Подготовка к отправке экспедиции шла полным ходом. Сестренки спешно изготавливали и настраивали какую-то аппаратуру, Шейла тоже была занята делом, единственным «халтурщиком» оказался Командор. Он бы с удовольствием чем-нибудь помог, но новоявленные коммандос решили, что разберутся и сами без «вумных советов», а заниматься своими делами Коша тоже не мог — его «в целях необходимой самообороны» оттерли в уголок, где не мешался под ногами и не загораживал шкафы и приборы. Мол, попробуйте спокойно работать в комнате, когда в ее центре сидит дракон, да еще нервно хвостом крутит!

Поняв, что лучше не дергаться, Коша задумался над тем, откуда все же взялись маяки.

«В конце концов, если они там стоят, то я их там поставил, но так как я их там не ставил, то просто обязан когда-то этим заняться!»

Делать было нечего, поэтому Коша решил потренировать системное мышление:

Итак, пойдем логическим путем.

1) Они там стоят.

2) ДО этого момента я их не ставил.

3) Следовательно, я, или кто-то другой их там должен поставить.

Вопрос: когда именно я их поставил? Гммм… Или не я? Но кому это нужно, кроме меня? Или не так? Кто еще их мог поставить? Ага, это проще… Наверное… Фу ты! В системном мышлении нет слова «наверное». Надо четко думать! Во времени работали Лобасти, Мрак и Сэнсэй. Точнее, еще куча народу работала, но своя аппаратура подобного типа есть только у них.

Сэнсэя в прошлое калачом не заманишь. Остались я, или Лобасти, или Мрак. Или их дети. Угу, или-или…

Шейла с подозрением покосилась на деда, подкрутила настройки шлема и поморщилась — Великий Предок задумался над вещами, которые ему знать рано. Надо как-то отвлечь его…

— Де-ед, а ты гравилокатор-то установил? — она слегка попинала дракона ногой, чтоб обратить на себя внимание.

— А? — очнулся Коша. — Нет, это минутное дело. Может сами установите?

— С ума сошел? Этот гроб на колесиках без ломика, мата и чьей-то матери только ты сдвинуть можешь! И все потому, что лень было схему оптимизировать, а теперь ругаться на самого себя не хочешь. И после этого трем слабым девушкам предлагаешь его перетаскивать? — Шейла незаметно подмигнула теткам и замахала ладошкой, чтоб не высовывались. (Мириван, готовая выдать тираду в стиле «да мы его одной левой» закрыла рот и согласно закивала.)

Коша приподнял гравилокатор за уголок, удивленно посмотрел на девушку, но послушно поволок аппарат к выходу.

— Фууух… — вздохнула Шейла, когда за Командором закрылась дверь. — Может, работа и сделала из обезьяны человека, но научно доказано, что тяжелый физический труд выбивает из головы ненужные мысли! — После чего пояснила удивленным сестренкам: — Он чуть на вас не вышел в своих рассуждениях. А так, пока дотащит свой агрегат — авось позабудет про все подозрения!

Интерестно, что все-таки принесло сюда Шейлу? — размышлял Командор, приглядывая за тем, как толпа киберов дружно тащит «гравиглюкатор» по коридору. — Если Шейла приехала сюда, значит, что-то узнала. Узнать могла прочитав у кого-то в голове. Кто из ее знакомых знает, что я опять с машиной времени работаю? Да вроде, никто, кроме Лобасти и Мрака… Гмм… Тогда зачем столько тайн? Надо с Мраком поговорить… Насчет секретности, осторожности, временных петель и правил конспирации.

И, не доходя до двери пяти шагов, Коша развернулся и вызвал в очках меню коммуникатора.

Мрак отозвался сразу. Так как вместо живой видеокартинки высветилась фотография дракона, Коша понял, что вызов переадресован на очки Мрака.

— Добрый день, — смутился Коша. Он еще не успел продумать линию разговора. — Тут ко мне Шейла приехала… Она что-то знает, но молчит… О Лобастиных маяках знает, которые в прошлом, в моем родном континууме стоят…

Мрак поддакивал, но не перебивал.

