Выстраивая конструкт, одним глазом наблюдал за стариком. Поначалу всё было обыденно и скучно. Когда же, одна за другой, сферы завращались, у старого лиса брови полезли вверх.
А ты думал! Я что, просто так страдаю каждый день? Столько лет занимаюсь одним и тем же, так что это не удивительно. Сейчас мой уровень контроля где-то на восьмой, может, на девятой ступени ученика.
Теперь задача посложнее. Перевёл контроль объектов на левую руку, и энергией правой потянулся к одиннадцатой сфере.
Подвёл её к структуре и занялся настройкой траектории движения. Пот лил ручьём, и я почувствовал, что носом пошла кровь. Осталось вращение самой планеты.
Десять минут тщетных попыток… и мне удалось! Пять минут получалось удерживать крохотный мирок в стабильном состоянии, затем источник магии иссяк, и я рухнул без сил. Фен всё это время смотрел с открытым ртом.
— Фен,— протянул я, — дай поспать три часа, потом поговорим.
— Как скажете, юный господин.
Только уставший подросток не уловил, с какой интонацией восхваления и гордости произнёс эти слова старый слуга.
***
Я проспал часов пять, так что разговор временно отложили. Мы собрали пожитки и покинули гостиницу. Фен подозрительно глянул на мои котомки с добычей, но промолчал.
Портал до «Астера» стоил дорого, так что воспользовались услугами извозчика. Все четыре часа до дома я дрых.
Первое, что заметили рядом с домом, это отсутствие охраны... а нет, вон пристроился на скамеечке бухой в дрова! Лежит и звёзды разглядывает — астроном не иначе! Видимо, празднует победу Огневых, чужую для него победу.
Дом был пуст, но на столе лежала записка: «Буду к вечеру, пусть Фен приготовит суп». Обычная записка, за исключением того, что Фен мастерски справлялся с мясом и рыбой, а вот супы, на дух не переносил.
Старик собрался, объяснил, что необходимо кое-что сделать по дому, и удалился. Ну что же последую примеру хитрого лиса и тоже соберу пожитки, видимо, скоро переезд.
Мама и Фен последний год вели себя осторожно. Со стороны их поведение не вызывало никаких вопросов, только меня не обмануть. Поэтому я заранее подготовился к резкой смене обстановки.
Зашёл на кухню уже с двумя рюкзаками и встретился взглядом с Феном. Тот одобрительно посмотрел на меня.
— А то пьяное тело? — Спросил я, кивнув в направлении входной двери.
— Спит, с самого утра, И будет спать ещё минимум двое суток. Смена охраны произошла утром, так что план пока не раскрыт.
Я вопросительно поднял бровь, на что получил незамедлительный ответ.
— Так указано в другой записке от госпожи. Если нас не схватили, значит, всё хорошо. Господин, позвольте узнать, как вы догадались? — спросил Фен.
— Когда сняли печать ауры, ваше поведение не изменилось. Только вот мама, начала усерднее трудиться, а тренировки стали намного сложнее. Со временем стало понятно, что вы к чему-то готовитесь. Из всех вариантов очевиден только один, и это побег!
— Господин, вы не перестаёте меня удивлять, — уважительно произнёс слуга.
— Ну, так, есть с кого брать пример, вы меня на измене с пяти лет держите! Правда, понял это недавно. Ладно, давай о другом, пока мама не пришла. Что думаешь об утреннем представлении?
Старик задумался и молчал с минуту, затем медленно заговорил.
— Из того, что я увидел и о чём могу судить, понял следующее. Вы скрывали уровень контроля, дабы не привлекать к себе внимания. Я и госпожа находились рядом, но не знали об этой особенности вашего развития. Значит, и наблюдатели, которые периодически нами интересовались, тоже не в курсе этого.
— Верно, только вот вчера пределом было десять сфер, вращающихся вокруг звёзды. Я год пыхтел как вол и всё безрезультатно. А сегодня, будто чудо произошло!
— Это связано с приключениями этой ночью? — спросил старый воин.
— Да уж, следовало догадаться, что тебя фиг проведёшь! Тогда почему ты не остановил меня и что со снотворным?
