«Да, в теории ядерной зимы есть неясности, — признаёт физик Фрэнк фон Хиппель. — Но последствия выброса такого количества сажи в атмосферу после [полномасштабной] ядерной войны вполне предсказуемы».[582] Авторы самого первого исследования ядерной зимы признавали ограничения своих расчетов. В 1983 году компьютерные технологии только зарождались. Сейчас, спустя десятилетия, современное моделирование показывает, что катастрофические изменения атмосферы при ядерной зиме окажутся еще более масштабными.[583] «Согласно нашим первым моделям [1983 года] ядерная зима должна была продлиться около года, — объясняет Тун. — Новые расчеты показывают, что для восстановления планеты потребуется около десяти лет».[584] Интенсивность солнечного излучения упадет на 70 процентов.[585]

Жизнь без солнца невозможна. Солнце — это жизнь. Растениям для роста необходим солнечный свет. Животные питаются растениями. Это относится ко всем: к людям на суше, птицам в небе, червям в земле, рыбам в море. Солнечная энергия питает экосистему Земли — сложнейшую биологическую систему взаимодействующих организмов, частью которой являемся мы все. Когда после ядерной войны в атмосферу поднимутся миллиарды тонн сажи, структура земной тропосферы изменится.[586]

Тропосфера — первый и ближайший к Земле слой атмосферы высотой около 12 километров.[587] Именно здесь формируется практически вся погода на планете. В тропосфере находится воздух, которым дышат животные и который используют растения для фотосинтеза. Здесь сосредоточено 99 процентов всех водяных паров планеты. После ядерной войны нарушение тропосферы приведет к мгновенным погодным изменениям.

После полномасштабного обмена ядерными ударами атмосфера Земли изменится (National Oceanic and Atmospheric Administration)

Так мир погрузится в холод и тьму.

Наступает стремительное похолодание.[588] Землю сковывают продолжительные и суровые морозы. Наиболее тяжелая ситуация складывается в средних широтах — зоне Северного полушария между 30 и 60 градусами, охватывающей США и Канаду, Европу, Восточную и Центральную Азию. При таком падении температур лето становится неотличимым от зимы. Как отмечает Тун: «Новые расчеты показывают, что в таких регионах, как Айова и Украина, температура будет держаться ниже нуля на протяжении шести лет».[589]

В этом сценарии ядерная Третья мировая война началась 30 марта, в начале весны. Температура в Лос-Анджелесе опускается ниже нуля. Смертоносные заморозки уничтожают тропическую растительность и урожаи по всему региону. В северных штатах вроде Северной Дакоты, Мичигана и Вермонта, где средние температуры держались около минус 10, похолодание приводит к затяжным периодам с температурой ниже минус 20. Пресноводные водоемы сковывает толстый лед.[590] В Арктике ледяной покров расширяется на 10 млн квадратных километров, превышая современную площадь льдов более чем в полтора раза. Прибрежные воды, обычно свободные ото льда, замерзают — явление, которое современные геофизики называют «ядерным малым ледниковым периодом».[591]

Но не только стихия несет смерть выжившим. С каждой неделей и месяцем после войны люди, борющиеся с суровым холодом, заболевают лучевой болезнью. Стронций-90, йод-131, тритий, цезий-137, плутоний-239 и другие радиоактивные вещества, поднятые в ядерных грибах и выпавшие на землю с осадками, продолжают отравлять окружающую среду. Смерть от радиации невыносимо мучительна. За острой рвотой и диареей следует разрушение костного мозга и кишечника. В органах происходят разрывы и кровоизлияния. Внутренние ткани разжижаются из-за разрушения стенок кровеносных сосудов. Такие страдания тяжело переносить даже в больнице, а в холоде и темноте, убегая от огненных штормов и токсичного дыма, выжить практически невозможно.[592]

Выжившие страдают от генетических повреждений и потери зрения.[593] Многие теряют способность иметь детей полностью или частично, а их репродуктивные возможности продолжают ухудшаться.[594] Чистых продуктов и воды не хватает. Люди бьются за эти ресурсы. В живых остаются только самые жестокие.

На протяжении 10–12 тысячелетий человечество выживало благодаря земледелию. Земледелие зависит от природной экосистемы, которая производит пищу и обеспечивает пресной водой людей, животных и растения. После ядерной войны месяцы холода и почти полной темноты наносят новые смертельные удары по экосистеме планеты. Количество осадков уменьшается вдвое.[595] Это приводит к смерти сельского хозяйства. Смерти земледелия. Смерти посевов. Спустя 10 тыс. лет развития сельского хозяйства человечество вновь возвращается к охоте и собирательству.

До войны мясо и сельскохозяйственная продукция производились на фермах и доставлялись через систему поставок в распределительные центры, супермаркеты, магазины и на рынки. В городах хранились запасы бобовых и зерновых. Когда встал транспорт, когда кончилось топливо и перестали ездить машины, поставки продовольствия остановились. Местные запасы либо сгорели, либо подверглись облучению, либо замерзли, либо сгнили. И теперь люди, которые пережили ударную волну, ветер и огонь ядерных взрывов, радиацию и холода, начинают погибать от голода.[596]

Смертоносные заморозки и отрицательные температуры уничтожают посевы по всему Северному полушарию.[597] Домашний скот гибнет от мороза, жажды или голода. Люди не могут начать заниматься сельским хозяйством даже вдали от эпицентров взрывов — там практически ничего не растет. Многомесячные огненные штормы сделали почву бесплодной. Семена в земле погибли или повреждены.[598] Крайне истощенные выжившие, как когда-то голодающие жители Северной Кореи, ищут себе пропитание, собирая коренья и насекомых.

Поиск незараженной воды становится таким же важным, как поиск еды. Из-за резкого похолодания пресные водоемы в северных умеренных широтах покрыты льдом, толщина которого местами достигает 30 с лишним сантиметров.[599] Для большинства людей добыть воду с поверхности становится практически невозможно.[600] Для многих животных это также означает гибель.

Незамерзшие озера отравлены химическими отходами. Когда лед растает, воды будут еще больше заражены миллионами разлагающихся тел.[601] Водные системы повсеместно уничтожены. Ядерные взрывы и последовавшие за ними огненные штормы разрушили нефтехранилища и газовые резервуары Америки; миллионы кубометров ядовитых веществ попали в реки и ручьи, отравляя воду и уничтожая все живое в ней. Токсины проникают в почву и загрязняют грунтовые воды.[602] На побережьях, пораженных мощным радиоактивным загрязнением, повсюду лежат мертвые морские обитатели.