— Шейла хочет вместе с сестренками в прошлое идти… Но речь не об этом. Маяки, которые в прошлом стоят… Я их еще не ставил, а они стоят… Получается незамкнутое кольцо причинности, а это нехорошо… Шейла тоже что-то скрывает, и в результате получаются уже две неопределенности. А когда присутствуют сразу две неопределенности… Науку так делать нельзя. Результат тоже получается слишком неопределенным, на грани случайности.

— Подожди минуту, — произнес Мрак. Его фотография в очках Коши потускнела. Заиграла простенькая мелодия, сообщая что дракон не отключился но взял паузу. Коша сел на хвост, тоскливо размышляя, что разговор пошел не в ту сторону. Что надо было включить шифратор на канале. Что лучше всего было бы встретиться лично… Плохо говорить о важных вещах, не видя глаз собеседника.

Через три минуты Мрак подключился вновь.

— Лобасти о маяках знает. Их надо доставить на Землю Повелителей, так? — скороговоркой спросил он.

— Так, — подтвердил Коша.

— Это уменьшит неопределенность?

— Да.

— Задание понял, — произнес Мрак и отключился.

— Постой… — воскликнул Коша, но было поздно. Повторно набрал номер Мрака.

— Ни о чем не беспокойся, — торопливо отозвался Мрак. — Работай спокойно, маяки будут. А сейчас, извини, мне некогда! — и снова отключился.

— Вот те раз, — растерянно произнес Коша. — Ни слова о деле сказать не успел…

— Как ты думаешь, ей понравится? — Фарлик вертел в лапах нечто, по мнению Грома, невероятно уродливое.

— Это твоя мама, тебе и решать, — дипломатично ответил десантник, внутренне содрогаясь. Вокруг было довольно много странных вещей, некоторые вполне симпатичные, но ящер почему-то уцепился за кусок стекла, цветом и формой похожий на шмат сырого мяса.

— Мне тоже не нравится, — шепотом сознался Фарлик. — Но это самая модная модель.

— Ты на моду внимания не обращай, — дал ему Гром универсальный совет. — Мода приходит и уходит. Нужно держатся вечных ценностей!

Ящер положил светильник на место, и оглядел зал, загроможденный стеклянными стеллажами и синими бархатными шторами. Множество ламп, настольных, настенных, напольных, люстр, торшеров, бра, и чего-то еще, нового, висящего в метре над полом и мерцающего разноцветными огоньками. Время по местному было раннее, выставка только открылась, и посетителей, кроме них, было всего семь человек. К некоторому удивлению Грома, на молодого ящера почти не оглядывались. А вот если б у него дома по улице такой прошелся, сколько шуму было бы?

— А тебе что понравилось?

Гром, не задумываясь, ткнул пальцем в невзрачный серебристый язык пламени, лежащий на черной деревянной подставке.

— Он даже не светится… — скривился Фарлик.

— А ты возьми его в руки.

Ящеренок, поколебавшись, взял холодный камень. Тот на удивление удобно лег в ладонь.

— И что?

— Потри, — Гром уткнулся носом в программку. — Так-так, особый материал, используется в… При повышении температуры начинает излучать световые волны, длинна волны обусловлена… Вот мудрецы, не могли просто написать, что цвет свечения зависит от температуры?

— Ой! — Фарлик присмотрелся к камню, в котором медленно разгоралась голубая искорка. — Светится!..

Драконы уже прекратили ругать Шаллах, и теперь дружно просматривали запись с ее очков того неудачного путешествия. На этот раз документальное кино выдалось на редкость скучным: Большей частью очки находились в сумке незадачливого рыцаря. Но Болан велел прослушать всю запись, вдруг что интересное попадется?

Ящер осмотрелся, чувствуя себя большим начальником. Все делом заняты, один координатор скучает. Бенедикт историю повторяет, Шаллах плачет, сердобольная Майя Мартина кормит, испуганная Илина по видеосвязи с кем-то из ящеров разговаривает… Испуганная?!

Болан осторожно подкрался поближе.

— Илина, ты только не волнуйся! И Хоро не говори пока. — Ящер по голосу узнал Элиту, и голос у «тетушки» был виноватый.