- Твои предположения логичны, - ответил с небольшой задержкой АКОП. - Но у меня нет полномочий от основного разума на такое вмешательство. Я запрашиваю доступ... Проблема связи!

И в тот же миг, как прозвучали эти слова, стражи Карма бросились-таки в атаку! Первый вновь перестроил свое тело, создавая защиту и, на этот раз, удар некому было остановить!

Мгновение, прошедшее под скрежет сминаемого металла, казалось, что, тонким на фоне громад големов, паучьим ножкам, выстроенным из конструктивных элементов АКОП, не остановить разогнавшихся гигантов.

Но ставшее видимым от рассеиваемой кинетической энергии силовое поле разрушило эту иллюзию, показав что проминается тут лишь броня атакующих машин! Те словно в боксерскую грушу врезались, прочно закрепленную к полу!

И, как и положено хорошей груше, та отшвырнула их обратно, откинув на десятки метров в полумрак пещеры, густой на фоне свечения разнообразных сполохов и скрадывающий детали.

- Критический расход энергии, - тем не менее, мрачно, сообщил АКОП, доводя до спутников, что положение их отнюдь не безоблачно.

Курт и сам это понимал, уже схватив не проронившую за все это время ни слова Ольгу в охапку и готовясь уходить.

- Необходимо время на преобразование активной массы... - добавил Первый, еще более углубляя условную яму, в коей они оказались. Ведь, времени-то у них критически не хватало!

Газовое пламя под потолком еще сильнее притухло и в окончательно поглотившем туши големов сумраке возникли тонкие огненные лучи, скрестившиеся на защитном пузыре Первого!

С противоположной стороны, из той же темноты, прилетело нечто похожее на длинную и узкую сосульку, блестящую кинжально острыми гранями! Был ли подарок от третьего голема Курт не понял, поскольку из-за свечения поле вокруг них стало совершенно непрозрачным, отрезав взор от окружающего мира.

- Конрад! - крикнула Зинич, дергая его за плечо чтобы он точно услышал. - Ты железно уверен, что происходящее не нормально?! В смысле, не вписывается в каноны естественные для этого места? Пожалуйста, ответь!!

Курть совершенно не понял, к чему сейчас это обсуждение, но время для принятия решения об эвакуации у него еще было и потому он, притормозив с резкими телодвижениями, ответил:

- Абсолютно! Точнее, с големами порядок, от них всегда сюрпризы! А, вот, дух ведет себя нетипично!

- Ну, значит, я ничего не испорчу! - выдохнула пророчица в ответ, будто охваченная некоей внутренней уверенностью:

- Когда причины и следствия правят, мир прост и понятен! Но стоит им отступить хоть на миг и на сцену выходят лишь смутные слова, озарения и тени прошлого. Лишь у них можно найти ответы! Иного не дано. Сегодня такой день наступил и для нас!

Привычная Курту, при любых манипуляциях с тонкой материей реальности, волна окатила его с ног до головы, заставив охнуть и на мгновение потеряться в пространстве. Однако, его растерянность не шла ни в какое сравнение с тем влиянием, что она же оказала на иных участников действа!

Нет, не на големов! И даже не на продолжающего что-то неразборчиво шипеть, бросаясь синими искрами духа причин и следствий, наблюдающего за боем из под потолка. Прозвучавшее пророчество пошло иным путем, куда более тонким и, в то же время, по своему, логичным!

- Прямая связь с основным разумом установлена, - ровно сообщил АКОП. - Применяю протокол экстренной блокировки! Связь плана духов и физического плана приостановлена до вмешательства оператора. Посылаю запрос! Норд! Явись ко мне и ответь, почему твои марионетки ведут себя так, будто не признают мою власть?!

Все замерло!!

Огненные лучи, хлещущие через всю залу даже не исчезли. Просто остекленели, зависнув натянутыми струнами. Так же, прямо в полете, замерло следующее ледяное копье. А их источники осели грудами металла, скованные такими же остекленевшими аурами своих духов-наездников.

Застыло и пламя, пляшущее на светильниках, так что темница Карма окончательно погрузилась бы во мрак, если бы не угасающие остатки защиты. Биение мира остановилось!

