— Ну вот, теперь два дня всё будет копчёным пахнуть, — произнес Фарман, сыто отдуваясь.

— А ты морду мыть не пробовал? — поддела Фрейя.

Фарман повернулся к ней, собираясь ответить, но она продолжила:

— И шкварка прилипла, — потянувшись, ловко лизнула Фармана в нос. Отношения между ними явно развивались в правильном направлении.

Фейерверки, пожалуй, отменяются. Несолидно состязаться с Фарманом, — решил проблему Коша. — Пусть с ним Мириамочки соревнуются. Кстати, о Мириамах. Странно однако… Почему не слышно сестренок? Сидят как мыши под веником. Это надо обдумать! Из-за папиной кладовки они не стали бы тихориться. Нет, не так. Зачем они распотрошили кладовку? Драконы ещё ни разу их не поддели, значит, перед ними сестренки чисты. Но они не могли не учитывать, что ограбление папиной кладовки может выйти боком. Значит, хотели, чтоб я их отругал, успокоился, тогда они смогут выложить главное. Что такого они могли сотворить, если всё время провели на… Ох…

Коша озабоченно осмотрел зал.

… И научников пора призвать к порядку. Шум и гам, им уже не хватает очков, сейчас начнётся рисование на столах и стенах. Когтями по мрамору.

— Детки! Ангелочки мои, чешуйчатые! Хватит мебель портить! Вопросы есть? Нет? Тогда марш в аппаратную, там доругаетесь!

Физики с математиками стройной толпой двинули в конференц-зал. У большинства тоже нашлись срочные дела (почему-то в той же области пространства-времени).

— … Нет, малышки, вы должны вернуться изменившимися. Духовно и физически. Возмужалыми, закаленными трудностями, покрытыми…

— Боевыми шрамами! — ввернула Мириту.

— Покрытыми космическим загаром. При чем тут шрамы, — обиделся Коша. — Вы же отсутствовали не день и не месяц, а годы!

— За эти годы парни забыли, какими мы уезжали.

— А фото и видео? У людей за годы, между прочим, отрастают волосы. За две недели вы отрастить их не успели. Какой из этого вывод?

Сестренки насторожились.

— Не успели отрастить — надо подстричь.

— Не надо! — испугалась Мириван.

— Совсем немного. Сантиметров пять. И заново покрасить. И сменить прическу, — стоял на своем Командор. — Конспирация и еще раз конспирация. А сейчас раздевайтесь и марш во двор. Покрывайтесь космическим загаром.

Против загара Вредины ничего не имели. Быстро скинули всю одежду и выскочили на веранду, не забыв прихватить мяч.

В комнату вошла Анна.

— Тебе вчера в поведении Вредин ничего не показалось подозрительным? Например, что они вели себя так, будто что-то натворили… — задала она наводящий вопрос. — Кстати, где эти два стихийных бедствия?

— Анна, ну зачем ты о них так? Они заняты важным, ответственным делом — спасают наш мир. Очень много и напряженно трудятся. Ну, озоруют иногда для снятия напряжения. Так кто не без греха? Последнее их озорство я, между прочим, предотвратил.

В окно ударил мяч. Стекло из кристаллита гулко задребезжало, но выдержало.

— Ага! — сказала Анна, выглянув в окно. — Загорать голышом — это местная мода, или оттуда? — указала крылом на потолок. Почему-то, в разговорах было принято считать, что Земля-1 сверху.

Коша глубоко задумался. — Ты знаешь, я совсем отстал от жизни. Надо больше бывать среди людей. На пляжах, на стадионах…

— А что те два кибера делают?

Коша тоже подошел к окну. Братец Кролик и Недотепа катали по двору прозрачную бочку, наполовину заполненную песком. Кроме песка в бочке кувыркались два оранжевых комбинезона.

— Ускоренно старят одежду.

— А-а… В наше время так кольчуги чистили. Я сейчас буду инструктировать сестренок. Ты только не вмешивайся со своим неуместным гуманизмом. — Анна распахнула окно. — Девушки, разговор есть.

Первым влетел мяч. За ним — синхронным опорным прыжком через подоконник с двойным сальто сгруппировавшись — сестренки. Анна дернула шеей, поймала зубами мяч и сжала челюсти. Пальцем сковырнула с клыка сдувшуюся оболочку.

