них, война уже давно не ступала на эти земли.

В каждом поселении нас встречали дружелюбно и с нескрываемым любопытством. Обычно, поглазеть на нас сразу же сбегалась вся деревня, всё же, молодые эльфы никогда и не видели людей, да и из старших этим могли похвастаться лишь единицы. Я, уже понимал, что любопытные эльфы были легки на подъём, скорее всего, никто из них давно уже не отправлялся в путешествие по людским королевствам из-за настороженного отношения самих людей.

Впрочем, и среди самих остроухих были те, кто испытывал неприязнь ко всему людскому, как я понял, Аррогант был именно из таких. В одном из крупных поселений, где мы остановились на ночь, местные особо гордились купальнями, построенными прямо над ключом с горячей водой. Конечно же, жители настояли, чтобы мы непременно искупались там. Как оказалось, было это небольшое каменное сооружение, сложенное довольно грубо, если смотреть снаружи. Внутри же было несколько небольших комнат, и последняя, самая близкая к источнику, к нашему удивлению, оказалась почти что настоящей парилкой. Обрадовавшись такому внезапному подарку судьбы, я, конечно же испросив разрешения у местного старейшины, нарвал пару веников, а затем мы с Максимом Виленовичем показали Фэйдхану и ещё нескольким эльфам, как принято париться у нас на родине. Если и не всем понравился необычный людской обычай, то они явно это не показывали, в отличие от того же Арроганта, косившегося на нас, ещё с того момента, как мы это задумали. «Саибхелайн» – донеслось до меня его презрительное замечание, когда мы, в очередной раз, с криками выбегали из парной, чтобы охладиться в находившимся здесь же пруду.