- Ну, это-то как раз самое простое! - усмехнулась Зинич. - Ты привык уже к европейским правилам. И даже к некоторой бессубьектности африканского континента, где большая часть смотрит в рот Каиру, а точнее его незримому покровителю, готовому формально сотрудничать с нами.

В конгломерате бывших США все сложнее. Никакого офиса в Аризоне нет! Штат признан лишь частично, юрисдикцию Вашингтона он над собой не сохранил, и, соответственно, полномочия ассоциированного с ним штаба SCID - тоже! А на организацию своего офиса у них не нашлось ни денег, ни большого желания.

По крайней мере, не было его раньше. Обходились как-то! Точек выхода из нереальности на их территории не имеется. Как и на обоих американских континентах, кстати. Удивительно, почему так сложилось, но факт! Соответственно, проваливаться - проваливаются. Но незарегистрированных тулменов на их территории обратно появится не может. Неоткуда!

Не могло. До нашего парня! Возможно он нелегал, или где-то неверно оценили его силу при первичной регистрации... И обращаться в Вашингтон они не хотят категорически, даже сейчас. У них там свои терки. А еще, я напомню, у нас вовсю стоит вопрос с реализацией запрета на бесконтрольное применение способностей. Только, решить с запретом одно, а реализовать его - совсем иное. Не взлетает.

- Погоди, погоди. Опять нескладно! - снова остановил он начальницу. - Сильный тулмен с довольно своеобразными способностями! Допустим, в Аризону, где полный бардак, он попасть мог сотней способов! Но мы же всегда можем пробить его по базе и установить личность! Способности-то не переделаешь. Сильнее, слабее - это одно. А неизвестные вовсе - иное.

- И вот тут начинается самое интересное! - фыркнула Зинич, будто отметая приведенные аргументы. - То самое «во-вторых»!

Смотри: Мы попробовали его классифицировать. С одной стороны, он конечно очевидный силовик. «Body» в старой системе. Но способности к изменению тела у него весьма широкие и довольно... Живые!

Знаешь и раньше подмечали, что всякие биологические фокусы, как правило, идут в одном ряду с психическими проблемами. А, уж после того, как ты принес нам в клювике историю Вивьен и ее одиннадцати заклятых друзей, все, что можно отнести к царству Двух Башен, стало рассматриваться под микроскопом, во всех смыслах.

Но этот парень как-то проскочил сквозь наше сито! Несмотря на то, что ранг у него должен быть бешеный! Вероятно, не ниже «D». Физикам более никогда и не ставили, но Броненосец реально крут. Судя по доносящимся до нас сообщениям, его вообще ничего не берет из имеющихся арсеналов! А оружие у них там делать умеют и любят, поверь!

- Две Башни это конечно симптом плохой, - задумался Курт. - Но и объяснение некое - тоже. Может его банально пропустили раньше, до подробностей прошлого года. Может, он все это время сидел тише мыши и не высовывался?

Не знаю, зачем, но чисто в качестве рабочей гипотезы! Африка - это вечный бардак. И к качеству охраны зоны выхода оттуда мы уже имели повод сформулировать свои претензии, хоть ты и утверждаешь, что ныне все поменялось. Но то - ныне! Ранее, если там пошалила Кара, вытащив оттуда груз иномирных бешеных фиалок, то такому, гибкому, как ты выразилась, персонажу свинтить, и вовсе, не составило бы большого труда!

- За неимением лучшего, мы с аналитиками пришли к такому же предположению, - вздохнула Зинич немного разочарованно. Или Курту лишь так показалось? - Однако, как ты верно отметил, охрана там давненько усилена! Где он был все это время? Чем занимался?

Его биологическая предрасположенность, в купе с кровожадностью, меня беспокоят. Как и потенциальное подозрение на рост способностей! Ты же понимаешь, что его задержка в манифестации может объясняться еще и тем, что он был слабосилком, способным на какую то ерунду. И только потом как-то усилился!

Что если это повторение, в какой-то форме, истории с карманом реальности или Храмом? Или еще нечто подобное? Может, у нас уже целый континент в зоне биологической угрозы, а мы, как обычно, прохлопали?

