— Вы мыслите слишком узко и конкретно. Взгляните на ситуацию шире и глубже. Сестренки — это упругий стабилизирующий элемент, обеспечивающий существование нашего уникального мира, понимаете? Их гибкое, адаптивное поведение компенсирует любые отклонения исторического процесса. Без них этот мир никогда бы не выпал из общего ряда, а мир ящеров никогда не обрел бы разум.

А теперь поговорим о деталях. Прежде всего — сбор информации. Я слышал, у вас есть группа историков…

В этот момент дверь приоткрылась, в щель просунулась головка Мириту. Девушка огляделась, заметила Шаллах и вся просочилась в зал. Стараясь не привлекать внимания, она вдоль стенки двинулась к драконочке. За ней такой же бесшумной, крадущейся походкой в зал просочилась Мириван. Поймав драконье ухо, Мириту заставила Шаллах опустить голову и зашептала:

— Где наш общий друг?

— Все в порядке, — отозвалась драконочка. — Он уже дома.

Тут Коша заметил сестренок.

— Вот они! Слава героям! — взревел он тахоргом. — Почему я не слышу аплодисментов?

И сам подал пример. Драконы с энтузиазмом подхватили. Сестренки озирались недоуменно и даже слегка испуганно. Мириван изобразила намек на книксен, чем вызвала новую бурю восторга.

— Чего это они? — зашептала в ухо драконочке Мириту.

— Ах, девочки, я так горжусь, что знакома с вами! Я и через тысячу лет буду детям рассказывать, что лично вас знала, — залепетала Шаллах.

— Мири, мы, конечно, хотели вернуться героями. Но в чем наш подвиг? Мне как-то не по себе, — созналась Мириван. — Может, это розыгрыш? Или Шейла что-то нафантазировала? Шаллах, быстро, что мы натворили?

— А вы не знаете? Шейла вам еще не сказала? Я первая должна рассказать? О, боже, я так волнуюсь! Девочки, вы должны спасти наш мир. Замкнуть кольцо причинности.

— Что замкнуть? Нет, от тебя толка не добьешься. — Мириту отпустила ухо, развернулась к драконам и помахала поднятыми над головой руками: — Да тихо вы! — Те послушно замолчали.

— Папа, ты в курсе, что мы должны сделать?

Командор поднядся на задние лапы, уперся для устойчивости хвостом, развернул крылья и, сопровождая слова величественным жестом лапы, с пафосом продекламировал:

— Красиво… Ну чисто Шекспир! — оценила Мириту.

— Угу. А мы в роли Гамлета, принца датского, — согласилась Мириван.

— Гамлет плохо кончил, — уточнила Мириту. — Папа, это опасно?

— Не без того, — кивнул Коша. — Не без того… Раз уж вы об этом заговорили… Мартин, я слышал, ты по мрамору работал. Сможешь изваять сестренок, пока они в прошлое не отправились. В натуральную величину. А то потом с натурой могут возникнуть проблемы.

— Па, что за намеки? На самом деле так опасно?

— Малышки, перед отправкой вы скопируете память. В самом страшном варианте потеряете несколько дней жизни, и все. А тела я вам новые сделаю.

— На розыгрыш не похоже… Мири, ты хочешь потерять голову и несколько дней жизни?

— Что-то мне перестает нравиться быть героем…

— Мартин, изваяй их вдвое больше натуральной величины, — внес поправку Командор.

— Есть!

— Нечто эпико-героическое. Например, сестренки, изнемогая от перегрузки, из последних сил тянут на себя штурвал звездолета. Я как-то на старой Земле видел памятник матросам «Стерегущего». Памятник совмещен с фонтаном, все очень натурально. Хлещет вода, а два человека, помогая друг другу, рвутся к штурвальчику на трубопроводе.

— Па, ну ты здорово придумал. Если мы натурально изнемогаем от перегрузки, то под глазами мешки, двойной подбородок, и щеки как у бульдога отвисли. Мири, ты хочешь на памятнике быть похожей на бульдога?

— Отец, давай мы сами обговорим детали памятника с Мартином.

