Такс! Ясненько! - хлопнула Зинич ладонями, остановившись ради этого и, наконец, перестав метатся по тесному кабинету, как лев по клетке. - Хотя и жутковато! Впрочем, девочке не привыкать к жутким силам и последствиям их применения.

Сейчас она хоть исправить их может! А это большой прогресс для нее.

К делу! Иными словами, ты, Конрад, предлагаешь вам двоим завалится на Экспрессе в Сияющий Отрог и засрать там все радиацией так, чтобы сияло и по ночам тоже? Думаешь, на духа они управы не найдут?

- Вроде того, - подтвердил Курт. - Я же говорю, что план прямой, как палка. И вряд ли у Двенадцатых сходу найдется что-то, против возможностей Третьего. Ну, я так думаю, что будут у них с этим затруднения, по меньшей мере! А, с учетом моей возможности дать деру в любой момент, мы сможем стать для них поперек горла!

- Хорошо! - переглянувшись хором решили ВМ и Ника, явно сойдясь в каких-то мыслях.

- Добро. Только не увлекайся там! Нам не нужна война, нам нужен намек дорогим иномирным друзьям, что мы можем найти на них управу, - раскрыла идею Зинич. А ВМ согласно кивнул:

- Это неожиданное, но весьма неплохое подспорье в решении наших проблем. Нужно, лишь, тщательнее продумать операцию. Пока, сложно судить, не понимая, даже, толком, всех открывающихся возможностей. С другой стороны, если не Ольга, то не одной ею держится SCID,родимый! Можно и иных талантливых специалистов именно в области «как посильнее нагадить оппоненту» поискать. В этом мы мастера!

- Но, вообще-то, это именно, что очень неожиданно! И ставит нас перед проблемой нехватки персонала. Внезапной, - сообщила Вероника, перебив явно замечтавшегося заместителя. - А с учетом того, что мы с Виктором под следствием, то даже вмешаться и помочь не можем!

- Ты о чем, сейчас? - не понял ВМ. - Случилось еще что-то чего я не знаю?

- В некотором смысле, - пояснила Ника. - Не один ты говорил и договаривался со всеми подряд. Поверь, моей великолепной заднице досталось не меньше, а то и больше. И частью этих договоренностей стало то, что нас подписали на одно жаркое и весьма дурно пахнущее дельце.

- И что же за дело такое, где опять понадобился наш затрапезный офис из далекой заснеженной страны? Африка? Бразилия? Австралия? Где еще не ступала нога славийского наблюдателя?

- Насчет жары ты в точку! А, вот, с месторасположением ни разу не угадал! - усмехнулось начальство. - И даже не Индия, раз уж ты решил припомнить все самые жаркие места на Земле. Нет, дорогой мой друг. Тут жопа побольше. И называется она Финикс. Аризона! Один из штатов вечно распадающегося на части юга США.

Долгожданные гости

- Насчет людей, - начал было Курт. Но его прервали разнесшиеся по коридорам здания крики, долетевшие даже до их совещательного полуподвала.

- Кажется наше общение прерывается самым драматическим образом, - хмыкнул ВМ, поднимаясь со стула. - И горесть в том, что я уже начал к этому привыкать. Но следующий раунд, все равно, предлагаю проводить у меня в кабинете! Твои условия слишком спартанские для моей изнеженной тушки, Вера.

- Давай выясним, что происходит, - не поддержала его переживания Зинич. - А уже после будем обсуждать сравнительные достоинства офисов! Курт?

- А что, Курт-то, сразу? - возмутилась жертва дедовщины. - Я сейчас насчет метнутся кабанчиком не очень в форме! Или предлагаете телепортом?

- Нет, пожалуй, не так радикально, - смутилась начальница, как обычно в пылу размышлений позабыв, что у ее подчиненных есть некоторые временные физические ограничения.

Водился за ней такой грех! Не по самодурству, просто она излишне увлекалась. - Тогда пойдемте всем коллективом взглянем! Хотя, мне кажется, что это строители опять что-то не поделили.

