— Будьте начеку. Надо найти гильдию авантюристов и снять комнату. Утром отправимся к месту на карте, — вырвалось из моих уст.

Вскоре мы уткнулись в здание, с гербом авантюристов – знаком, мужественным и определённым, как наш путь.

Внутри гильдии жизнь сжалась в клубки хлопот и страстей. Звон стеклянных кружек, хриплое бормотание громких разговоров, дерзкие взрывы смеха – всё это мозаика, опасно возбуждающая отголосками битв и приключений. Мы, словно затеянная игра, переступили порог, и мгновение замерло. Упавшая тишина обвила нас, как холодное объятие. Орк, закручивая свои кинжалы, терял концентрацию, нашёл цель, вонзившись в ногу товарища. И, хотя угроза не была к нам обращена, мне всё же пришло в голову, что удача, зажатая в этих стенах – хороша и злосчастна одновременно.

Я подошёл к стойке регистрации, где таинственная орчиха с зелёной кожей, хищно собралась около долговязого стола. Её длинные рыжие волосы создавали вокруг неё пылающее очарование.

— Здравствуйте, — начал с надменной учтивостью. — Можно снять комнату?

— Комнаты лишь для авантюристов! — пробормотала регистратор, нахмурив густые брови.

Я резко потянулся к наручам, продемонстрировав печать орихалкового уровня.

— Мои спутницы тоже авантюристы! — вылетело из уст, словно крик.

— Вам разные комнаты или одну для оргий? — спросила орчиха.

Улыбка на лице Вурсы, одной из моих спутниц, осветила грубое выражение, когда регистратор произнесла: «Оргий?»

Этот вопрос повис в воздухе, как шуточка в нелепой комедии. Спутницы отреагировали на это, включая даже Галару и Милени, всматривающихся со смешанными эмоциями.

— Эй, соберись! — вырвалось от Аранольд, и она подтолкнула младшую подругу.

Это было забавно, даже в напряжённой сцене.

— Извините, — застенчиво произнесла Вурса.

— Три комнаты хватит! — произнёс я, не оставляя шансов на раздоры.

Тишина вновь подавила смех, и орчиха, несколько смягчившись, произнесла:

— Тогда за ночь шесть серебряников.

В этот миг мои влажные пальцы, дрожащие от небольшой усталости, оставили деньги.

Наконец, мы разошлись по своим комнатам. Галара заселилась с Милени, Аранольд и Вурса заняли вторую комнату. А я наконец-то мог отдохнуть от суеты и своих спутниц. Я устало откинулся на коричневую деревянную кровать, задумался о предстоящем.

Открыв свой инвентарь, я невольно коснулся амулета скверны, который получил после победы над драконом. Я повесил артефакт на грудь, который начал излучать леденящий, но манящий свет.

Со свистом выскользнуло сообщение:

Амулет скверны повышает защиту и атаку на +15.

Амулет скверны позволяет наложить печать чумы на одного врага.

Перезарядка навыка одна минута.

Всё это звучало отлично. Теперь я хотел узнать поподробней о навыке — Бедствие мира. Кинжал бедствия оказался в руках, холодящий ладонь.

Сообщение:

Вам доступен навык — Бедствие мира.

После появилось описание, которое гласило. Оружие впитывает часть энергии поверженных врагов и, достигая пика, есть возможность высвободить силу из кинжала, активируя навык.

— Точного описания навыка не было, так что надо как-нибудь, испробовать на сильном враге, — подумал я.

Очередь дошла до распределения очков навыков, которые я вложил в улучшение водяного барьера, что теперь позволяло создать купол плотного вихря воды. И также улучшил «разрушительный шторм», который теперь мог наносить повышенный урон, но это увеличило использование манны на десять процентов.

Сигналы дремоты настигли меня, и с трудом я закрыл глаза, позволяя тишине окутать меня. Сон пришёл легко, окутывая надеждой наудачу в предстоящем пути, который должен был вывести нас к цели. И время забрало меня в свои объятия.

Удары в дверь, резкие и настойчивые, вывели из этого сладкого состояния. Я вскочил, привёл себя в порядок и распахнул дверь, обнаружив своих спутниц, мечущихся от нетерпения. Их лица светились решимостью.