— Хорошо. Я рад, что по поводу подвига у вас возражений больше нет.

Драконы, затаив дыхание, слушали эту перепалку. На их глазах вершилась история.

— Па, а в чем подвиг? — уточнила Мириван.

— Вы должны отправиться в прошлое, предшествующее Пришествию, легализоваться там, направить беспилотный звездолет в черную дыру, потом прыгнуть по нуль-т на его борт и героически погибнуть, вытаскивая. А мы тем временем соберем вокруг той черной дыры несколько суперов в разных континуумах и поможем звездолету попасть именно в наш. Попутно постараемся вытащить вас. После этой операции начнется Пришествие. Кольцо замкнется, и вероятность существования этого мира поднимется до единицы. Ну как вам план?

— Один пункт не нравится — героически погибнуть. Мири, если мы засветимся в прошлом еще до Пришествия, сможем узнать, чего от нас надо этим козлам с собакой!

— Ага, отдавим им хвост, и они начнут разыскивать нас.

— А если мы не отдавим им хвост, то порвем кольцо причинности. Мы просто обязаны разобраться с ними!

— Малышки, вы о ком?

— О Странниках, па. В общем, мы согласны, надо уточнить пару деталей. Да, ты не забыл? Через семь минут ты даешь интервью людям. Они, наверно, уже кипятком писают…

— Раз ждут, значит, пойду и дам интервью, — вздохнул Командор. — Нам здесь только толпы журналистов не хватало.

— Так, — хором произнесли Вредины, — а теперь ещё раз, с самого начала и поподробнее можно? Что мы там такое должны сделать, и почему именно мы?

Шейла уселась на край пульта и начала рассказывать:

— Когда вы ушли, полные великих планов, разговор потихоньку перешел на наш мир. Гром рассказывал про то, что у нас увидел. Остальных очень заинтересовало, насколько широко мы используем нуль-т. У них, оказывается, не получилось надежную транспортную сеть сделать. Иногда нуль-т барахлить начинает. Поэтому широко она используется только для внутрипланетных перемещений… Когда они начали говорить про отказы, про наш мир, то вдруг вспомнили о двух близняшках…

Здесь Шейла сделала паузу и взгляды присутствующих обратились к сестренкам.

— Которые героически пожертвовали собой, спасая гору материальных ценностей. Событие вызвало большой резонанс, — закончила она.

— Какой еще резонанс? — ужаснулась Мириван.

— Да уж не механический… Да, когда они вспоминали про этих близняшек, еще называли их двойняшками. У них не было уверенности, что вы сестры. Может, просто похожи очень. Вот. Ну а дальше Камилл нашел соответствующую видеозапись.

— Прямо вот так, подошел к компу и нашел? — удивился Мрак.

— А что, Камилл вполне мог.

— Но уточнить не помешало бы.

— Да, да, — вставила Мириту. — Особенно насчет безвременной кончины.

— Только как? — поинтересовалась Мириван. — Мне почему-то резко расхотелось ходить в прошлое…

— А почему бы ему не позвонить? — предложила Шейла

— Позвонить? — удивился Болан. — Вот так просто взять и позвонить в прошлое?

— Почему нет? У нас есть опорный пункт на Луне. Координаты их дома — есть. Система видеосвязи там есть. Фактически, только установить соединение и настроить протоколы… Не поверю, что тетки не вытащили из БВИ телефонную книгу и протоколы связи.

— М-м-м… — замялся Болан. — Вообще-то, мне кажется, что Командор не очень обрадуется очередному воздействию на прошлое. Но думаю, из-за одного звонка он не очень расстроится?

— Хорошо, — решился Мрак. — Один звонок. Выясняем, что этому Камиллу известно.

— А заодно, выяснить бы, куда и в когда маяки забрасывать, — добавила Лобасти. — У нуль-т Повелителей такой нечеткий сигнал, а там еще соседние континуумы… Правда, интервал небольшой, хоть это в нашу пользу…

— Интервал? — не понял Мрак.

— Да. Нам рассказывали, у них нуль-т относительно недавно появилось. Первый успешный опыт с человеком был лет за двадцать до Пришествия. На Радуге.