Вечером мы на месте. Там уже все значимые личности собрались. Рич обнимает меня за плечи и отводит в шатер.

Редкий случай произошел. В десяти километрах от лагеря из портала вылез динозавр. Или дракон. Если учесть наличие интеллекта, то дракон. Но летать не умеет. Зато громит все вокруг. И жрет людей. Ему интересно охотиться на них. Понятно, что сам собой не вылез бы. Кто-то очень старался, подгадывал и долго создавал условия для прохода. Но с этим разбираться будем после.

Беда вот в чем. Динозавр является воплощением янской силы, если пытаться проводить хоть какую-то аналогию, все-равно неправильную. Эта сила разрушения, ярости, огня и вечного метания. Он просто не может по-другому, даже если захочет.

А обуздать его можно только носителю женской, иньской силы. Максимум такой энергии бывает в юном возрасте, когдадевушка еще не отдается мужчине. Но не обязательно. Все зависит от человека.

- И что, вот так тебя с корабля на бал без всякой подготовки? - не выдерживает и перебивает Наставница.

- Понимаешь, там, при дворе тоже не все гладко. Свои интриги. Очень утонченные, чтобы не войти в явную борьбу. И даже намерения чистые. Сейчас расскажу. Правила или как у нас называют, протоколы тоже разные. Другим можно было бы облечься во всевозможную защиту и получить помощь и поддержку от ведущих «специалистов». Но не для меня.

- Странно, что тебе пытались помешать, когда дело касалось всеобщей безопасности. А, вообще, нельзя ли вашего динозавра по другому убрать? Обязательно девочку вперед выталкивать? Армии нет, что ли?

- Есть, конечно. И ее тут же задействовали. Но она оказалась бесполезна. Иначе не было бы такого переполоха. Дракон обладает способностью менять свою материальную природу. От алмазной твердости до призрачности.Его тело любое оружие или ломает, или пропускает через себя. В зависимости от вида. Исчезает, потом появляется в неожиданном месте и зверствует в свое удовольствие. Возможно, жрецы Ари могут остановить, но тут свои обычаи. И один из них таков, что Яолли должна показать свою силу.

- Не понимаю, какая им выгода тебе мешать? Если ты не справишься, где гарантии, что у них получится?

- Вот. Нет никакой выгоды и гарантий нет. Есть неуверенность во мне. Признание можно получить по факту своего существования в определенных обстоятельствах. Младший Яолл меня выбрал, Верховный Яолл признал. А можно признание заслужить подвигом, когда нет уверенности или не все признают, но Яолл настаивает на своем решении.

- Так уже все свершилось?

- Да. Но по правилам сначала я должна разбираться с драконом, если он появился. И тут возможны варианты. В этот раз решили, что я должна показать чистую силу. Без всякой поддержки.

- Жестоко.

- Никакой фальши в их помыслах не выявили. Ари желают блага своему народу. Все правильно.

- Судя по тому, что ты жива, у тебя получилось.

- Судя по тому, что я здесь, не все.

Подготовили меня быстро. Сняли всю одежду и все обереги с украшениями. На голое тело надели белое простое платье с длинными широкими рукавами и простым разрезом до середины груди. Приталенное. Длиной в пол. Подол довольно узкий, быстро не побежишь. И все. На баррикады.

Рич со мной хочет, но ему нельзя вмешиваться до определенного момента. Он с бойцами наготове.

Выдвигаемся. Ладья опустилась на поле возле небольших скал. Ее тень унеслась, как только я ступила на землю. Я осталась одна. Довольно тихое место. Ветер колышит высокие мягкие травы. Несколько сосенок на камнях шелестят иголками. Чувствую в воздухе напряжение. Упругая волна касается лица.

Началось? И где там моя энергия? Съедят сейчас ни за что, ни про что девчоночку, только и побыла принцессой. Где там моя женская сущность? Ничего не чувствую. Страшно- то как!

Метрах в двадцати заколебалось марево. Сложился из полупрозрачных бликов зверь. Я не сразу поняла, что это дракон. Не похож. Завис в воздухе и опустился на лапы. У него их три пары. Короткие, с когтями. Размером с очень большого крокодила, но покрыт черной короткой блестящей шерстью, как лабрадор. И морда на собачью похожа, только зубы острые торчат. Глаза умные внимательно изучают. И что с ним надо делать?

