Мы шли по тёмному коридору. Если точнее, то нас вели. Если быть ещё более точным, то это была только видимость того что нас вели, поскольку, на самом деле, в заложниках сейчас был именно тот, кот нас вёл. Ну а если уж быть до конца откровенным, то тот, кто нас вёл, только думал, что он сейчас у нас в заложниках, поскольку, хоть я уже и понял, что магия в этом мире не так сильна, как я привык думать, но всё ещё не был уверен в том, какими именно силами владеет, хрупкая на вид, студентка Академии Магии Луминия. Хотя, рыжая девушка в большой остроконечной шляпе и с двумя косичками, судя пор всему, была слишком наивна и неопытна, чтобы раскусить мой блеф.

На наше счастье, сейчас было время ужина, и в коридорах встречалось не так много магов и их учеников. Точнее, их то я не видел совсем, по какой-то причине, только изредка попадались магички и немногочисленные студентки.

– Направо. – Указала нам путь Луминия, оставалось надеяться, что она не ведёт нас в ловушку.

За некоторым приоткрытыми дверями виднелись просторные лектории, с богатой, но строгой отделкой, множеством лавок и блестящими, лакированными кафедрами, похоже, на убранство этого места явно не поскупились. Мне всё хотелось спросить у нашей новой знакомой, отчего тут обучаются только женщины, но лучше было сейчас лишний раз не заговаривать, на нас и так сейчас косились немногочисленные встречные.

Вскоре, Луминия вывела нас во двор замка, и мой незаданный вопрос отпал сам собой. Здесь, наконец, я увидел студентов-парней. Похоже, замок был разделён на две половины, и учащиеся разного пола могли видеться друг с другом только здесь, ну или же в городе. Сейчас группка худощавых юношей о чём-то бурно спорила, в то время как уединившиеся в стороне парень с девушкой, явно миловались, но не переходя границ дозволенного, тем временем, крепкий, широкоплечий студент с глуповатым лицом, явно собрал вокруг себя нескольких поклонниц, и поддерживал с ними, судя по всему, не самую интеллектуальную беседу. В общем, это мало чем отличалось от того, что можно было увидеть перед входом в любой вуз в моём мире.

Моё сердце замело, когда мы приблизились к воротам замка, вот он момент истины. Позовёт ли Луминия сейчас стражников или же я достаточно её напугал для того, чтобы она этого не делала?

– Куда? – Грубо и нагло, в типичной для любого стражника на посту манере, спросил усталый мужчина средних лет в стёганке, с копьём в руках и фальшионом на поясе.

– Мы… госпо… мастер… – Снова замялась девушка, весь наш побег был на грани провала.

– Ничего-ничего, вот когда выйду из тюрьмы, ещё поквитаюсь с тобой. – Произнёс я с угрозой, обращаясь к студентке.

– Ага, – добавил Максим Виленович, старательно подражая Доценту, из всем известного фильма – и до той шлюхи Эллирады доберёмся. – В довершение он шмыгнул ртом, на манер всё того же бандита, укравшего золотой шлем.

– Так, значит, в городскую тюрьму, по приказу мастера Эллирады? – Спросил стражник и Луминии.

– Да-да! – Почти радостно закивала она головой.

– Помощь нужна?

– Нет-нет! Благодарю, спасибо, Вы слишком щедры. – Тут же кинулась девушка рассыпаться в благодарностях. Похоже, она боялась не только меня, но и вообще всего, что её окружало. У меня начали закрадываться подозрения, что мастера Академии взяли её в помощницы не благодаря какому-то исключительному таланту, а из-за её робости и неспособности отказать в любой просьбе.

– Ну ладно, удачи. – Добродушно пожелал стражник в дорогу.

Только лишь когда мы пересекли городскую площадь и прошли ещё несколько улиц, а башни Академии Магии скрыли от нас городские дома, только тогда я, наконец, вздохнул с облегчением.

– Ну, спасибо, красавица, бывая. – Добродушно произнёс я, обернувшись к Луминии.

– Да, премного благодарны, всего хорошего. – Добавил Максим Виленович.

– Аааа… не надо… – Внезапно осела на мостовую девушка и заревела, хорошо, что сейчас вокруг было не много прохожих.

