- Насколько я понимаю, проблема ее более неактуальна? Нет? - осведомился он в ответ, немного помолчав и страдальчески морщась. Видимо, решений готовых у него не имелось.

- Технически да, если она не отыщет способ вернуться! У нас тут, по соседству, как раз лежит кандидатка на роль ее носителя, напомню! Мы Шри лишь изгнали. Пока удачно. Точнее, воспользовались обстоятельствами. Однако, сомневаюсь, что эта хитрая тварь не найдет иного пути.

- Если посчитает это для себя необходимым, - отпарировал ВМ.

- Полагаю, посчитает, - вмешался в разговор новый собеседник. Первый, без лишних рефлексий, вклинился в канал связи, дабы высказать свою точку зрения. - Ее интерес мне теперь окончательно понятен. Она хочет добраться до наследия кого-то из первой четверки. Она прямым текстом это обозначила! Ничего нового, конечно... Но и уважаемый Виктор прав! Это не текущая проблема.

После случившегося проигрыша ей понадобится какое-то время. Гораздо хуже другое. Двенадцатые! Беляшики! К слову, на удивление подходящая аллегория. Разобравшись в вашей смысловой семантике я стал лучше улавливать эту иронию.

- Давай, ближе к делу, - фыркнул ВМ. А Кара отметила то, как буднично у него это вышло. Виктор и инопланет... нет, Иномирная сущность как-то, уж чересчур быстро, сработались. Похоже характер Первого не столь уж сильно отличался от привычных телепату гиков, засевших в его научном крыле...

- Не ясно, какое оно, это дело! - пояснил Первый. - Шри, в своем коварстве, тем не менее, очень прямолинейна. Она не столь умна, как хочет казаться, в первую очередь самой себе. А вот Двенадцатые всегда были себе на уме. У них очень специфический аспект силы. Когда мы помогали младшим создавать свои дома, Восьмая, Девятые и Двенадцатые шли особняком.

На самом деле, им полагалось бы быть одним доминионом... Ведь они - грани одной основной силы. Так же, как и ваш дикий душелов Кавендиш. Все перечисленные способны влиять на энергетическую составляющую живых существ. В вашем мире термин «Душа» несколько превратно понят, но, если брать в широком и медицинском, и историческом контексте, он достаточно хорошо отражает суть. Сложное сочетание тонких полевых вибраций, производимых живым организмом и напрямую связанное с деятельностью нервной системы и клеточных конгломератов.

Некоторые из перечисленных доминионов умеют, посредством этих вибраций, взаимодействовать, непосредственно, с нервной системой. А некоторые, такие, как Шри и ваш Махатма, попросту видят эти вибрации, и могут их стабилизировать или менять в разных аспектах. В том числе и в отрыве от источника, создавая самоподдерживающийся контур.

Шри когда-то была лишь глупой девочкой, стремившейся жить вечно. И ее дар позволил ей делать это, занимая и изменяя чужие тела. Если я теперь машина без души, то она - душа без своего тела.

- Машина без души? - Кару это неожиданное признание зацепило больше, чем она бы того хотела. - Но ты ведь давно такой! В смысле, железный. Ты как-то смог перенести свою личность. Хочешь сказать, это я тебя испортила?

Она спросила севшим голосом, ожидая и испугавшись, одновременно, ответа. И не от того, что боялась гнева бывшей Великой сущности. Скорее, оттого, что, во всем этом, ей сейчас почудился шепот теней, купающихся в потоках ее пепельной силы. Но этих ее личных переживаний Первый конечно же не понял.

- Не переживай, девочка. Я не держу на тебя зла, - спокойно отметил он. - Ты послужила всего лишь инструментом в руках пророчества. Я не настолько глуп, чтобы злиться на скальпель в руках хирургеона.

И тем не менее должен заметить, что происходящее здесь и сейчас имеет значительное сходство с тем, с чем ваша организация столкнулась в Испании! Использование сути Великих и частей их тел! Ну, если можно так сказать о моем процессоре.

- Погоди, - не понял Трикс, переглянувшись с Виктором на экране, и как-то незаметно сьехав на любимую манеру разговора. - Хочешь сказать, что это опять чьи-то мутки по выращиванию неведомой крякозябры? А нахрена, простите?

