Е-6В заходит в крутой вираж по спирали, отправляя последние команды на запуск ядерного оружия знак за знаком.[565] Скорость передачи данных в диапазоне сверхнизких частот крайне мала — 35 символов в секунду. Хотя это медленнее первых модемов, такой скорости достаточно для передачи сообщений о действиях в чрезвычайных ситуациях подлодкам «Трайдент», находящимся на расстоянии тысяч километров.
Эти сообщения позволяют ракетам «Трайдент» нанести завершающий ядерный удар, дополняя массированную атаку всей американской ядерной триады, чьи боеголовки уже движутся к целям на территории России.
Приказы приняты.
Потребуется еще 15 минут, чтобы выпустить последние «Трайденты».
Никто в Америке, даже экипажи подлодок, никогда не узнает, поразили ли эти ракеты свои цели и какие именно.
Главная трагедия в том, что этот финальный обмен ядерными ударами уже не имеет никакого смысла.
Проиграли все.
Вообще все.
72 минуты
Соединенные Штаты Америки
Вероятные цели ядерного удара на континентальной территории США (FEMA, DHS, U.S. Department of Defense; Michael Rohani)
На 72-й минуте конфликта, начавшегося в 15:03 по времени Восточного побережья США, 1000 российских ядерных боеголовок обрушивается на Америку в двадцатиминутном урагане ядерного пламени. Удар обрушивается на страну, уже опустошенную 192 БРПЛ и двумя термоядерными зарядами КНДР. Третья и последняя северокорейская МБР, запущенная из подземного комплекса в уезде Хвапхён, разрушилась при возвращении в атмосферу.
1000 ядерных боеголовок поражают страну, где уже отключено электричество и повсюду лежат тела погибших: жертвы ядерных взрывов и радиации, погибшие в авиакатастрофах, крушениях поездов, авариях в метро и на дорогах, при взрывах химических предприятий и в результате наводнений после прорыва плотин.
1000 вспышек, разогревающих воздух в каждом эпицентре до 100 млн градусов.
1000 огненных шаров, диаметром более полутора километров каждый.
1000 ударных волн с характерным скачком давления.
1000 фронтов сжатого воздуха, сопровождаемых термическим ветром со скоростью в сотни километров в час, расходящимся от огненных шаров и уничтожающим все живое и неживое на своем пути.
1000 американских городов, больших и малых, где в радиусе 8-10 километров все сооружения искорежены, разрушены и охвачены пламенем.
1000 городов, где на улицах плавится асфальт.
1000 городов, где уцелевшие погибают от смертоносных осколков и обломков.
1000 городов, заполненных десятками миллионов погибших. И десятками миллионов обреченных, покрытых смертельными ожогами.
Повсюду люди — голые, изувеченные, окровавленные, задыхающиеся.
Люди, которые уже не похожи на людей — ни по виду, ни по поведению.
1000 эпицентров ядерных ударов перерастают в 1000 огненных штормов, каждый из которых вскоре поглотит территорию размером более 250 квадратных километров.
В Америке и Европе гибнут сотни миллионов людей, а в небе продолжают кружить военные самолеты — пока хватает горючего; в океанских глубинах бесшумно патрулируют последние «Трайденты» — пока не истощатся запасы продовольствия; в бункерах прячутся выжившие — пока не осмелятся выбраться наружу или пока не перестанут работать системы вентиляции.
Те, кто в конце концов выйдет из бункеров, столкнутся с реальностью, о которой говорил Хрущев: «Оставшиеся в живых будут завидовать мертвым».[566]
Первый ядерный взрыв в истории человечества прогремел 16 июля 1945 года на испытательном полигоне Аламогордо, в пустыне, которую местные называли Хорнада-дель-Муэрто.
История ядерного оружия завершится там же, где началась.
Хорнада-дель-Муэрто. «Путь мертвеца».
Часть V
Следующие 24 месяца и далее
(Или что произойдет с миром после обмена ядерными ударами)
День Ноль:
Когда смолкнут взрывы
Холод и тьма ядерной зимы (Изображение: Achilleas Ambatzidis)
Повсюду пронизывающий холод и непроглядная тьма.[567] Ядерные удары, наносимые всеми сторонами конфликта, наконец прекращаются. Затихают последние мощные наземные и воздушные ядерные взрывы.
Вся Америка охвачена пламенем. Горят мегаполисы, пригороды, небольшие города и леса. От пылающих небоскребов и высоток поднимается ядовитое облако токсичных продуктов горения.[568] Горящие стройматериалы — стекловата, изоляция — насыщают воздух цианидами, винилхлоридом, диоксинами и фуранами. Завеса смертоносного дыма и газов добивает уцелевших и превращает опаленную землю в отравленную пустыню.[569]
Вокруг каждого из тысячи эпицентров ядерных взрывов по всей Америке образуются колоссальные огненные кольца радиусом 150–300 километров. Сначала кажется, что разрушительной силе этих массовых пожаров нет предела. При полностью парализованной системе водоснабжения пожары порождают новые очаги возгорания, обрекая на гибель даже тех немногих, кто сумел уцелеть после первой волны массового уничтожения при полномасштабном ядерном ударе.
В малозаселенных районах Америки, прежде всего в западных штатах, полыхают лесные пожары. Хвойные леса особенно чувствительны к радиоактивному заражению.[570] Деревья погибают и валятся, превращаясь в гигантские завалы для новых возгораний. Чудовищные огненные штормы создают настоящий ад, вызывая цепную реакцию разрушений. Месяцами горят нефтяные и газовые месторождения, угольные пласты и торфяники.[571] В результате такого мощного и долгого горения городов и лесов в Америке, Европе, России и части Азии в верхние слои атмосферы поднимается 150 млн тонн сажи.[572] Эта черная пылевидная масса заслоняет солнце. Его тепло перестает достигать Земли.[573]
«Концентрация сажи в атмосфере вызовет падение температуры на планете примерно на 15 градусов, — поясняет климатолог Алан Робок.[574] — На территории США похолодание будет еще сильнее — около 22 градусов, немного теплее будет только на побережье».
Земля погружается в новый кошмар под названием «ядерная зима».[575]
Мир впервые узнал о ядерной зиме в октябре 1983 года. Журнал Parade, аудитория которого превышала 10 млн читателей, опубликовал на обложке мрачное изображение погруженной во тьму Земли и анонсировал «специальный материал» всемирно известного ученого Карла Сагана.[576] «Приведет ли ядерная война к концу света?» — задавался вопросом Саган и предупреждал: «При обмене ядерными ударами мгновенно погибнет более миллиарда человек. Но отдаленные последствия могут оказаться еще страшнее». Два месяца спустя эти последствия были подробно описаны в научном журнале Science в статье, подготовленной Саганом совместно с его бывшими студентами Джеймсом Поллаком и Брайаном Туном, а также метеорологами Томасом Акерманом и Ричардом Турко.[577]
Научное исследование вызвало волну критики со стороны ученых и Пентагона.[578] «Они твердили, что ядерная зима — это неважно, — вспоминает один из авторов, профессор Брайан Тун. — Называли это советской дезинформацией».[579] Но, как показывают недавно рассекреченные документы, те, кто был связан с разработкой ядерного оружия, прекрасно осознавали реальность этой угрозы.[580] Согласно выводам специалистов Агентства по ядерной обороне, полномасштабный ядерный конфликт приведет к «нарушению атмосферы», которое будет иметь «серьезный потенциал тяжелых последствий» для «погоды и климата» планеты.[581]
