- Чего тебе? - спросил Третий. - У меня серьезное дело. Подожди своей очереди, смертный.

- Ох, - ответил Курт. - Раз мне предлагают ждать, значит мое право на ответ все еще действует! Благородно!

- Действует, - похоже прямо сейчас, на лету, решил Норд. - Я люблю создавать правила и люблю, когда они соблюдаются. Даже вопреки сиюминутным интересам. Это упорядочивает. Не дает забывать суть. Но, позже!

- Простите, еще раз, - не принял просьбу об отсрочке Курт, внутренне радуясь, что его не послали к чертям, вовсе. - Однако, я правда хотел бы сэкономить всем время! Ведь мой вопрос связан с темой текущей беседы!

Я всего лишь хочу понять, чем могли навредить наши спутницы? Быть может, мы имеем дело с недоразумением? Они не применяли своих сил активно, до момента начала драки. Но Карм, он вел себя неадекватно сразу! По сути, текущий конфликт не стоит выеденного яйца! К нему привели лишь действия сбойнувшего механизма.

А все остальное - попытка самозащиты с нашей стороны! Мы не желали зла. И, сейчас, я не хочу чтобы неуместные амбиции Первого мешали нашему корректному общению. А, потому, прошу разобраться в произошедшем и пояснить, в чем наша вина!

- Не понимаешь? Правда? Конечно правда, ты же не такой дурак, чтобы тратить выбитое кровью право на такой глупый вопрос... - поразмышлял вслух, удивленно, хозяин Мории. - Что же, слушай ответ! Такие, как говорящая с духами, могут вносить изменения в тонкие договора. Те, на которых строится... Жизнь и послушание моих слуг.

Моей первой силой было когда-то именно это умение, общаться с ними. Это истинная, базовая сила моего доминиона! Но обычно на сторону не утекают подобные возможности! Я бы подумал, что она самородок. Такое случается, когда дитя удачно касается потока сил еще в утробе!

Однако, ее возможности не родные, а заемные. Совершенно непонятно, как они оказались в ваших руках. На ней даже печати моих владений нет! Она впервые тут! Какие-то игры межмирового хаоса. Я не стану вмешиваться, но ее присутствие в моем доминоне нежелательно. Запомни это!

- И всего-то? Но погоди, она же никак не контактировала с Кармом!

- Я вообще не применяла свою силу на твоей земле, Третий! - добавила Ольга, показываясь из-за Куртовой спины. - Если я все равно наношу вред, то помоги мне его предотвратить или позволь уйти.

- Да не в тебе дело, юная говорящая! В иные времена я взял бы тебя в ученицы! Сейчас же ты просто дополнительный беспокоящий фактор. Не более! Не приходи сюда и у меня не будет к тебе претензий.

Что же до духа, то его поломала ваша пророчица, неужели не ясно!

- Он прав, люди, - весьма неожиданно произнес Первый уже совершенно иначе. Несколько виновато. - Поведение духа - это результат пророчества леди Вероники! Это недоработка моих алгоритмов. Я не учел! Моей автономной копии не хватило вычислительной мощности для достаточного уровня абстрактного прогноза.

- Верно, - подтвердил Карм, в ответ на удивленные взгляды присутствующих. - Теперь я узнаю Первого, а не жалкую подделку. Несмотря на приговор Вивьен, мыслить ты не разучился и это отрадно!

- Вивьен! - снова повысил громкость Первый. - Так ты знаешь, что она сделала! Что со мной?! Говори!

- А ты не знаешь, сам? Это же очевидно! Она ударила по твоей сути, как и по моей, в общем-то. Просто с пророками всегда запутано. Ее проклятие стало для меня благословением! В твоем же случае... Не знаю.

- Да говори, уже!

- Я смотрю, ты и правда заинтересован в ответе? Возможно я переоценивал твой интеллект? - тут же ощутил слабину Норд. - Можно обсудить цену. Но вначале я покончу с долгом этому молодому человеку!

Он, в отличие от тебя, не знает всех деталей и не в силах понять, как же вышло так, как вышло с Кармом. Придется пояснять, раз уж взялся!