— Собрались? — быстро переспросил я, зудя от ожидания.

— Готовы, как всегда! — Вурса, не дожидаясь моего согласия, вбежала в комнату.

Место назначения удалялось всего на десять километров от Молраны, но в воздухе витала предчувствие чего-то жуткого. Мы вскочили на коней, и вскоре горделивые животные рванули вперёд, их копыта стучали по земле, создавая ощущение безрассудной свободы.

Но внутри меня терзали мрачные размышления. Опасность как будто прилипла к моей коже, шевелила щупальцами, уверенно, оставляя следа. Мурашки перебегали по спине, заставляя мышцы напряжённо сжиматься. Я обернулся, ощупывая пространство вокруг. Тишина была словно обманчивая; ничего, кроме мелких животных, не нарушало покоя.

— Вы снова ведёте себя странно, — произнесла Милени, её глаза полны заботы, но в то же время искренности.

Я смог лишь кивнуть.

— Чувствую опасность, чью-то тень на себе, — ответил я с затруднением.

Мои губы едва произнесли слова, а сердце слегка сжалось.

— Взор жизни! — скомандовал я и сосредоточил внимание.

Сгустки энергии, обнаруженные в окружении, ожили. Но только они были маленькими и ничтожными, энергии приходили от животных.

— Вы что ни будь увидели? — окинула меня взглядом Милени.

— Нет, но я уверен, в своей правоте, — шепнул я, чувствуя, что напряжение только усиливается.

— Эй, поспешите там! Хватит болтать! — крикнула Вурса, резво помахивая руками, приглашая нас ускориться. Спешка девушки заставила меня проснуться и снова пришпорить коня.

— Будь начеку, — прошептал я Милени, обводя глаза девчонки с глубокой решимостью.

Ведь мы были близки к разгадке, как одолеть демонов и не дать вторгнуться существам тьмы на землю.

Тишина окутывала пустырь, словно старое, затерянное в летописях время. Ветки деревьев, каждая из которых вроде упрямо тянулась к небу, создавали эффектный полукруг над нашей головой. Вокруг стояла полная тишина, которая разрывалась лишь от кваканья лягушек из болота рядом.

— Что-то я не вижу оружия против демонов, — произнесла Аранольд, пристально вглядываясь в округу, словно ожидала увидеть нечто страшное в каждом шорохе.

— А ты думаешь, маг древних времён спрятал орущие против демонов на виду? — ответила Вурса, с ухмылкой косясь на неё.

У него был дар иронии, умение поддерживать атмосферу, когда будь, якая, шутка могла обернуться последним словом перед взбучкой.

Сердце у меня стучало в унисон с дыханием всей группы. Мы стояли на краю неизведанного.

— Так что нам делать, мы точно на месте? — спросила Галара, потирая руки, будто пыталась отогнать холод, проникавший в самую душу.

— Да! Мы точно на месте. — Я указал рукой на огромный острый камень, выступающий из земли, словно древний страж, который охранял эту забытую территорию. — На карте есть ориентир, конусовидный камень!

— Так что будем делать? Обшарим здесь всё? — поинтересовалась Милени, впитывая в себя поросший сорняками пейзаж с недовольным выражением на лице. Её пронзительные глаза пробегали по земле, будто искали следы былого.

— Давайте оставим здесь коней и обойдём территорию! — предложил я, и команда, словно освобождённая от оков, вырвалась в пространство логики.

Привязав животных к крепкому дереву, аккуратно купленному по выгодной цене в городе, мы начали странствовать, оставляя за собой лишь шёпот наших шагов.

Забрели в чащу, наслаждаясь красотой природы и своей безмятежной храбрости. Однако в это время мрак вокруг нас шептал серьёзные предупреждения. Погружаясь всё дальше, я чувствовал, как любая радость медленно уступает напряжению, завладевшему нашей командой. Полчаса спустя, без каких-либо улик и значимых находок, мы вновь оказались на прежнем месте. Мы стояли посередине небольшой поляне, поросшей сорняками и озираясь по сторонам.