-Хочу познакомить тебя с моими друзьями, - Джокер нарушил тишину. Голос звучал со свойственным ему спокойствием, - С Синдегом и Кейни ты должна быть знакома. Оба чемпионы гильдии Алмаз. Твиш — чемпион гильдии Звезда. Так же, как я, обладает навыком скрытности, но длится он намного дольше. Не безграничен, как у Ивэйн. В качестве оружия Твиш пользуется арбалетом с ядовитыми болтами.

В груди у Катаи что-то тревожно дрогнуло от последних слов. Предупредительно зазвенел колокольчик предчувствия, отчаянно стремясь напомнить о чем-то важном. Очень важном! Но о чем? Как не пыталась вспомнить Катая, так и не смогла.

-Хейм, - представил Джокер того самого парня с русыми волосами, что этим утром имел откровенный разговор с Катаей, - Чемпион гильдии Ангел. Любит различные механизмы, ими и пользуется.

-Я думала, чемпионы враждующих гильдий ненавидят друг друга, - задумалась Катая, но не о чемпионах, а о тревожном чувстве в груди.

-Так и есть, - вынужденно согласился Синдег, поймал кошку за хвост и потянул на себя, - О том, что Джокер наш друг, никто не знает. Вздумаешь сказать кому: твоя правда в глазах окружения станет ложью. Убить после этого не убью, но пожалеть заставлю.

Катая пожала плечами на прямую угрозу. Ей все равно, кто что скрывает от окружения. В голове крутилась навязчивые мысли о Твиш и ее навыках чемпиона. Почему все это время девушка казалась ей знакомой? Слова о ядовитом арбалете не дают покоя.

От прямого попадания столовым ножом в лицо спасла реакция. Нет, на угрозу отреагировала не Твиш, а кошка на столе. Кейни легко отбила смертельное лезвие в сторону, сощурила глаза.

-Это ведь болт твоего арбалета чуть не отправил Джокера на тот свет, - смотрела Катая на девушку рядом с Джокером.

Катая не спрашивала, скорее утверждала. Она вспомнила побег с острова гильдии Алмаз от десятка чемпионов, когда Джокер буквально вытащил ее с того света. Там, в тени главного зала, сидела Твиш. В иной одежде, более мрачной и неприметной. И на берегу острова Джокер обернулся к ней. За что и получил арбалетный болт почти в самое сердце.

В руках блестят кинжалы причудливой формы, призванные навыком чемпиона. Стальные лезвия холодят пальцы.

-Это вышло случайно, - заметила Твиш, угадывая опасность для себя, - Я была в невидимости. Болт должен был задеть Джокеру только руку. К сожалению, Антерон не увидел и споткнулся о меня, отчего прицел сбился. Джокер знает об этом.

Кинжалы исчезли так же быстро, как появились. Если Джокер считает, что находиться рядом с этой чемпионкой безопасно, значит нет необходимости волноваться. В противном случае Джокер сюда не пришел бы.

-Расслабься, - посоветовала Кейни, улегшись на спинке кресла Синдега, - Никто из нас не представляет угрозы Джокеру. Я бы сошла за угрозу, но сил не хватит причинить ему вред.

-А ты почему?

-Ему я не друг, - пожал кошка плечами, - Знакомы в силу обстоятельств. И только.

Разговор упорно не клеился и Катая это понимала, глядя в тарелку и ковыряясь в ней вилкой. Но что она могла поделать, если само присутствие вражеских чемпионов сбивает с толку? А еще Джокер по ту сторону стола так и не притронулся к еде. Должно быть тоже о чем-то думает. С другой стороны, какая разница, кто о чем думает сейчас? Сумятица в груди гнала вернуться в гильдию и забыться на арене Лиги в тренировках. Не хотелось признаваться себе, но увидеть Джокера в гильдии в качестве маньяка арены хотелось намного сильнее, чем сидеть здесь и глодаться чувством непонимания. Вчера в столице, почему она видела у столба под снегом того Джокера, от которого сходила с ума? Сейчас все по-другому. Катая не понимала саму себя, путаясь в эмоциях и мыслях. Сходит с ума волей Ноксуса? Или уже сошла?

-Как насчет пойти делать пруд нашей горе-хозяйки? - нарушил тишину Хейм.

-Я за, - кивнул Синдег, - Кейни, найди все необходимое.

-Если ночью не будешь химичить, найду.

-Ближе к ночи будет видно, - парень поднялся из-за стола, - Идем.