— Какая гадость! Вы, смертницы, когда последний раз полный дамп делали?

— Ой! — сказала Мириту.

— Это все, что можете сказать в свое оправдание? — наседала Анна, медленно, по-змеиному приближая к ним голову и приподняв верхнюю губу, обнажая клыки. — Что вы делали месяц в прошлом?

— Мы учились, — промямлила Мириту. Изучали алгебру информационных полей, фундаментальную теорию диссипации информации…

— Семь принципов Сунь-Си-Тао, на которых основаны лю-алгоритмы сбора, коллекции и структуризации рассеянной информации… — подхватила Мириван.

«Вот видишь! Малышки учились!» — хотел воскликнуть Коша, но прикусил язык. Опережая возглас, Анна поднесла к его носу грозно сжатый кулак.

— Они втерлись в доверие к самому Августусу Ломба, — пояснила она Коше, — подговорили этого гения кибернетики загнать в крупнейший вычислитель планеты задачу моделирования поведения буриданового осла.

— Нас интересовала проблема наличия свободы воли! — возмущенно пискнула Мириван.

— Сколько вершин у треугольника?! — рявкнула на нее Анна. Мириван притихла.

— Они подговорили заместителя Ломбы Павла Рудака подсунуть вычислителю неверные исходные данные, — продолжила Анна. — Что у треугольника пять вершин, что у животных семь ног и нет мозжечка. Машина это съела…

— И что? — заинтересовался Коша.

— А то, что о великом Ломбе теперь рассказывают анекдоты. Что директор института Ломба прилюдно таскал заместителя директора института Рудака за бороду, осыпая оскорблениями. Это нормально? То, что любое упоминание Коллектора Рассеянной Информации не вызывает ничего, кроме улыбки. Всего за месяц они уничтожили целое направление кибернетики!

— Это так? — строго спросил Коша.

— Па, знаешь, как весело было… — печально молвила Мириту.

Коша на минуту задумался.

— Значит, так! Сначала — к историкам. Проверим, вписались ли вы в историческую линию. Потом… он вопросительно посмотрел на Анну.

— Нет, не так! — решительно отмела дракона. — В историю они вписались. И прецедентное право тоже на их стороне. Я имею в виду экспедицию Мрака в прошлое Сэконда. Но калечить историю я не дам! Виновные будут наказаны. Сейчас, в твоем присутствии они сделают то, чего больше всего боятся.

Все замерли.

— Они произведут перезагрузку! — медленно, отчетливо и страшно произнесла Анна.

В этот раз Вредин провожали в прошлое торжественно и с оркестром. Сестренки почему-то выглядели тихими, пришибленными и очень послушными. Зато леди Анна была весела, деловита и энергична.

Коша произнес напутственное слово, в котором упомянул пройденный путь, отметил трудовой героизм, но намекнул, что расслабляться рано, потому что впереди еще четыре ответственнейшие недели и сцена героической гибели. Сестренки кивали головками и косились на Анну. Шейла хихикала в кулак, а молодые драконы печенкой чувствовали, что мимо их внимания пролетели какие-то загадочные события.

Наконец, торжественная часть кончилась, сестренки растолкали драконов и, подсаживая друг друга, влезли на спину Монтана. Дракон, натужно работая крыльями, поднялся на балкон базы, откуда прошел к воротам нуль-камеры. Здесь леди Кора дала последние напутствия, лизнула шершавым языком одну в щеку, другую в ухо и наказала Монтану беречь малышек. Несколько перебросок во времени и в пространстве — с каждой переброской сестренки оживают прямо на глазах, веселеют и все выше задирают обгоревшие на солнце носики. Десяток прыжков (раздельно) по самым оживленным курортам Земли, мелкие сувениры — и вот они снова вместе, уже на Луне. Короткий разговор с диспетчером, последняя пересылка — и сестренки выходят из ворот нуль-камеры на родном заводе.

— Вика, мы туда попали?

— Не знаю.

И на самом деле, коридор не узнать. Бамбуковый паркет на полу, зелень на стенах, прямо в коридоре земная мебель — мягкие диванчики и кресла с деревянными подлокотниками. Вика плюхнулась в ближайшее кресло и замерла статуей.