- Да уж, будьте добры, - попросила Зинич. - Я тоже хочу понять, что могло пойти не так, на этот раз. Поскольку вы, как вижу, знакомы с темой пророчеств не понаслышке, то должны знать, как непросто дается формулировать их качественно. Всегда нужна обратная связь, понимаете?

- Понимаю, - осклабился Норд белозубой улыбкой, рывком приблизившись к говорившей. Как сморгнул. Вот, он все еще в отдалении и лишь его голос доносится, будто он в двух шагах, а вот уже и его фигура прямо напротив! - Еще как понимаю! Та, что зрит всегда страдала аналогичными проблемами. Вы даже внешне мне чем-то друг друга напоминаете! Очень жаль, что все вышло так...

Но, в данном случае, дело не в формулировках. А в понимании того процесса, на который пытаешься воздействовать. С этим тебе еще предстоит много работы, сотворяющая будущее! Знай же! Некоторым явлениям во всех мирах категорически противопоказан любой контакт с твоей способностью. И совершенно не важно, когда она применена, в прошлом или в будущем! Для Карма, вообще, не существует воспринимаемой априори стрелы времени. Он манипулирует понятиями прошлого и будущего исключительно в разговорах со смертными, устроенными иначе, чем он. Тратит на это колоссальные ресурсы, кстати!

По сути, это была самая сложная часть в воплощении закона причинности в качестве мыслящего существа. До сих пор горжусь собой! Легко создать разум в том, что изначально способно к мышлению, но попробуй сделать такое, основываясь лишь на голой способности увязывать причины и следствия, как неделимое целое!

Вероника осторожно кивнула, во все уши поглощая информацию. Фактически по привычке, поощрила собеседника жестом.

- Ну да, ты права, - снова осклабился Третий, приняв это движение за тонкий намек. - Я же не хвалить себя пришел! Просто взаимосвязанные вещи поясняю! Для Карма причина и ее следствие не разделимы во времени, как уже сказано! Они суть одно и они просто есть!

Зная причину, он знает и следствие, без привязки к временному потоку. На этом строится весь его мыслительный процесс!

Ты же, мало того, что имеешь дар влиять на следствия, так еще и своими неосторожными словами о иллюзорности причин и следствий для пророков, разорвала эту его связь! Фактически, разрушила его логический аппарат. Наградила терминальной стадией ментальной болезни.

Едва твоя нога ступила в эту реальность и для него распад собственной личности стал свершившимся фактом! Но, при этом, для вас событие еще не наступило! И вы продолжили общаться. С чем-то. С какими-то обрывками его психики.

Довольно жестоко, если вдуматься.

- Я бы эту информацию и сам им предоставил! - нетерпеливо рявкнул Первый, в который раз удивляя Курта своей человечностью, в самом банальном смысле слова. Не верилось, что он общается с древним существом, что возглавило в чужом мире божественный, по сути своей, пантеон. - Переходи к тому, что действительно важно!

- Удивительно! - ответил Норд. - Ты ведь, и верно, не понимаешь! Это познавательно настолько, что я даже не хочу с тобой торговаться! Достаточно нового знания о том, кто определял наши глобальные решения в прошлом.

Тем более, что помимо этого осознания, тебе нечего мне предложить!

- А как же твои игрушки? - решил надавить оцифрованный разум в ответ. - Может я уже и не тот, что прежде, но, как видишь, какая-то часть моей машинерии все еще действует. Не только поставляя тебе энергию, но и вмешиваясь по моей воле в структуру доминиона! Ты зависим от меня! Не хочешь вернуть себе контроль, а, Третий? Я даже готов дать тебе слово, что более никогда не воспользуюсь показанной возможностью. Ты получишь алкаемую тобой свободу!

- Ох! Я весь заинтересован! Просто молю тебя на коленях! - глумливо ответил Норд, в упор, недобро глядя на разумный механизм. - Знаешь, в былые времена я бы тебя возненавидел за один лишь факт того, что в полученном мной от тебя даре есть какие-то секреты. И тот, который ты мне показал и иные, которыми не пользоваться ты не обещаешь! Но ты можешь не напрягаться и не выставлять на показ свои стреляющие писюны, Первый. Твое время прошло, ты устарел! Вижу, что в твоем случае Вивьен не совершила никаких ошибок. Ты лишь сломанный голем и тебя пора выбросить на свалку!