Легкая хромота, на деле, Курту почти не мешала. Он ее использовал скорее как повод. Но то на ровных поверхностях! На лестнице же, ведущей на верхние этажи, пришлось тяжелее. Он замешкался. В результате чего оказался позади, за широкими начальственными спинами. И оттого, поначалу, увидел лишь летящую во все стороны пыль и голосящих рабочих, разбежавшихся по этажу, что косвенно подтверждало первую версию. Можно было расслабится.

Тем не менее, как он отметил, судя по проскакивающим оборотам и легкому особому говору, бригада была из Татарстана, где люди вообще-то не склонны так вот мельтешить зазря!

Так что, наоборот, Курт несколько напрягся.

Но, похоже, идущие впереди угрозы не видели. По меньшей мере, до тех пор, пока Зинич, не слишком вникая в разрозненные восклицания, не несущие полезной смысловой нагрузки не добралась до дверей в приемную перед своим кабинетом!

Добралась и отпрянула, едва заглянув в распахнутую дверь, так что глазам Курта открылось, наконец, происходящее внутри!

Правда, помимо клубов белой бетонной пыли, ему удалось рассмотреть лишь смутную огромную тень, ворочающуюся внутри. И, только понаблюдав дольше и приглядевшись, удалось рассмотреть некоторые подробности! В частности общие механистические очертания незваного гостя.

Составленная из множества шарообразных сегментов, отблескивающая тусклым металлом многоножка явно не поместилась в бывшей вотчине Вероники и, проломив гипсокартонную перегородку, частично вывалилась в ее же приемную, вспарывая свежеположенный там ковролин разнообразными конечностями-шлангами.

Диаметр шаров, составляющих тело этого существа или скорее механизма, варьировался, а соединялись они меж собой достаточно произвольно, чтобы сходу уловить логику в их сопряжении! И, более того, они похоже могли менять его на лету... Но, что было заметно сразу, самые крупные сегменты выглядели несколько... Помятыми! Будто существу пришлось протискиваться в не предназначенный для этого, слишком малогабаритный проход!

Общий вид механического насекомого и это, вышеописанное обстоятельство...

У Курта забрезжило некое понимание произошедшего и он, чтобы подтвердить догадку, отодвинул Нику в сторону, выступив вперед и крикнув в створ двери, туда, где в облаках летящей штукатурки свивались и расплетались механические кольца и били воздух манипуляторы, разносящие в хлам свежеотделанные поверхности стен:

- Первый, это ты? Ответь! Это я, Конрад Новобельский! Мы общались с тобой ранее! И у нас были некоторые договоренности!

Хлещущие в стороны механические конечности замерли как по щелчку пальцев, а следом остановилось, мгновенно погасив инерцию тяжелых даже на вид своих частей и все тело машины.

Механизм замер, давая успокоится бурлящему вокруг него воздуху и упасть поднятому мусору.

Несколько секунд не происходило ничего, а затем верхушка одного из шаров-сегментов, выглядящая столь же монолитно, как и все они в целом, внезапно обзавелась кольцеобразной щелью. Открылась, выпуская наружу тонкие усики подобных большим опорным конечностям, но малых жгутов с блестящими искрами диодов на концах.

Огоньки эти засветились ярче и исторгли из себя потоки желтых когерентных лучей, в мгновение ока обежавших все помещение.

Мелькающие точки этих, непривычного глазу оттенка, лазеров не обжигали, а потому Курт не стал противится сканированию, позволив охватить им и себя. Не пожалел даже сетчатку глаз и словил «зайчики». Но и не факт, что он успел бы хоть как-то отреагировать. Слишком уж быстр был пришелец. Даже для него.

- Соответствие дружественной сигнатуры найдено! - сообщила вторгшаяся к ним машина через невидимый глазу динамик. - Транспортировка выполнена! Активация центральных логических ядер. Распаковка. Ожидайте, не предпринимая никаких действий, могущих быть интерпретированными, как угроза!

Курт довольно язвительно подумал, что теперь им, похоже, придется ждать окончания процесса этой самой «распаковки», сидя на полу, поскольку какие действия могут быть восприняты как угроза, он понятия не имел! Но процессы, происходящие в застывшем перед ними пришельце, не затянулись достаточно надолго, чтобы эта мысль перешла в практическую плоскость...