У каждого были ссадины и порезы – следы панического бегства. Антон только сейчас заметил длинную царапину на предплечье, о происхождении которой даже не помнил.

Лена методично обрабатывала каждую ранку, морщась от жжения спирта:

— Лучше потерпеть сейчас, чем получить заражение потом.

Её аккуратные, уверенные движения немного успокаивали. Создавали иллюзию нормальности в мире, сошедшем с ума.

— Как думаешь, мы сможем выбраться? — тихо спросил Антон, когда Лена обрабатывала порез на его руке.

Она помолчала, прежде чем ответить:

— Не знаю. Но я не собираюсь становиться одной из них. — Её голос был тих, но решителен. — Если станет очевидно, что мы в ловушке... что ж, в подсобке достаточно химикатов для быстрого решения.

Антон вздрогнул от её слов, но не нашёл аргументов для возражения. В новом мире, где мертвецы пожирали живых, старые мораль и этика казались неуместной роскошью.

— Пора организовать дежурства, — сказал Димка, подходя к ним. — По четыре часа каждый. Я первый, потом Лена, потом Антон.

— Но дверь же крепкая, — возразил Антон. — Разве нам всем не лучше поспать?

— Дело не только в двери, — покачал головой Димка. — Нужно следить за тем, что происходит снаружи. Если начнётся эвакуация, мы должны подать сигнал.

Это было разумно. Они разложили найденные в лаборатории химические халаты на полу в качестве импровизированных постелей. Не самый удобный вариант, но лучше, чем голый кафель.

Антон лёг, подложив руку под голову. Тело ныло от напряжения и усталости, но сон не шёл. Перед глазами стояли сцены прошедшего дня – расчленённые тела, оскаленные рты мертвецов, кровь на стенах родной школы. Как быстро привычный мир превратился в кошмар.

И всё же, несмотря на ужас положения, где-то глубоко теплилась надежда. Они живы. Они нашли относительно безопасное убежище. Военные наверняка готовят спасательную операцию.

Второе утро апокалипсиса встретило их мертвенной тишиной. Антон открыл глаза после беспокойного сна, наполненного кошмарами. Несколько секунд он просто лежал, пытаясь привыкнуть к новой реальности. Вчерашний день не был сном – они действительно находились в осаждённой школе, среди армии мертвецов.

— Проснулся, Соколов? — Лена сидела у окна, всматриваясь в происходящее снаружи. — Ты пропустил рассвет. Впрочем, ничего интересного.

Димка спал в углу, свернувшись калачиком. Его лицо даже во сне сохраняло напряжённое выражение.

— Что там? — Антон кивнул в сторону окна, потирая затёкшую шею.

— Всё то же, — пожала плечами Лена. — Зомби во дворе. Небо затянуто тучами. Ни вертолётов, ни другой техники. — Она помолчала. — Но я слышала взрывы. Далеко, на окраине города. Возможно, армия устанавливает более широкий периметр.

Антон подошёл к окну и выглянул наружу. Внутренний двор школы представлял собой жуткую картину. Десятки мертвецов бродили бесцельно, натыкаясь друг на друга. Многие были обезображены – оторванные конечности, вывалившиеся внутренности, разорванные лица. Но они продолжали двигаться, руководимые неутолимым голодом.

— Как думаешь, они нас видят? — спросил он тихо.

— Сомневаюсь, — покачала головой Лена. — Скорее реагируют на движение и звук. Вчера я бросила кусок мела во двор, и они все повернулись в ту сторону.

Она выглядела осунувшейся. Под глазами залегли тёмные круги, волосы слиплись от пота и пыли. Но взгляд оставался ясным, сосредоточенным.

Димка заворочался и открыл глаза:

— Доброе утро, если его можно так назвать.

— Выспался? — спросила Лена.

— Насколько это возможно на полу среди химических реактивов, — он сел, потирая шею. — Что я пропустил?

— Ничего, — ответил Антон. — Всё по-прежнему.

Димка поднялся и подошёл к столу, где лежали их скудные запасы:

— Нужно позавтракать, но экономно. Неизвестно, сколько нам здесь сидеть.

Они разделили печенье – по две штуки на каждого, и сделали по глотку воды. Еда была безвкусной, но Антон был благодарен даже за это. Рядом с перспективой голодной смерти или, что хуже, превращения в зомби, сухое печенье казалось пиром.

— Нам нужен план, — сказал Димка, доедая свою порцию. — Мы не можем просто сидеть и ждать спасения.

— А что ты предлагаешь? — спросила Лена. — Выйти наружу и поискать выход? Это самоубийство.

— Не совсем, — Димка подошёл к окну. — Посмотрите на крышу северного крыла. Видите пожарную лестницу?

Антон прищурился. Действительно, с угла здания спускалась металлическая лестница, ведущая к земле.

— И что? Она заканчивается прямо посреди толпы зомби.

— Сейчас — да. Но если создать отвлекающий манёвр с другой стороны двора, мы могли бы расчистить путь.

— И как ты это представляешь? — Лена скептически подняла бровь.

— В физическом кабинете должны быть китайские фейерверки. Знаешь, те, что запускали на последний день школы. — Димка оживился. — Если запустить их с противоположной стороны двора, все зомби направятся туда. А мы в это время спустимся по лестнице и уйдём через боковые ворота.

Это звучало рискованно, но всё же лучше, чем медленно умирать от голода и жажды.

— Допустим, — кивнула Лена. — Но как мы доберёмся до физического кабинета? Он в другом крыле.

— Через верхний коридор и переход между корпусами, — ответил Димка. — Нужно проверить, насколько он свободен.

— И кто это сделает? — Лена скрестила руки на груди.

— Я, — просто ответил Димка. — Я самый быстрый из нас.

Антон и Лена переглянулись. Идея была безумной, но в их положении осторожность уже не гарантировала выживания.

— Мы не можем разделяться, — возразил Антон. — Слишком опасно.

— Ещё опаснее идти всем вместе, — покачал головой Димка. — Больше шума, больше риска. Я схожу на разведку, проверю маршрут. Если он чист, вернусь за вами.

Спорить было бесполезно – Димка уже принял решение. Его уверенность действовала заразительно – может, у них действительно есть шанс?

— Хорошо, — наконец согласилась Лена. — Но тебе нужно оружие получше, чем эта бита.

Они осмотрели лабораторию в поисках чего-нибудь подходящего. В шкафу нашлась бутылка с концентрированной серной кислотой.

— Это может пригодиться, — Лена осторожно достала ёмкость. — Если плеснуть в лицо, даже мертвеца остановит.