- Да, теперь я начинаю понимать, отчего дернули именно нас! - согласился Курт, став еще более задумчивым, чем раньше. - Крайне опасный тип. Две Башни маячат на горизонте... Еще и Чертовка эта! Мы действительно приобретаем нечто вроде профиля в глазах руководства. Если где-то случилась полная жопа и апокалипсис, не стоит тревожить правительство и международные службы! Звоните сразу в Славию, Зинич! У нее есть универсальное средство от ваших проблем!

- С Чертовкой-то, как раз, все ясно как божий день! Она есть в базе. E-плюс, потенциально «D». Зовут Анжела, что, видимо, и определило выбор образа.

Да! Кстати, не забудь, что говоря «Чертовка» мы всего лишь перевели супергеройскую кличку. На деле она Deviless, что одновременно и феминитив и довольно непереводимая игра слов, отсылающая к реальному имени. В ком Дьявола может быть меньше, чем в Ангеле? И больше - тоже!

А, ты же знаешь английский, прости... Тогда сам понять должен, что она хотела сказать. Глянешь потом ее досье, я отправила тебе на телефон! В остальном же твоя прочувствованная речь звучит, как реклама, - усмехнулась Вероника. - Начинаем успешный бизнес по разруливанию мировых кризисов! Видишь, я и команду для этого подобрала под твоим началом! Осталось придумать запоминающееся название и дело попрет! Возможно, станем брать за это дополнительные деньги.

- Если опустить всякие пошлости вроде «пробка от донышка», то даже не знаю... - не менее веселым тоном заметил в ответ Курт. - Быть может команда: «делайте ставки, господа!».

- О! И ведь отличная идея, - совершенно серьезным тоном поддержала его пророчица. - Только переформулирую. Считаю, что вывеска «Как думаешь, насколько сильно они облажаются?» будет смотреться в самый раз!

Места не столь отдаленные

Они стояли перед огромными каменными вратами, перекрывающими проход куда-то вглубь скального массива, окруженными старыми осыпями. И горы вокруг были отнюдь не тем, чем казались на первый взгляд, учитывая местные фокусы гравитации, позволяющие целым островам в небесах плыть над их головами.

Пустынное ущелье среди торчащих вверх пиков, где нет ничего живого, кроме, быть может, лишайников на камнях.

Казалось, что здесь и сто лет жди, не поменяется ничего! Даже ветер не завоет среди каменных глыб. Но, вот, где-то там в условной вышине, под белесым, будто матовым стеклом небосвода, родилась ярко светящаяся точка, разрушив момент безвременья. Мгновение она просто сияла, а затем обернулась стремительным метеором, падающим на незваных пришельцев!

Курт бросил обеспокоенный взгляд на Автономную Копию Первого, представляющую собой, как ни удивительно, но, на этот раз, не шарообразный механизм. Вернее, в шар эта конструкция умела собираться прекрасно, что и демонстрировала ныне, очертив небольшую площадку вокруг них, так что смотреть сквозь механизм можно было в любую сторону. Этакий пузырь обозначенный ребрами жесткости, сформированными из элементов тела их нового спутника.

Но сами элементы имели скорее форму небольших бочонков, соединенных меж собой лишь слабо мерцающими силовыми полями.

Вероятно, Первый счел предыдущий опыт путешествия через межмировые двери достаточно травмирующим для себя. И от того остановился именно на такой конфигурации, способной, пусть по частям, но гарантированно протиснуться туда, куда пройдут сопровождающие его люди.

О том, что этот постоянно перестраивающийся на ходу сросток пивных кег может создать целый купол они узнали лишь теперь, на практике. Когда заранее предупредивший о назревающих проблемах АКОП и переформатировался в вышеозначенную конструкцию, создав, по его уверениям, надежную защиту.

А небесное пламя, тем временем, гудело все ближе и люди уже приготовились к неизбежному удару! Но его не последовало! Метеор, который, казалось, не способно остановить ничто и никто, замер неподвижно в каком-то десятке метров от них! Полыхнул, обращаясь головой, чем-то похожей на волчью и человеческую разом, пускай и сотканную из тысяч переплетенных языков пламени. Морда эта недовольно сощурилась, глядя на свою потенциальную цель с нескрываемым неудовольствием.