Они продолжили разрабатывать детали плана, используя голографическую проекцию для изучения всех возможных путей проникновения в цитадель и точек уязвимости в защитных системах.

К тому времени, когда они вернулись к ученикам, у них был готов полноценный план действий — рискованный, но выполнимый при правильной координации усилий.

В Твердыне Востока Кайрос с растущим беспокойством наблюдал за пустой проекцией, где раньше отображался сигнал маяка-метки.

— Они нейтрализовали его, — констатировал он. — Быстрее, чем я ожидал, и более полно.

Исандра изучала данные диагностической системы:

— Сигнал не просто пропал. Он был изолирован и отсечён. Очень чистая работа.

— Это усложняет ситуацию, — Кайрос активировал дополнительные системы мониторинга. — Увеличьте радиус сканирования и усильте чувствительность к владычным сигнатурам. Они всё ещё где-то там.

Офицер за консолью немедленно выполнил приказ, но результаты оказались неутешительными:

— Верховный Командующий, мы не регистрируем никаких аномальных энергетических сигнатур в радиусе пятидесяти километров от цитадели.

— Невозможно, — Кайрос нахмурился. — Они не могли просто исчезнуть. Расширьте зону поиска и сконцентрируйтесь на Восточных Пустошах.

После нескольких минут интенсивного сканирования офицер снова покачал головой:

— Никаких результатов, сэр. Если они и находятся в Пустошах, то как-то маскируют своё присутствие.

Исандра задумчиво постучала пальцами по консоли:

— Или же Храм Искажения скрывает их. Его структура может создавать естественное экранирование от любых внешних сканеров.

Кайрос резко развернулся:

— Храм Искажения… Конечно. Они не просто очистили артефакт, они изучают древние технологии перемещения между измерениями.

Он быстро подошёл к центральной консоли управления:

— Активируйте протокол «Железная Стена». Максимальный уровень. Все энергетические барьеры на полную мощность. И подготовьте Чёрный Опал к резонансной активации.

Офицеры немедленно приступили к выполнению приказов, активируя различные системы цитадели. По всему комплексу начали загораться предупреждающие индикаторы, сигнализируя о переходе в режим максимальной боевой готовности.

Исандра наблюдала за действиями Кайроса с растущим любопытством:

— Вы ожидаете нестандартной атаки? Не прямого штурма?

— Именно, — кивнул Кайрос. — Малик не из тех, кто идёт очевидным путём. Особенно когда противник этого ожидает.

Он активировал ещё одну секцию консоли, и перед ними появилась трёхмерная проекция цитадели с подробным отображением всех защитных систем и энергетических барьеров:

— Они попытаются найти обходной путь, точку уязвимости в нашей защите.

Исандра внимательно изучила проекцию:

— А такие точки существуют?

— Конечно, — неожиданно спокойно ответил Кайрос. — Ни одна система не может быть абсолютно непроницаемой. Важно не отсутствие уязвимостей, а контроль над ними.

Он указал на подземную секцию цитадели:

— Здесь, энергетический резервуар под основным комплексом. Точка соприкосновения измерений, которую мы используем как источник питания для наших систем. Она же — потенциальная брешь в нашей защите.

— И вы просто… оставили эту брешь? — недоверчиво спросила Исандра.

— Не просто оставил, — Кайрос позволил себе тонкую улыбку. — Я убедился, что она достаточно заметна для тех, кто знает, что искать. И одновременно достаточно хорошо замаскирована, чтобы у обнаруживших её создалось впечатление, что они нашли нечто, чего я не предвидел.

Он активировал дополнительный экран, показывающий странную установку глубоко под цитаделью — массивное устройство, расположенное прямо в центре энергетического резервуара:

— Квантовый резонатор. Устройство, способное усилить и перенаправить любую энергетическую атаку, направленную через резервуар. Когда они попытаются использовать эту «уязвимость», резонатор активируется, преобразуя их энергию и направляя её прямо на Чёрный Опал.

Исандра начала понимать масштаб плана:

— Вы хотите, чтобы они атаковали. Используете их собственную энергию для активации следующей фазы вашего проекта.

— Не просто энергию, — уточнил Кайрос. — Их сущность. Когда Малик и Нарайн создадут прямой канал через измерения перекрёстка, они невольно установят прямую связь с Чёрным Опалом. А через него — с нашим экспериментальным субъектом.

Он указал на стазисную камеру с созданием, которое они видели ранее в лаборатории:

— Прямая инъекция чистой владычной сущности двух Владык, добровольно направленная и сфокусированная. Идеальный катализатор для окончательной трансформации.

Исандра выглядела впечатлённой:

— Вы превращаете их попытку освобождения Терракса в завершающую стадию вашего эксперимента. Гениально.

— И после этого, — продолжил Кайрос, — мы немедленно отправляемся в Глубинный Конклав. Когда Малик и его союзники будут восстанавливаться после этой… неудачи, мы получим доступ к Нексусу, Владыке Энергии.

Исандра задумалась:

— А если они каким-то образом обнаружат резонатор? Или найдут другой путь, которого вы не предвидели?

— Тогда, — Кайрос пожал плечами, — мы перейдём к запасному плану. Менее элегантному, но не менее эффективному.

Он указал на отдельную секцию цитадели, явно изолированную от основных систем:

— Концентрированный шэдоумит высшей очистки. Достаточное количество, чтобы создать направленный взрыв, способный разорвать структуру измерений в локальной точке. Своего рода энергетическая бомба, нацеленная на перекрёсток.

Исандра удивлённо приподняла бровь:

— Рискованно. Последствия такого взрыва могут быть непредсказуемыми.

— Разумеется, — согласился Кайрос. — Поэтому это запасной план. Но в крайнем случае… иногда приходится идти на крайние меры.

Он снова повернулся к основной консоли:

— А теперь давайте подготовимся к приёму наших гостей. Я уверен, они не заставят себя долго ждать.

В Храме Искажения завершались последние приготовления. Малик и Нарайн разработали сложную многоступенчатую стратегию, основанную на информации, полученной из древних записей храма и собственных знаниях о структуре измерений.