— Вы уверены, что они бежали за вами, а не по своим делам?

— Мрак, ты нас за дурочек не держи! Мы вокруг квартала полтора круга на скорости сорок два километра в час сделали. ОНИ не отстали! А это, между прочим, выше мирового рекорда в забеге на полторы тысячи метров. Тогда мы свернули в аллею и ускорились до семидесяти пяти. Только так и оторвались.

— Для людей это нехарактерно! — вставил слово Монтан.

— Откуда появились преследователи? — продолжил допрос Мрак.

— Из соседней кабины нуль-т.

— Значит, засекли вас еще раньше. Сын, сдублируй мне все нуль-кабины, которыми пользовались Вредины и ЭТИ. Только осторожно, не сдублируй пассажиров. Насчет энергии… — Он задумчиво потер подбородок. — С Квантора не бери. Командор узнает. Лобасти, возьми Майю и расконсервируйте нашу старую установку в континууме Шейлы.

— На это неделя уйдет.

— Придется тебе, милая, опять в прошлое погрузиться. Дальше — Болан и сестренки, проконтролируйте, где и чем занимается Командор. Если захочет явиться сюда, делайте что угодно, но отвлеките. Он может запретить коррекцию прошлого, поэтому ничего знать не должен.

— Он уже знает, — возразила Тонара.

— Тем более! — веско, но непонятно отрезал Мрак. — Бол, как только Артем сдублирует нуль-камеры, проверьте матобеспечение контроллеров нуль-т. Меня интересуют лог-файлы перемещений, и какие институты власти могли узнать о прибытии сестренок. Справитесь? Могу усилить вашу группу Конаном.

— Справимся, — с непонятным злорадством буркнула Мириван.

— Отлично! Теперь — насчет времени. У меня пока всего один вопрос: Как вы могли поломать летоисчисление, если не погружались глубже Пришествия? Или, все-таки, погружались?

— Нет-нет! — торопливо и испуганно пролепетала Шаллах. Лобасти обернулась и внимательно посмотрела на дочь.

— Вообще-то, было дело. Но не здесь, и не сейчас, — Артем хмуро изучал пол под ногами. — В семистах световых годах отсюда…

— А что скажут сестренки?

— Всем руководил папа! — с вызовом произнесла Мириту, гордо задрав носик.

— Поня-атно… Значит, так! Выясняем, с какого года началось расхождение истории. Для этого изучаем новую историю мира Командора и сравниваем со старой. Затем в архивах на заброшенной базе Повелителей ищем ту точку, в которой старая история меняется на новую. Дальше — действуем по обстоятельствам. Задача ясна? Разбейтесь на группы. Я беру на себя общую координацию действий.

— Болан, камеры сдублированы. Вредины Командоровны с тобой? — Мрак откатил дверь и заглянул в зал информационной централи. Динозавр не откликнулся. С отвисшей челюстью он взирал на настенный панорамный экран. Сестренки повисли у него на локтях и сгибались от хохота. В уголке чинно и настороженно сидела Илина.

На экране был Коша. Наволочку от подушки-думочки он натянул на рога на манер поварского колпака. Белую скатерть подоткнул под пояс с кармашками, превратив в фартук. Но самое удивительное было то, что вокруг него на столах, расставленных буквой «П», располагалось никак не меньше трех десятков инфракрасных печек. Из некоторых валил дым, штук пять остывали с открытыми дверцами, в остальных что-то жарилось.

Напевая песенку, Коша отключил одну из дымящих печек, извлек обернутое в фольгу мясо, бросил на доску и содрал когтями фольгу. Мясо продолжало дымиться.

— Смотри, что сейчас будет! — в один голос воскликнули сестренки. Коша ловко выхватил из ножен за спиной старинный двуручный рыцарский меч и начал срезать обгорелые места.

— Командор взялся за кулинарию. — задумчиво произнес Болан выходя из ступора.

— Кошмар!!! — поддакнула Мириту.

— Он же понятия не имеет, что такое кулинария! — добавила Мириван, — Не знает, с какой стороны духовка открывается.

— Да ну?! — возмутился Болан, — И что же он, по-вашему, делает? Ищет новую цивилизацию бактерий, живущих при высоких температурах?