Разумно решив, что упираться опасно, Кейни подчинилась невысказанному приказу. Немного погодя Хейм вытащил на улицу и Катаю, отправив помогать всем остальным. Пообещал дать искупаться в бамбуковой роще у водопада в гордом одиночестве. Интересно, что парень хотел этим сказать?

Солнце светило нещадно, затрудняя процесс работ ровно в половину. Кейни помогала Синдегу прикручивать балки где они должны были быть согласно плану. В это же самое время остальные расчищали и рыли землю, пока Твиш пыталась запустить схему очистки воды. Получалось с трудом. В процессе работ план несколько раз менялся, дважды приходилось переделывать все заново.

Дрожащими от усталости руками Катая приняла кувшин с водой от одной из девчонок с острова. Как приятно освежиться! Слизнула капельки воды с губ и вернула кувшин обратно.

-Спасибо, Миа.

-Не за что, миледи!

Попытки отряхнуть грязные штаны сделали те еще более грязными. Плохая затея.

-Осторожней.

Хриплый голос прозвучал на самое ухо. Джокер успел поймать Катаю до того, как та свалилась бы вниз из-за ушедшей земли из-под ног. Во второй раз! Уставшая за день, Катая с трудом держалась на ногах. А вот реакция Джокера оставалась прежней. Показалось, что у того рефлекс сработал на полном автомате, так как разговор о планах на восточные стены пруда прервался лишь на секунду. Ту самую, что понадобилась спасти Катаю от падения. И разговор вернулся в прежнее русло.

В отсутствии чужого внимания, Катая подняла глаза к лицу Джокера. Знакомые черты смазывались темной ночью и тенями от световых кристаллов.

-Идем, я приготовлю душ, - Кейни зевнула и ухватила Синдега за рукав, - Учти, будешь возиться с зельями, уйду гулять.

-Не рычи.

И как эти двое умудряются ладить? Когда-то давно Кейни была рабыней Химика, но с легкой руки главы гильдии обрела свободу после входа в мир Лиги. Тем не менее привычки прошлого сохранились и не пропали со временем. Несмотря на полную свободу Кейни продолжала заботиться о Синдеге, чтобы увлеченный опытами и химией парень не самоубился в процессе от истощения. И не ночевал в горах опасного хлама, что оставался валяться после опытов. Сам Синдег часто забывал о необходимых вещах. И к девчонке относился, словно та до сих пор принадлежит ему. Со стороны выглядит так, что этих двоих все устраивает в их странных отношениях.

От неожиданности Катая вздрогнула. Нет, ее не тронули. Только сейчас Джокер выпустил хрупкую фигуру из объятий. Кажется, забыл о том в разговоре с друзьями. Какое-то время он смотрел на девушку в шаге, после чего вернул внимание Твиш. Катая перевела дыхание украдкой.

-Я спать, - Хейм зевнул, - Вы еще пол ночи будете обсуждать это недоразумение вместо пруда. Лестницу с той стороны поставь.

-Хорошо, - кивнула Твиш, - Приятных.

-Не испорти ландшафт острова с экспериментами, - махнул Хейм рукой на прощание.

Пока двое обсуждали детали строительства, Катая бродила рядом. Еще спустя четверть часа пришлось согласиться с доводами Хейма о том, что обсуждать могут пол ночи. Да и зачем ждать их, чтобы пойти спать? Ее комната находится в другом доме.

Горящие белесыми огнями камни на тропках не позволили заблудиться темной ночью. Катая поднялась по лестнице отведенного ей домика и зашла в комнату. Вся грязная, как чертяка. Перед тем, как разбирать диван, ушла в душевую мыться. Довольно твердая губка на полке, мыло и расческа. Катая сидела в ванной в сполохе пены и воды и расчесывала длинные алые волосы. Медленно к ним возвращалась привычная яркость и блеск. С кожи грязь сошла пока Катая возилась с волосами, осталось лишь слегка потереть губкой и смыть чистой водой. Белоснежное полотенце на крючке вызвало улыбку на лице от воспоминаний, как прошедшей ночью она соблазняла Джокера. Хорошо, что тот был сильно пьян и не помнил этого. Сегодня вечером Джокер удержал ее от падения как-то рефлекторно, не задумываясь. Это было приятно.

В комнате оказалось достаточно прохладно, так что Катая вдохнула ночную свежесть полной грудью. Сказочно! На ходу вытирая волосы Катая прошла в комнату. Не успела сделать и пары шагов, как замерла, глядя перед собой. В груди гулко ударило сердце.