Будто бы Курт применил свою силу! Но, на деле, не так. Ведь его спутники двигались и ощущали себя вполне нормально!

Да и в зале, секунду спустя, обнаружились перемены. Мягкий свет словно бы проступил прямо из пола, выхватив из темноты столь же неподвижную, как остановленные духи вокруг, сидящую, скрестив ноги, фигуру. Сконцентрировался на ней, подчеркивая детали вроде мехового кожаного жилета и таких же штанов. Прошелся изморозью на кончиках белого ежика волос. Поселился тенями среди грубых черт лица...

Незнакомец распахнул прикрытые до того веками глаза и они оказались белыми. Белыми, как молоко, в тон его волос, без зрачков и радужки.

- Ты звал меня бывший лидер? - спросил незнакомец бесстрастно. - Я пришел, оторвавшись от своих грез. Расскажи же, зачем ты будишь меня и ломаешь мои вещи?

Бойтесь своих желаний

- Значит, ты уцелел, - констатировал Первый не менее ровным голосом. - Значит, пророчество лжет. Оно не убило тебя и не лишило разума. Интересно!

- Убило? Ха! Нет, это не ложь! Оно освободило меня! - рассмеялся Норд, поднимаясь на ноги и делая пару шагов к напряженно ждущей развития событий группе. - Так зачем ты здесь, машина? Зачем показываешь свою власть и свое коварство, глумясь над моими слугами?

- Так вещи или слуги? Определился бы! - попенял ему Первый. - Не знаю насчет тебя и пророчества, но твой слуга точно сошел с ума! Я еще понял, когда меня попытались атаковать сходу, лишь я ступил в твой доминион.

После приключившегося с нами, не мудрено ждать подвоха. А я слышал, что еще и бывшие вассалы теперь донимают своими амбициями...

Однако, это не дает повода нарушать все мыслимые договоренности и атаковать того, кто воспользовался статусом почетного гостя. Но далее, ни в какие ворота! Я всего лишь напомнил тебе, кто дал тебе все это!

- Гостя? Гости не приходят незваными! Гости не требуют мифических долгов, пользуясь старыми тайнами и старыми секретами! Гости не приносят с собой вредителей, пожирающих дом хозяина и не предъявляют потом претензий, за то, что рухнули перекрытия! Ты лицемер, Первый! Пусть, у тебя так давно нет лица, что ты наверное уже и позабыл, для чего оно нужно!

- Не более чем ты, Третий! - вполне по человечески огрызнулся в ответ механизм. - Если тебя что-то не устраивало, то ты мог бы сообщить мне лично, раз уж оказался на это способен. Полагаешь, я не прислушался бы к твоим словам? Чем тебе не угодили мои спутники?

Один из них уже бывал здесь неоднократно и твои слуги не имели к нему претензий. Тебе помешали эти две леди? Не припомню, когда ты стал женоненавистником?! Не думал, что для такой трансформации тебе хватит всего лишь примитивного расслоения нашей реальности.

- Да ты издеваешься надо мной?! - зарычал Норд, разом теряя свое обаятельное умиротворение.

И, вторя этому рыку, пол зала подернулся ощутимой рябью, будто по камню пробежала легкая волна из отрастающих и осыпающихся черных елочек, омывшая стопы присутствующих. - Мало того, что ты воспользовался своими коварными закладками в мои создания! Мало того, что ты пришел незваным! Мало того, что ты кичишься своей, не существующей ныне властью! Так ты еще и привел сюда пророка и говорящую с духами! Сюда, где они самим своим существованием мелочно оспаривают мою власть! Где они ломают то, что я создал!

Так ты еще и оскорбляешь меня, ставя мне в вину, что я недоволен их появлением?! Ты забылся! Не осознаешь где ты и что стало с нами всеми! Я выкину тебя из своего мира как нашкодившего питомца!

- Эм, простите, уважаемые! Одну секунду буквально! - решил Курт вмешаться, видя, что разговор на повышенных тонах все более грозит перейти в драку.

У него не было никакой железной уверенности, что простого слова будет достаточно, чтобы на него обратили внимание. Однако, Норд отвлекся. И это было хорошим знаком!