— Продукты переводит!

Тем временем Коша-кулинар облизал лезвие меча и небрежно бросил в ножны за спиной. Обжигаясь, запихнул в рот обгорелые обрезки мяса и подозвал пальцем кибера. В манипуляторах того была зажата большая красивая латка, на четверть заполненная зеленью. Коша спихнул в нее мясо, опрыскал вином.

— В гостиную, на стол!

Кибер удалился. Дракон обвел взглядом печки.

— Еще полчаса, и стол готов, — с удовлетворением заявил он. Затем вздохнул, погладил явственно разбухший живот, еще раз вздохнул и приятным баритоном запел:

— Что-то кушать захотелось, — высказал общую мысль Мрак, глядя как Знатный Предок открывает следующую печь. Раздалось негромкое хихиканье сестренок. Но быстро стихло, и в тишине все явственно услышали как у Болана урчит в животе. Ящер смутился.

— Зайдем к папе в гости? — заинтересованно спросила Мириван.

— Просто так нельзя. Догадается что подглядывали.

— Придумайте причину, — резонно заметил Мрак.

— К чертям причину! Просто идем в гости! Мне надо расслабиться, — в дверном проеме появилась неестественно оживленная Лобасти. — Восемь петель за один календарный день. С ума сойти! Да, а к кому мы идем?

Болан щелкнул парой клавиш и отъехал вместе с креслом от компьютера.

— Мясо, вкусное мя-я-асо-о-о! — раздалось из динамиков.

Гром хмуро разглядывал собственный рисунок дракона, вид сбоку. Выдернул из вороха зарисовок другой лист, положил рядом.

— Так это было?

— Было, было, — успокоил его Модуль, — только что это было?..

Ребята сидели в кафе, ожидая Вахтанга, неизвестно каким образом избежавшего встречи с Сикорски. Он покинул друзей, как только пересекли границу заповедника, сославшись на срочное дело.

— Я же видел пальцы… — не слушая, продолжал страдать Гром. — Ну не показалось же мне… И лап у них всего четыре, она еще, когда пистолет спрятала, опустилась на четвереньки… Должны быть пальцы!

— А на рисунках что? — Кот тоже зашуршал эскизами.

— Не видно. Трава закрывает, — пожаловался Гром. Он чуть ли не уткнулся носом в голограмму слепка следа дракона, потом посмотрел на собственную руку, сжал пальцы в кулак, внимательно осмотрел получившуюся фигуру, перевел взгляд на снимок.

— Правильно мыслишь, — одобрил Модуль. Кот тоже повертел перед носом кулак, огляделся и, не найдя ничего более подходящего, ткнул кулаком в пирожное, заказанное Модулем.

— Не, совсем не похоже, — заключил он, слизывая крем с костяшек пальцев. — Рисунок совсем другой!

Модуль с Громом изучили кремовый отпечаток и пришли к тому же выводу.

— Жаль, хорошая была идея. Только продукт попортили, — Модуль одолжил с соседнего столика ложку и с отвращением принялся за пирожное. — Где этот горец? Долго нам еще его ждать?

— Сколько понадобится. Если это позволит добраться до ведьмочек… — Кот оглянулся на Грома и быстро поправился. — В смысле, найти сестренок.

— Долго ждать не понадобится. Вон идет, счастли-ивый, — Гром завистливо вздохнул. Вахтанг действительно сиял как именинник.

— Пачэму грустым?! В такой дэнь! Какие новости я принес, упадете!!! На колени упадете, благодарыть будете!

— Ну-ну… — Модуль собрался, точно перед прыжком.

— У некоторых такое хорошее настроение, что хочется его испортить, — меланхолично заметил Гром. — Выкладывай!

Помучив друзей неизвестностью, Вахтанг начал колоться.

— Вспомним, как мы брали дэвиц. В первый раз, на Венере, они просто не ожидали. Сейчас на Плато случайно упали, но третьего раза нэ будет! А взять вэдьмочек мы просто обязаны! Иначе какие мы десантники?! Гром уже с ума сходит, на Модуля начальство косо смотрит… Будэм брать!