И эта женщина рядом с Лордом. Катая подняла голову и взглянула на Богиню. В ней тоже нет ничего простого. Не случайная встреча в снежном порту, еще менее случайные встречи после. Мама Джокера. Катая нервно выдохнула и закрыла глаза на время. Пришли никому не нужные воспоминания о персиковом пироге. Наверняка Богиня готовила такие Джокеру и не раз. Как же глупо все. Все глупо! Что делать? Что думать? Ничего не хотелось, кроме очевидного желания сбежать и затеряться. Спрятаться от всех этих лиц и глаз со стороны.

Ноксус! Я хочу обратно в мир Лиги!

В конечном счете Катая оставила все, как есть. Люди вокруг заняты Лордом и общением между собой. Значит можно взять бутылку вина и убраться отсюда. Всем вокруг весело, исчезновение одной персоны никто не заметит. Сил находиться здесь и дальше нет. Пустынные коридоры напомнили клетку, в которой Катая оказалась по стечению обстоятельств.

Ледяной ветер в лицо сумел охладить пылающие от вина щеки, только боль в сердце остудить не мог. Маленькие снежинки с неба напоминали изморось, прикасаясь холодными лапками к телу.

-Не замерзните, миледи, - один из стражников у входных дверей накинул ей на плечи меховой плащ, - Вы очень легко одеты для ночных прогулок.

-И для игры в снежки, - с улыбкой произнес второй. Те самые, с кем днем играла Катая на этой самой площади, - Не гуляйте долго.

-Спасибо, - искренне поблагодарила Катая стражников, - А как же вы без плаща?

-Не волнуйтесь, не умру до вашего возвращения.

Катая кивнула в благодарность и сошла по ступеням в сумерки ночи. Освещалась площадь перед замком колоннами с теми самыми кристаллами, о которых рассказывала Богиня. Забавно, стражники отпустили ее, возможно, под свою ответственность. Знали они о том или нет, но ее заест совесть, если она убежит и не вернет плащ. Должно быть, догадывались. Впрочем, волноваться на этот счет им не стоило. Бежать некуда, дальше острова не уйти. И от Лорда нигде не спрятаться. Даже в гильдии Лиги найдут. Катая опустила глаза на туфельки: каблуки вязли в снежных дорожках, так что приходилось идти почти на цыпочках.

У ворот Катая остановилась, оперлась плечом о стену и посмотрела на огни портового города далеко внизу холма. Холодно. Она плотнее запахнулась в меховой плащ. Надо возвращаться. Прав Фьерд: заболеет, лечить никто не станет. Умирать от жара или простуды в планы не входит. Что бы не произошло на этом острове, Катая вернется в мир Лиги. К тому бесплотному духу, что подарил новый дом.

На обратную дорогу ушло куда больше времени. Ног почти не чувствует, да и зубы стучат от холода.

-Вы в порядке? - заботливо поинтересовался стражник, плащ оставил замерзшей девчонке. На вопрос Катая смогла едва заметно кивнуть, не в силах открыть рот с крепко стиснутыми зубами, - Пойдемте, миледи, со мной. Я отойду на пол часа, если будет проверка, то я в залах стражи.

-Хорошо, - кивнул второй стражник.

Замерзшую девушку мужчина повел по коридору куда-то внутрь замка, а там через некоторое время привел в обширный зал с множеством колонн. Здесь же видны многочисленные коридоры, по всей видимости, в залы стражи, о которых упоминал ее проводник. Незнакомые стражники с интересом наблюдали за гостьей, о чем-то разговаривая в пол голоса. Катаю усадили на один из диванов, после чего знакомый стражник принес кружку с чем-то дымящимся внутри.

-Выпейте, миледи, согреетесь.

-Спасибо, - Катая приняла кружку и поднесла к лицу. На вид: странная зеленая жижа.

-Пейте, не бойтесь, - еще один стражник стоял рядом, наблюдая за двоими, - На вкус не так плохо, как на вид.

-Я не боюсь.

-Почему же?

-Тиндел, ты бы представился вначале, - упрекнул того стражник рядом с ней.

-А ты, можно подумать, представился? - бровь причудливо изогнулась, - Могу поспорить на бутылку огненного, что твоя натура скромника не позволила это сделать.

-Не буду спорить, я не представился, - улыбнулся стражник рядом, которого Катая рассматривала в промежутках между зеленой жижей кружки, - Я Эхар, миледи.