- Очень образно, хотя суть ты уловил... Именно крякозябру и выращивали в Испании. Не уверен, только, кто, помимо нашей воровки процессоров. Но сильно подозреваю, уверен почти, что и остальные - слуги Шри... Игры с кровью - ее фирменный почерк.

Вот, только, вы так и не поняли главного! Да и у меня, признаться, картинка сложилась лишь после прочтения ваших архивов, в сочетании с моим знанием. Крякозябра эта, точнее химера, никакая не неведомая! Шри совершенно целенаправленно ищет выходы на силу, оставшуюся после Великих. На их возможности. По факту, первые пятеро... Это я - раз. И на мое уже попробовали наложить лапу. Не вышло, благодаря господину Новобельскому...

- Если ты так назовешь Кона в лицо, уверяю тебя, он не оценит, - вставил ремаркой Трикс, криво улыбнувшись в своей извечной манере. - Не, не я не перебиваю. Продолжай!

- Хорошо, - подпустил тяжести в голос Первый, явно еще не привыкший к «простоте» окружающих. - Далее, Вторая. В отличие от меня, Ива мертва, как и Вивьен. А, значит, и доминион Второй и Лунная Соната уязвимы. Однако, зная нашу краснокожую пакостницу, я уверен, к Четвертой она не полезет. Ни за какие плюшки!

Не после того, что та сотворила. Жадность Шри спорит лишь с ее осторожностью. Кроме перечисленных остаются Третие и Пятые. Но и тут нашла коса на камень. С Повелителем третьего доминиона мне удалось пообщаться, буквально только что...

Первый сделал паузу. Довольно мрачную, по внутренним ощущениям Яги.

- Вкратце, Шри зря туда лезет! Там ее не ждет ничего, кроме бесславной гибели! Можете так ей и передать, если она появится вновь. Даже сделку с ней заключите. Она такое любит!

Что касается Пятых... Истоки твоей силы, маленькая ведьма... - Первый перешел на менторский тон, но Яга не была бы собой, если бы не умела не реагировать на подобные заходы. Так, что лишь навострила уши! - Это тоже души в некотором смысле. Их чистая энергия и их физическая проекция.

Пятый дом - полная противоположность Второй. Они - смерть. Они то, что остается, когда живое уходит в вечную тьму. Они сами, эта тьма. Они глубже всех погрузились в ту реку, в которую нам всем не стоило входить. Не знаю, был бы я Первым, если бы они захотели оспорить мою власть или нет.

Но мертвым душам это не слишком нужно. Их вообще мало тревожат любые дела. Смерти все безразлично и все требует сил, которые они так не любят тратить. Ведь восполнить их может только гибель живого. А этот ресурс конечен, если черпать из него слишком много. Не заиграйся с тем, что тебе досталось, маленькая воровка. Ты для этого пламени лишь топливо, как и мы все.

- Дико извиняюсь, что прерываю столь познавательную повесть о зомбях, но мне тут сообщение пришло, - с трудом скрывая довольный вид, опять прервал Савелий. У него явно свело от возвышенного повествования скулы и от свалившейся с неба возможности снова подтрунивать над окружающими он не отказался, смахнув в сторону картинку вызова и переключившись на мессенджер. - От Сэма! Помните еще такого? Местный ковбой в шляпе, совсем как наш ВМ. Шерифский. Так вот, они жалуются, что у них в пустыне что-то не то происходит. Даже нет. С их пустыней происходит, так четче. Говорят, что это срочно и это по нашей части!

Разговоры о ценах

Норд не только ушел, но и указал своим собеседникам на дверь. В весьма красноречивой манере. Ведь и духи и пещера и он сам просто исчезли. В один миг!

Экспедиционная команда, мгновением ранее пребывавшая в узилище причин и следствий, обнаружила себя на каменной площадке, точь в точь повторяющей, до последнего камушка, место при входе в него. Не было там лишь подпалин от атаки системы безопасности доминиона ранее. И главного! Самого прохода! Врат в пещеру. На их месте возвышалась ничем не примечательная, голая скала, выглядевшая так, будто находится тут от начала времен.