• США имеют 400 ядерных боезарядов на 400 МБР, все в состоянии готовности к пуску.

• Большая часть американского ядерного арсенала размещена на подводных лодках типа «Огайо» — около 970 боезарядов.

• Россия разместила «примерно 640» ядерных боеголовок на баллистических ракетах подводных лодок.[479]

«Паритет» означает равенство. «Ядерный паритет» означает состояние примерного равновесия сил. Однако даже при паритете гарантировано взаимное уничтожение обеих сторон.

Роберт Оппенгеймер как-то сказал по поводу гонки вооружений между США и Россией: «Мы словно два скорпиона в бутылке — каждый может убить другого, но только ценой собственной гибели».[480]

Скорпионы как вид, вероятно, переживут ядерную войну. Эти паукообразные с книжными легкими существуют на Земле уже сотни миллионов лет. Они появились еще до динозавров, пережили их вымирание и, вероятно, переживут и человечество. В случае ядерной Третьей мировой войны прочные панцири скорпионов защитят их от радиации, которая уничтожит большинство людей, сумевших уцелеть после огненных шаров, ударных волн и последующих пожаров.

Оппенгеймер не упомянул, что не каждый поединок скорпионов приводит к обоюдной гибели. Порой один из них выходит победителем. Эти панцирные хищники способны и на каннибализм. Скорпион-победитель иногда пожирает поверженного противника, словно чемпион, наслаждающийся заслуженным обедом после выигранного боя.

На подземном ракетном комплексе в Домбаровском военнослужащие 13-й Оренбургской Краснознаменной ракетной дивизии приводят в готовность пусковые установки. В условиях ядерного паритета российские протоколы запуска мало отличаются от американских.

Российский президент передает коды активации ядерного оружия по командной цепочке.

Коды активации поступают в 38 или 39 ракетных полков, дислоцированных в разных регионах России.

Офицеры боевого дежурства приводят ракеты в боевую готовность.

Они вводят координаты целей и поворачивают ключи запуска.

По всей территории России открываются крышки шахт межконтинентальных баллистических ракет, и ракеты стартуют одна за другой. Мобильные ракетные комплексы также производят пуски ракет в последовательном порядке.

Практически все ракеты нацелены на объекты в США — их около тысячи.[481]

Более тысячи единиц ядерного оружия России постоянно готовы к применению. На снимке: испытательный запуск МБР «Сармат» (известной на Западе как «Сын Сатаны») с заснеженной площадки на российском полигоне (Министерство обороны РФ)

На высоте около 36 000 километров над поверхностью Земли датчики размером с легковой автомобиль, установленные на американских спутниках раннего оповещения размером со школьный автобус, фиксируют запуск сотен российских МБР из шахтных пусковых установок и с мобильных комплексов.

На мониторах Центра аэрокосмической информации в Колорадо начинают появляться данные, и это как удар под дых.

Сначала одна, потом десять, сто, двести, триста.

За считанные секунды экраны заполняются черными иконками, обозначающими сотни межконтинентальных баллистических ракет. В такой момент может быть только одна мысль.

Сказать можно только одно.

«Русские запустили».

Все присутствующие в этом засекреченном центре — от командующего до аналитиков и инженеров — мгновенно осознают: ничто не способно остановить эти межконтинентальные баллистические ракеты на пути к Соединенным Штатам. Сотни миллионов американцев скоро погибнут.

В распоряжении США осталось 40 ракет-перехватчиков (из изначальных 44), 36 из которых размещены на Аляске, а 4 — на базе Космических сил Ванденберг. Даже если предположить невероятное — что все эти ракеты-перехватчики смогут уничтожить 40 приближающихся боеголовок российских МБР, — около 960 боеголовок все равно достигнут своих целей.

Командующий Центром аэрокосмической информации поднимает трубку и отправляет ряд зашифрованных экстренных сообщений на борт «Самолета Судного дня», а также в сохранившиеся Центры ядерного командования и управления США:

• Центр предупреждения о ракетном нападении в горе Шайенн, штат Колорадо;

• Центр глобальных операций, расположенный под авиабазой Оффатт в штате Небраска;

• Объект R, Резервный национальный военный центр управления в горе Рейвен-Рок, штат Пенсильвания.

Эти три объекта сами, скорее всего, являются приоритетными целями для летящих российских МБР. По словам бывшего вице-адмирала Майкла Дж. Коннора, командовавшего подводными силами США: «Любой стационарный объект можно уничтожить».[482] Весь личный состав на этих объектах должен сейчас готовиться к двум новым вещам:

• к осуществлению массированного ядерного контрудара по России;

• к тому, чтобы пережить прямое попадание одной или нескольких ядерных боеголовок.

Но кто сохранит верность долгу? Кто бросит все и убежит? Есть ли что-то, что еще имеет смысл?

В комплексе в горе Шайенн, служащей своеобразным мозговым центром, командующий анализирует поступающие данные о траекториях ракет и готовит срочные донесения для Объекта R, НОРАД, НОРТКОМ и СТРАТКОМ. Во многом это похоже на то, что делалось в самом начале кризиса, около 48 минут назад.

По спутниковым каналам связи, из разных мест в небе и на земле, на связь выходят командующие Системы ядерного командования и управления США. Отсутствуют лишь те, кто был в Пентагоне и уже погиб.

Из подземного командного центра, расположенного под Объектом R в горах Блю-Ридж, министр обороны и заместитель председателя Объединенного комитета начальников штабов подключаются к обсуждению. После массового запуска российских МБР министр обороны принял присягу в качестве временно исполняющего обязанности президента.

На борту воздушного командного пункта в «самолете Судного дня», который продолжает кружить над центральными штатами США, командующий СТРАТКОМ ждет приказа на запуск ракет от временно исполняющего обязанности президента. Перед ним раскрыта «Черная книга» с планами ядерной войны.

Для оценки ситуации не нужно много времени: примерно тысяча российских ядерных боезарядов летит в направлении США.

На принятие решения о варианте ответного удара есть 6 минут, но в сложившейся ситуации скорость критически важна. Бывший директор ЦРУ генерал Майкл Хейден поясняет почему. По его словам, система запуска полномасштабной ядерной войны «создана для быстрых и решительных действий. Она не предполагает дебатов по поводу принимаемого решения».[483]

И это еще не все. Вот-вот будут запущены смертоносные БРПЛ российского флота.

На краю света, где воды Северного Ледовитого океана сливаются с Баренцевым морем, три российские субмарины пробивают более чем полутораметровый слой дрейфующего льда. Они синхронно всплывают, располагаясь в нескольких сотнях метров друг от друга, в точности повторяя маневр, безукоризненно выполненный тремя российскими субмаринами в ходе военных учений в марте 2021 года.[484]

Только сейчас это не учения.