-Катая, - произнесла та и решительно сделала два глотка.

-Ну как? - на всякий случай спросил Тиндел.

-Вкусно, - смутилась Катая, - На вид страшнее.

-Как я и говорил, миледи.

-Катая, - снова попросила девушка, - Не надо звать меня миледи.

-Почему? - Эхар сел рядом на корточки, стряхивая снег с туфелек, - Ноги не отморозили?

-Не знаю. Покалывает немного.

-Значит, все нормально, - ободряюще улыбнулся Эхар, снял туфельки и принялся растирать руками окоченевшие ноги. Странно было, вот так ощущать прикосновения.

-Ты вы не миледи? - хитрый взгляд стражника не дал себя обмануть, - Я уверен в обратном. Твоя жизнь связана с Джокером так или иначе.

-Тиндел, - осадил друга тот, что растирал ноги.

-Ты же сам слышал, - невозмутимо откликнулся Тиндел, - Она не миледи, можно не выкать. Сам не устал?

-Прости нас за это, - тепло улыбнулся мужчина, назвавшийся Эхаром.

-Не надо, - покачала головой Катая, - Не извиняйтесь передо мной. Вы ведь стража Лорда. А я, - она запнулась, продолжила совсем тихо, - Маленькая глупая девочка.

-Ты хороший человек, Катая, - Эхар взял холодную руку в свою и спрятал в тепле больших мужских ладоней, - И нравишься нам.

-Не перегибай, - остановил добродушного стражника второй от колонны, - Услышит капитан, оторвет голову за неуважение.

-Ничего нового и не в первый раз, - Эхар вернул внимание девушке на диване, - Почему ты грустишь? Такая красивая, а глаза грустные.

-Лорд хочет ее смерти, - раздалось со стороны, - Хороший повод грустить.

Этого стражника Катая раньше не видела. Не очень высокий, гибкий, с какими-то цепями на поясе. А вот взгляд довольно прохладный из-под густых бровей. Рыжие волосы ежиком привлекают внимание двумя черными прядями.

-Перестань пугать девочку, - упрекнул того Тиндел, - Ей и так не по себе от здешней обстановки, еще и ты подливаешь масла в огонь.

-Перестаньте оба, - Эхар вздохнул, - Не дня не проходит, чтобы эти двое не поцапались. Согрелась?

-Да. Спасибо вам.

В конце концов стражники расслабились и смогли нормально общаться, не называя Катаю миледи, и не выкая в каждой фразе. Разговаривать с ними о какой-то ерунде оказалось приятно, так что Катая забралась на диван с ногами и теперь с удовольствием слушала веселые голоса. Горячая кружка в руках еще раз коснулась губ.

Стражника с рыжими волосами звали Ригат. Цепи на поясе у того не украшения ради: этим своеобразным оружием мужчина пользовался буквально в совершенстве. На концы цепи крепились два стальных шара, а затем метались в сторону цели. Опутать ноги или приковать руки к телу подобным образом не составляло труда. Иногда, по неосторожности, ломались кости.

И ни один из разговоров не касался Катаи ни прямо, ни косвенно. Словно эти три стража знали о том, что творится в голове пленницы и не хотели добавлять лишних тревог и волнений. С ними удалось расслабиться.

-Капитан, - тихо кашлянул Эхар в сторону, не отводя глаз с входной двери.

Высотная фигура внушала некий ужас. Даже походка выдавала едва сдерживаемый гнев и раздражение. Понимая, что не хочет проблем стражникам, Катая встала с дивана и направилась к Фьерду сама. Стоило отдать должное выдержке командующего: он ее не ударил, когда она стояла перед ним в шаге.

-Капитан, - открыл было рот Эхар, но его бесцеремонно прервали.

-Где ты должен быть? - одного взгляда на того хватило, чтобы стражник выпрямился, - На дежурство, и чтобы я тебя не видел.

-Да, капитан.

-Идем.

Последняя фраза относилась к ней, так что Катая не видела причин упрямиться или упираться. К чему это может привести? Что ее волоком доставят в нужное место? В коридоре вспомнила, что забыла туфли у стражников, но сказать об этом не решилась: Фьерд находился в крайне раздраженном состоянии. В таком каждая капля терпения может стать последней. Да, он должен был следить за пленницей. И за тем, чтобы эта самая девчонка была в зале с какой-то своей целью. Представить гостям? Унизить еще сильнее? Что за игру ведут на этом острове и вне его?!