Я решила посмотреть на него, как на пациента. Для этого надо подойти. Подол путается. Сдернула платье с плеч и переступила через него. Все равно съедят, так хоть не будет обрывков. Останется кому-то вещь на память. Замерла в пяти метрах. Ветер шевелит темно-каштановые пряди и закидывает на лицо.

Долго напрягаться не пришлось. Огненная аура полыхает вокруг зверя. Не подступиться. Но есть точка внизу шеи, которая просит самую малость женской силы. Я всегда вижу точки, как воронки, куда энергию пустить нужно. Бывают разрывы на ее пути. Тогда нужно немного. Пускаешь искорку для соединения, и все вновь потечет своим чередом, опухоли рассосутся, боль пройдет, движения восстановятся. Можно иголкой ткнуть в точку, чтоб собственную энергию пациента направить, но если разрыв, такое не всегда сработает. Да и своей энергии у больных людей мало. А частичка своей силы в нужном месте всегда работает. Как ключ. Или триггер.

Дракон шевельнулся и оказался стразу передо мной. Желтые глаза прямо напротив моих. Я напрягла низ живота, руку закололо. Моя ладонь опустилась на черную шерсть. Ухмыляющаяся пасть замерла.

Я вижу, что моя капелька действует в этом пылающем вихре, как выключатель.

- Это не честно, - раздается в моей голове, - я уже не хочу тебя есть. Что ты сделала?

- Немного полечила, - отвечаю я мысленно.

- А платье сняла для моего удобства? Правильно, а то на зубах стрянет и потом долго выходит. Приходиться усилия прилагать.

- Бедненький. Никакого понимания, никаких условий для работы.

- А ты молодец. Вижу, что боишься, но все равно идешь. А чего бояться? Смерти нет. Я лишь проводник на ту сторону, в другие миры. И сегодня тебе должно было повезти. А ты не хочешь. Без пламени и я не хочу.

- Что будем делать?

- Ты меня спрашиваешь? Ты же отключила. Сделай обратно и все будет быстро. Славно повеселимся.

- С чего вдруг желать себе смерти? Не буду.

- С того, что иногда надо. Кому война, кому чума, а вам вот меня послали. Думаешь, спасешь всех? Нет, от закона не уйдешь, только время оттянешь. И еще большую силу дождешься. Давай так. Ты же добровольно пришла? Сильная, умная, красивая. Я твою жертву приму и еще десяточек возьму. И на этом разойдемся. А? Хорошее предложение, решай.

- А кто тебя послал?

Я тяну время. В месте перехода затылка в шею темнеет еще одна точка. И она какая-то не такая. От нее лучи в стороны, пустые и тоже темные.

- Меня не посылают, а просят. Или умоляют. Кто как. А вот проход обеспечили, это да. Но у них выхода не оставалось. Я либо к ним, либо к вам.

- Так может, еще куда сходишь?

- Мысль интересная, но времени мало. Да и холодно тут для меня.

- Шерсть твоя не горит от огня?

- И не мокнет.

- Можно погладить?

- Погладь, только не думай, что я расчувствуюсь.

Я кладу руку на шею. Моя ладонь закрывает точку. Напрягаю все, что есть, и вливаю силу. Лучики расходятся по драконьему телу. Он запрокидывает морду вверх и застывает в мучительной позе. Нижняя челюсть делает несколько судорожных движений. Зрачки то сужаются, то расширяются. Взгляд чуть тускнеет.

- А вот это совсем плохо, - вздыхает он.

- Почему?

- Потому, что я говорю с тобой на пределе сил. Вся энергия уходит на преодоление.

- Чего?

- Тебя. Я не могу самостоятельно принимать решения. Ты теперь за меня это делаешь. И мне от этого очень плохо. Я не знал, что со мной так можно.

- Но если можно отстранить пламя, то выходит, можно и подчинить? Зачем тогда подпустил меня?

- Любопытно было поиграть. Про пламя знаю. Но твоей силы надолго не хватит, даже если будешь вливать все, что есть. Полчаса разговора, и все вернулось бы на место. А вот, что можно сковать волю, теперь узнал.