Не знаю, что там, с той стороны портала, а вот здесь, на стороне Отрога это совершенно не так! Теперь я ничуть не сомневаюсь, что это именно то место, где стоял храм и откуда он потом отвалился, рухнув в Океан Хаоса! И даже понятно, почему Лунный Экспресс доставил нас так удачно, в этот же район! Не вполне уверен, что это результат именно того события, но пространство здесь в полном беспорядке! Оно, как гнилая тряпка, расползается в несколько слоев. И я очень хорошо это ощущаю!

Как раз вовремя

Первый немного помолчал, как будто в сказанном его что-то особенно сильно заинтересовало и он глубоко обдумывал этот момент. Но в тот миг, когда Курт уже устал ждать и собрался уточнить, что тот думает теперь, механоид заговорил:

- Не могу точно знать, что ты ощущаешь, зато вижу очень многое. И, в частности, сейчас предлагаю вернуться к делам насущным, поскольку происходит нечто новое! Там на площадке.

Курт последовал совету и вновь перевел взгляд, настраивая зум на своих технарских очках. Перерабатываемая процессорами дополненной реальности картинка скакнула вперед и он своими глазами убедился, что автономный модуль абсолютно прав!

Происходило, да еще как! Пустая ранее поляна, словно выдранная из тела южной пустыни где-то на Земле, обзавелась-таки чем-то новым и, при том, абсолютно для нее не типичным! Хотя, это как посмотреть. Дело в том, что на площадку выехал фургон.

Не какое-то там инопланетное авто в смысле, а фургон совершенно типовой, вроде поволжской газели, только на американский манер. И на зубастых колесах. Вероятно, полноприводной. Пыльный и обшарпанный, светлого оттенка. Возможно, форд или вроде того. Курт не слишком уверенно ориентировался в марках авто за пределами Евразийского континента.

А самым интересным было то, откуда он выехал! Оставленная на припорошенной песком, выжженной и каменистой почве колея не слишком бросалась в глаза, но ее было вполне достаточно, чтобы убедится - покрывающей землю травы Сияющего Отрога колеса данного транспортного средства никогда не касались!

Авто появилось будто из воздуха прямо у кромки, разделяющей площадку и остальную часть доминиона. Или даже, скорее, выехало из нее с внутренней стороны.

Из фургона вышли трое! Женщина в длинных балахонистых одеждах с откинутым, сейчас, на спину капюшоном. И парочка боевито наряженных в некое подобие светлой униформы типов, отличающихся друг от друга лишь комплекцией! Тощий и подкачанный. Впрочем, выполняли они, судя по всему, вспомогательные и охранные функции, поскольку покинув салон просто встали столбами, явно не зная, что дальше им делать!

Курт не был в этом железно уверен, но у него сложилось, из наблюдения за их вальяжными движениями без попыток озираться, четкое впечатление, что они никаких странностей в своем местоположении не видят! По крайней мере, попади он в место, где вокруг тебя явно знакомая местность обрывается и начинается черте-что с нависающими горами и, такую вот, незамутненную невозмутимость изобразить бы не удалось, даже будь он тут не впервые!

Зато женщина повела себя совершенно иначе.

Нет, она тоже не глазела по сторонам, однако и заподозрить ее в том, что ей незнакомо место куда она прибыла или она не знает, что делать, было никак нельзя! Ведь она вполне целеустремленно двинулась к ближайшим мосткам, пересекла незримую границу на краю пятна, без всяких проблем проникнув в субреальность Отрога.

А там ее уже встречала целая делегация! Святоши предпочитали в одежде нечто вроде римских тог в бело-золотой цветовой гамме так, что монашеское одеяние прибывшей не слишком вписалось, однако никого это не взволновало.

Встречающие приняли у женщины какой-то мелкий предмет и один из них двинулся по кругу, обходя площадку с полученным в руках.

Из-за недостаточных возможностей оптики и слепящего неба Курту никак не удавалось разглядеть, что же такое привезли из нашего мира в этот, что стоило затевать столь масштабную операцию! А вот Первый подобными ограничениями не страдал.

