-Добро пожаловать в Лигу!

На всю арену раздался голос их мастера, отчего появилось некое волнение, что преследовало всегда в ожидании азарта и хорошей драки.

-Ну что, у кого какие предложения? - Нок сидел на краю фонтана Ноксуса.

-В обоих командах не будет лесников, - неуверенно предположила Катая, чем вызвала смех всей команды, - Я сказала глупость?

-Нок не об этом, - все еще весело смеялась Ивэйн.

-Да, я не об этом, - прочистил горло Нок, - Я про ставки. Кто первый подпадет под горячую руку нашего маньяка и оборотня? Из вражеской, скорее всего, Касс Дин. Выпили мы вчера слишком много для адекватной Лиги.

-А из нашей я, - обреченно вздохнула Катая, - Знаю, что слишком увлекаюсь расчетом времени на восстановление навыков. Поэтому мало слежу за картой. И лезу под башни с досады.

-Раз знаешь, значит действуй аккуратней, - Нок спрыгнул с фонтана и размял плечи, - Трепки на арене очень чувствительны и приятного мало. С разрешения Данта, действовать парни будут сурово и всерьез.

-Лучше не давать повода, - согласно кивнула Марго.

-Ладно, пошли играться. В лес пойти не можем из-за состава команды, - Нок изучающе смотрел на радар на запястье, - Катая, ты на северную дорогу. Марго - на центр, а мы с Ивэйн пойдем охотиться на юг. Со временем отправлю Ивэйн гулять по всей карте. Думаю, на север пойдет...

-Только не Касс Дин! - выдохнула Катая. Навыки темной лошадки Лиги блокируют собственные.

-Повезет, если он, - хмыкнул Нок, - Касс вчера пил не меньше меня и будет рассеян. Так что не бойся. Не забывайте отмечать на радаре, если кто из врагов пропадет. Не хочу влезть в сеть Вайлара и получить метеором по голове.

-Не бойся, сообщу непременно. Я ушла, - махнула Марго рукой, - Всем хорошей Лиги!

-И поменьше трепок от маньяка с оборотнем, - вздохнула Ивэйн.

Розовую голову притянул к себе Нок, ободряюще хлопнул по спине. От силы удара хрупкое создание на высоких каблуках согнулось едва ли не пополам. Ивэйн тут же накинулась на парня, оцарапав того шипами с одежды чемпиона. Не до конца протрезвевший Нок, смеясь, убежал по нужной дороге к своей башне и будущему месту схватки. На игры этих двоих Катая улыбнулась и шагнула на северную дорожку, гадая о собственном враге на сегодняшнюю тренировку. Несмотря на убеждения Нока, что Касс Дин все еще с больной головой, Катая всерьез опасалась только этого чемпиона. Да, она знала и силу остальных. Но темный маг Ноксуса тревожил всерьез.

-Лига началась!

Повезло или нет, что Касс Дин оказался внизу? Катая не успела обдумать мысль, когда на голову чуть не упал метеор. Тот самый, о котором не так давно предупреждал Нок. В последнюю секунду ухо уловило свист, а боковое зрение отметило тень под ногами на земле. Прыжок навыком на монстра спас от возможной смерти: магия Вайлара не очень сильна в начале Лиги, но станет ужасающей со временем. А вот и виновник торжества. Паренек в колпаке мага, ведьмак арены. Интересные прозвища у многих чемпионов. Интересно, кто их дает?

Думать о кличках долго не дали: удачная сеть Вайлара поймала шуструю девчонку и парализовала на время. От боли последующей магии Катая выдохнула сквозь зубы и дернулась в сторону, едва появилась возможность.

-Первая кровь! - голос мастера раздался в воздухе неожиданно.

Вайлар бросил мимолетный взгляд на радар. Уст-Карт поймал в свою сеть Ивэйн, а змейки Касси с ядовитыми навыками не дали той шанса к спасению. Ноку повезло больше. Он воспользовался навыком неуязвимости от одной способности врага, чем избежал ловушки. Понял дальнейшее верно и не стал рисковать зазря. Отступил под башню.

Пока Вайлар изучал радар, Катая прыгнула к нему навыком и изогнулась в танце кинжалов. Сил для быстрого убийства не хватило! Сетка, паралич и метеор на голову! Пошатываясь от силы удара, Катая отошла к башне и выпила колбу с раствором жизни. Раны медленно затягивались, позволяя вдохнуть свободнее. Долго отдыхать не получилось: в поле зрения попал ведьмак Лиги. Остроконечная шляпа тому очень подходит. Можно, конечно, спросить: как он видит хоть что-то из-под ее широких полей? Но зачем спрашивать, если ответа не услышать? Любые разговоры на арене слышны только от своей команды и от ведущего Лиги.