– Эй, ты чего? – Удивился её реакции. Посмотрев на своего спутника, я понял, что Ковалев тоже в недоумении.

– Вы же сейчас превратите меня в камень... ик… или в жабу, – не унималась рыжая магичка, которой всё труднее было говорить сквозь слёзы – или… или… во что-то ещё похуже… ааа…

Сейчас её ножки с округлыми бёдрами разъехались в стороны, показавшись из разрезов на юбке, а свой деревянный посох, она прижимала к себе, как последнюю защиту, прямо между её молодых, но полных грудей. Картинка, мягко говоря, соблазнительная, но любоваться ей мне было некогда. Я присел на корточки напротив студентки и, нежно взяв её за плечи, заглянул прямо в глаза.

– Эй, ну чего ты? Не собираемся мы тебя превращать ни в кого, да и вообще, я даже и не смог бы, если бы захотел. – Попытался успокоить я девушку.

– А как же… как же мастер Эллирада? – Всхлипывая спросила рыжая красотка.

Тут мне пришлось объяснить, как именно я «победил» её наставницу.

– Значит, всё ещё хуже, чем я думала. – Теперь в её голосе читалась настоящая обречённость и отчаянье, какого не было даже тогда, когда она думала, что перед ней могучий маг, способный обратить её в камень одним щелчком пальцев.

– Да теперь-то что не так?! – Возмутился я.

– На меня и так все постоянно сваливают свои неудачи, а теперь я ещё и помогла вам бежать, и мастер Эллирада скажет, что я… – Тут она не договорила, потому что снова разревелась, но и без этого было понятно, что девушку не ожидает ничего хорошего.

Мы с Максимом Виленовичем виновато переглянулись, конечно, это именно нас схватили первыми, и мы спасали свои жизни, но эта невинная рыжая девушка в этой истории, получается, пострадала больше всех и вообще ни за что.

– Пошли с нами. – Уверенно предложил я Луминии.

– Что? – Спросила она, от неожиданности прекратив реветь.

– Говорю, пошли с нами. – Повторил я.

– А куда? – Растерянно произнесла девушка.

– Какая разница куда? Главное, чтобы подальше от Эллирады. Или ты хочешь вернуться к ней?

– Нет! Не хочу! – Запаниковала она, при одном упоминании властной магессы.

– Тогда вставай, и давай убираться отсюда, – протянул я е руку – и побыстрее. Я удивлён, что они до сих пор не спохватились.

Будто вторя моим мыслям, громогласно заиграли трубы и забил колокол, судя по всему, это и был сигнал тревоги. Дальше упрашивать Луминию не пришлось. Вскоре мы все трое бежали со всех ног до городских ворот, перед которыми ненадолго сбавили шаг. Уже второй раз за сегодня, проходя под каменной аркой, я чувствовал, как у меня замирает сердце. Мои спутники, думаю, сейчас испытывали что-то похожее.

Выйдя за ворота, мы снова припустили со всех ног, в последний раз я так бегал только на марш-бросках на КМБ. Остановиться перевести дух мы отважились, только когда нас плотной стеной укрывали могучие, высокие деревья ближайшего леса.

– Я слишком стар для этого дерьма. – Произнёс я, хватая ртом воздух и держась за широкий ствол ближайшего дерева.

– Не.. прибедняйся… ты… – Пытался возразить мне, жадно хватая ртом воздух и держась за бок, Максим Виленович.

– Это из фильма. – Ответил я, садясь у корня. – Но Вы его не застали.

Тем временем, Луминия села на ствол поваленного дерева и обхватила свои плечи руками. Казалось, она снова готова была расплакаться. Мы с товарищем переглянулись, лучше было её сейчас оставить одну, у девушки только что кардинально изменилась вся жизнь.

– Пойду, наберу хвороста. – Сказал я.

– Я поищу грибов на ужин. – Добавил максим Виленович.

– Прошу, только не бросайте меня. – Дрожащим голосом произнесла подавленная магичка.

Где-то через час, когда по земле уже стелились длинные тени, мы уже все снова собрались у поваленного дерева, судя по всему, служившего нам местом ночлега на сегодня. Помимо горы хвороста, я ещё принёс из чащи большие еловые лапы, которые должны были стать нашими кроватями и укрытием на ночь. Я достал кресало и пытался выжечь огонь, используя сухую кору как трут.