- Мы должны этому помешать. Совершенно точно! - прогудел он.

- Чему конкретно? - поинтересовался Курт, вспоминая свои обязанности, как руководителя операции. - Что там такое?

- Я фиксирую какие-то обмены весьма интенсивными энергиями нереальности, - пояснил Первый. - Там эсенция силы, заключенная в предмет.

- Все еще не вполне понимаю... - начал было Курт, но его прервало само развитие событий. Взгляда от площадки он не отводил. А, потому, едва ли не первым засек, что роль посетительницы Отрога не исчерпалась по завершении функций курьера. Совсем нет!

Не обменявшись даже безмолвными кивками со встречающими, что выглядело очень противоестественно для любого человеческого контакта и лучше всего остального выдавало особую сущность Двенадцатых, женщина обернулась ко все еще подпирающим фургон двоим боевикам.

Шагнула вперед, пересекая аномальный разрыв в ткани пространства в обратном направлении и, на этот раз, удостоила тех короткого взмаха рукой. Видимо, с ними она говорить без слов не умела, зато и делать от них ничего, помимо согласованного, скажем, заранее не требовалось!

Один из «охранников», тощий как жердь и весь немного дерганный, достал из кармана на разгрузке, выглядящий весьма технологично, контейнер. Свинтил защитную крышку и что-то нажал под ней, после чего, не аккуратничая, отбросил тот на землю, явно стремясь отскочить подальше! По видимому, ничего хорошего от содержимого своей ноши он не ожидал!

Контейнер треснул вдоль и раскрылся как цветок, выставляя напоказ свое содержимое! Некие черные лохмотья, буквально на глазах растаявшие и обратившиеся в жирную темную каплю с матовой поверхностью!

Вопреки ожиданиям как бросившего контейнер, так и Курта, на первый взгляд, ничего страшного не произошло. Капля застыла, не проявляя никаких опасных свойств!

Однако, похоже женщина знала, что делает. И чего ожидать тоже! Иначе, почему она спешно отступила назад, за границу аномалии и, даже, самолично не поленилась сдвинуть мостки, разорвав контакт внутри и во вне круга.

Остальные сектанты спешно последовали ее примеру, старательно убрав все, что хоть как-то могло контактировать сразу с двумя поверхностями, пересекая щель.

И это послужило, наконец, первым проявлениям нервозности со стороны оставшейся на площадке парочки. Оба «охранника» хаотично задвигались, обходя черную каплю по широкой дуге и осматриваясь. Возможно даже переговариваясь и, уж точно, выкрикивая что-то! Но понять, что, лишь по губам, особенно через оптику, возможным конечно же не представлялось!

Зато легко можно было это предположить! Кого им звать и искать в такой ситуации, кроме своей спутницы? Выходит, происходящего за пределами круга они не видели?

Спутница же их бывшая не обратила на эти метания никакого внимания, оставшись полностью безучастной! И, с деловым видом, двинулась вдоль кромки песчаного диска к диковинному золотому механизму, установленному у края. Одного из трех, симметрично расположенных по периметру аномального пятна и с которых спешно стягивали чехлы.

- Аниматуры! - воскликнул Первый так, словно прозвучавшее слово все объяснило.

Но, к сожалению, если и да, то только ему одному! Курт же лишь плечами пожал, бросив на него короткий взгляд из под, по прежнему, нацеленных на плато очков.

- Если ты хочешь, чтобы мы ужаснулись и срочно начали действовать, то имей ввиду! Нам это название ничего не сказало! И, даже при всей готовности к действию, я просто не знаю что требуется! - пояснил он свою позицию.

- Это машины, с помощью которых мы создавали големов и овеществленных духов. По сути, устройства для обработки и переноса духовных сущностей на носитель. Только они какие-то доработанные. Видоизмененные! Я не вижу в них и следа места объекта для внедрения. Так, как будто они призваны лишь распылять перерабатываемую сущность в пространство. Довольно странно...