-Новая кровь!

Прохладная вода фонтана медленно, но верно приводила в чувство. Катая открыла глаза и глубоко вдохнула. Опять увлеклась и не заметила приближение врага с центральной дорожки. Пусть и с больной головой, но Касс Дин оставался одним из самых нелюбимых Катаей противников. Блокирует навыки, прыгает, так еще и больно бьет. Вредный чемпион!

Неспешной походкой к фонтану приблизился Нок и буквально залез по уши в освежающие воды Ноксуса. Вдох облегчения вырвался из груди парня. Он облизнул губы от влаги и посмотрел на девчонку, что забирала маяк с прилавка.

-Кстати, - привлек внимание Нок с явной усмешкой на губах, - Ты ошиблась. Первой от наших наблюдателей досталось Ивэйн. Малышка корчила рожицы Уст-Карту, что не оценил Вартэк.

-Сильно досталось?

-Разве может быть иначе? - Нок вернул внимание радару, заглянул в лавку за бонусом, а затем махнул на прощание и исчез в одном ему известном направлении, - Аккуратнее там!

-И тебе удачи!

С попеременным успехом шло противостояние на северной тропе. Катая начала чувствовать время применения способностей Вайлара, старалась подгадывать танец кинжалов, когда сеть с параличом была тому недоступна. Главный навык ведьмака доставлял проблем: его сила увеличивалась в зависимости от сил способностей самой Катаи. Собирать бонусы на физическую силу или не стоит? Хорошо еще, что ведьмаку до сих пор не хватает сил убить ее за пару навыков. Вайлар никак не мог поймать верткую девчонку в сеть, чтобы обезопасить себя от внезапных атак. Но и к монстрам ее не подпускал, являясь чемпионом дальнего боя. Не очень хорошо остаться без денег за добивание монстров-марионеток.

От неожиданного появления оборотня с Джокером Катая едва не вскрикнула. Уйти к башне не успела, как и Вайлар. В два прыжка Вартэк оказался около паренька, мгновенно блокируя все его навыки параличом. В это же время Джокер появился у девчонки спиной, так что Катая уловила его тихий шепот у самого уха.

-Ну и где маяк?

Молниеносный взгляд на радар дал понять, что ее охранный маячок исчез некоторое время назад. Как давно?! Судя по всему, Вайлар попался на схожей ошибке. Пришлось срочно выдумывать оправдание! Или хотя бы пытаться сделать это!

-Так у них нет лесника, - не совсем уверенно произнесла Катая.

-Вот как? - от тихого голоса на ухо Катая задержала дыхание. Немного пугающий и не менее волнительный, - А центр и юг?

-Они у себя.

-Полагаешь? - неизвестность давила на нервы, так что Катая обернулась и едва заметно кивнула, - И когда последний раз смотрела на радар?

Пришлось прикусить язычок. Смотрела на радар она и вправду давно, слишком увлеченная дракой с Вайларом. Время навыков разгадала и старалась действовать с максимальной точностью. Но про остальных чемпионов команды врага забыла напрочь.

Ведьмак на той стороне тропы, по всей видимости, получал схожий выговор.

-Не принимай близко к сердцу, - шепнул Джокер с пугающей улыбкой на губах.

Пытал проштрафившегося чемпиона Джокер долго. Прав был Нок: жалости маньяк арены не знал. Изощряться с пытками не стал. Побил так первым, что подвернулось под руку. Где-то у противоположной башни по шее получал Вайлар уже от оборотня Лиги. Убивать ни парня, ни девчонку, надзиратели не стали. Слишком легко отделаться не получится: придется потратить время на возвращение на базу и еще несколько секунд на лечение в водах Ноксуса.

Во время применения телепорта Джокер напомнил про необходимость маяка, и чтобы не забывала смотреть на радар. Стоял рядом со шмыгающей носом особой и казался равнодушен к происходящему. Наверняка, так и есть. Все, что происходит на арене Лиги, не поддается здравомыслию. Поэтому каждый бой кипит кровь и просыпается азарт схватки, ни с чем не сравнимый и неконтролируемый.