Как выяснил Герб Йорк, от момента запуска до полного уничтожения цели проходит 26 минут и 40 секунд.

Всего лишь 1600 секунд. И это все.

Экземпляр этого секретного отчета затерялся среди личных документов Герба Йорка в библиотеке Гейзеля в Сан-Диего.[125] Йорк мог оставить его там по невнимательности, а может, он хотел, чтобы мир наверняка узнал то, что военные стратеги и конструкторы оружия знали десятилетиями, но никогда не формулировали столь беспощадно и прямолинейно. А именно: выиграть ядерную войну невозможно.

Она просто развивается слишком стремительно.

Молниеносность, с которой ядерная война начнется и будет нарастать, почти наверняка обрекает человечество на тотальное уничтожение.

«МБР с ядерными боезарядами ставят нас перед угрозой полного истребления, — писал Йорк, — Приходится признать, что будущее выглядит безрадостно».[126]

Ученые группы JASON установили, что полет МБР продолжительностью 26 минут и 40 секунд разделяется на три этапа:

• Активный участок траектории (АУТ), продолжительностью 5 минут.

• Пассивный участок траектории (ПУТ), продолжительностью 20 минут.

• Терминальный участок, продолжительностью 1,6 минуты (100 секунд).

Движение по активному участку траектории занимает 5 минут и включает в себя запуск ракетных двигателей на стартовой позиции, выход за пределы атмосферы и завершение работы двигателей. После окончания работы двигателей происходит отделение боеголовки, как правило, на высоте от 800 до 1100 километров.

Движение по пассивному участку траектории продолжается 20 минут. В течение этого времени отделившаяся боеголовка движется по инерции в космическом пространстве, описывая дугообразную траекторию вокруг Земли.

Движение по терминальному участку, или заключительный этап, крайне непродолжительно. Всего 1,6 минуты, или 100 секунд. Этот участок начинается в момент возвращения боеголовки в атмосферу Земли и завершается детонацией ядерного заряда над целью.[127]

В данном сценарии используется ракета «Хвасон-17» — двухступенчатая межконтинентальная баллистическая ракета на жидком топливе, размещаемая на мобильной пусковой установке. По состоянию на 2024 год о ее боевой части достоверно известно немного: неясно, несет ли она одну или несколько ядерных боеголовок, являются ли они термоядерными и какова их мощность. Однако точно известно, что эта ракета способна поразить любую цель на территории континентальных Соединенных Штатов.[128]

Когда ученые группы JASON в 1960 году рассчитали для Герба Йорка это время — 26 минут и 40 секунд, — Советский Союз был единственной страной наряду с США, обладавшей статусом ядерной сверхдержавы.

Этапы полета МБР от старта до поражения цели (U.S. Air Force)

На сегодняшний день ядерным оружием обладают девять стран: США, Россия, Франция, Китай, Великобритания, Пакистан, Индия, Израиль и Северная Корея. Из-за географического расположения Северной Кореи время полета ракеты от запуска с Корейского полуострова до поражения цели на Восточном побережье США несколько больше.[129] Почетный профессор Массачусетского технологического института Теодор «Тед» Постол выполнил для нас необходимые вычисления.

Это 33 минуты.

Время идет.

В этом сценарии прошло 2 минуты.

Запущенную МБР невозможно вернуть.

Секретные документы, затерянные в пыльных архивах Герба Йорка, предостерегали мир о грядущем Армагеддоне, и вот теперь мы оказались на его пороге.

«МБР несут угрозу нашего полного уничтожения», — писал Йорк.

Это было так в 1960 году, это так и сегодня.

Затопленная взлетно-посадочная полоса у штаб-квартиры Стратегического командования США, авиабаза Оффатт, штат Небраска, 2019 г.(U.S. Strategic Command)

Штаб-квартира Стратегического командования США находится в штате Небраска, примерно в 16 километрах южнее Омахи и 3 километрах западнее реки Миссури. Изначально это место называлось Форт-Крук. Местность печально известна разрушительными погодными явлениями: торнадо, циклонами и наводнениями. Ключевой стратегический ядерный центр Америки все чаще оказывается под ударом смертоносных воронок торнадо. В 2017 году торнадо, обрушившееся на авиабазу Оффатт, повредило десять самолетов.[130]

Местные наводнения перерастают в настоящие бедствия. В 2019 году 700 военнослужащих авиабазы Оффатт наполнили 235 000 мешков песком, как писала об этом Air Force Times, в «отважной, но в конечном счете тщетной борьбе с водной стихией».[131] Около 2,7 млн кубометров воды, загрязненной канализационными стоками, затопили базу, повредив 137 зданий и уничтожив 93 000 квадратных метров рабочих помещений, в том числе 11 000 квадратных метров помещений для работы с секретными материалами (так называемых SCIF). Под водой оказалось более 800 метров взлетно-посадочной полосы.

В этом сценарии, когда к США летит ядерная МБР, взлетная полоса на базе Оффатт как никогда важна: это ключевой объект инфраструктуры ядерного возмездия. Она обслуживает небольшую группу американских воздушных командных пунктов, известных под зловещим названием «самолеты Судного дня». Эти переоборудованные Boeing постоянно находятся в состоянии готовности и способны осуществлять управление ядерной войной прямо в воздухе.

«Наши вооруженные силы обладают огромной мощью и смертоносным потенциалом, — говорит капитан Райан Ла Ранс, офицер, отвечающий за экипаж „самолета Судного дня“, — но без надежной связи все это бесполезно».[132]

На борту «самолета Судного дня» командующий СТРАТКОМ может получать и выполнять приказы о ядерном ударе даже после уничтожения всех наземных объектов американской системы ядерного командования и управления.[133]

Вот почему сейчас командующий СТРАТКОМ полностью сосредоточен на двух задачах: во-первых, запустить «синий» обратный отсчет времени (до контрудара), а во-вторых, как можно скорее покинуть подземный бункер СТРАТКОМ и добраться до «самолета Судного дня». Этот самолет уже ждет его на взлетной полосе с включенными двигателями, готовый взмыть в небо, как только командующий поднимется на борт.

Центр глобальных операций СТРАТКОМ, расположенный на авиабазе Оффатт, входит в десятку приоритетных ядерных целей в списке любого потенциального противника. Однако его командующий не покинет бункер, пока не свяжется с президентом.

Согласно данным систем слежения, целью приближающейся межконтинентальной баллистической ракеты является какая-то точка на Восточном побережье США, вероятнее всего, Нью-Йорк или Вашингтон, округ Колумбия.

Однако потребуется еще 2–3 минуты, чтобы точнее определить конкретную цель удара.[134]

В ядерном командном бункере, расположенном под Пентагоном, министр обороны и председатель Объединенного комитета начальников штабов спешно обсуждают информацию, только что полученную по видеосвязи от командующего НОРАД. Похоже, что запущенная МБР движется в направлении Восточного побережья Соединенных Штатов.