— Хоть я и адепт, но усыпить меня пытались не один раз. Останавливать не стал, так как уже давно понял, что вы там что-то ищете. Да и знал я, через, сколько вас ждать. Господин следует тише говорить с самим собой, а то на всю округу слышно. Когда вы вылезли, матерясь, как портовый грузчик, я решил отложить разговор и поспешил обратно в гостиницу.
— Ты хоть знаешь, что я там делал?
— Ну, с учётом того, как вам понравился лес пауков в двух десятках километрах, предположу, что внутри было место силы или артефакт, — со знанием дела и подняв указательный палец вверх, произнёс старик.
Ага, почти! — с улыбкой произнёс я. — Внутри расположен портал в пустоши, а в нём враг! Крайне хитрый и неприятный враг,— говоря это, я достал свёрток с клинками и положил на стол перед стариком.
Фен с интересом посмотрел на свёрток, через пару секунд развернул и увидел содержимое. Нашему взору предстали два клинка без рукоятки с костными уплотнениями у основания. И первое, что он сказал! Ниоткуда они или как я их достал, нет!
— Вот здесь надо сточить, а затем заняться балансом и получаться отличные парные метательные клинки. — С улыбкой и каким-то нездоровым взглядом произнёс тот.
— И это всё? — подняв бровь, я спросил старика.
— Так, господин, вы же сами сказали, внутри разлома был опасный враг, но вы победили и вернулись.
— Логично, ничего не скажешь. Давай по-другому, слушай внимательно,— Фен махнул головой.— Во время ритуала получилось коснуться памяти отца, в том отрывке он как раз посещал этот портал. Я решился на эту авантюру только по одной причине, это ощущение энергии. То место, так или иначе, помогло продвинуться в контроле эфира, бонусом же стали клинки и образцы грунта в рюкзаке и подсумке.
— Господин, я вам уже говорил, что это старые и древние заброшенные места. Пустоши снижают ранг мага до пика ученика и угнетают эфир. Твари оттуда выбраться не могут, а люди не могут находиться долго внутри. Это основы, о которых одарённые в курсе с детства. Если увидел черно-серое марево, зови старших, разлом опечатают и занесут в реестр.
— Ага, опечатают! Как на кургане, возьмут и засыплют землёй. Я там кротом вертелся, стены укреплял эфиром только бы добраться до цели!
— И вам повезло, обычно накладывают сложную магическую формацию, которая постепенно поглощает эфир и укрепляется со временем. Так что прихоть вашего деда сыграла вам на руку, — с улыбкой произнёс старик.
— Обязательно его отблагодарю, как только так сразу! Есть ещё что добавить? — Задал я вопрос.
— Это не ко мне, но, есть один человек, который много знает об этих местах, и даже бывал там, точно не скажу, но не менее полудюжины раз. Давно это было.
— И-и-и… — протянул я.
— Пока не могу сказать, но, вероятно, мы скоро с ним встретимся. Госпожа запретила в случае вашего осведомления говорить, что-либо, дабы избежать неприятных последствий. — разведя руки, ответил хитрый ханец.
Я хотел взорваться, но тут скрипнула дверь и на пороге появилась мама. Внимательно осмотрела помещение, вздёрнула бровь и упёрла взгляд на Фена. Тот не растерялся и быстро объяснил.
— Госпожа, юный господин уже продолжительное время догадывался о возможном кхмм… отпуске.
— Вот как,— мама перевела взгляд на меня.
— Мам, ну я же не дурак! Я молчал, и никому не говорил, вроде.
— Ладно,— тяжело вздохнув, произнесла Элен,— если такой умный, то запоминай. У нас военное положение, с этого момента — Фен наш дедушка.
— Понял, принял, — серьёзно ответил маме.
— Что в рюкзаках?— мама указала на пожитки.
— Вещи, добро, жизненно необходимое и крайне ценное!
— Оставляем, лишний вес ни к чему.
— Не отдам! — не ожидая, я вскрикнул и схватил в руки свои сокровища.— Всё надо, сам добыл, жизненно необходимые вещи!— в груди аж сердечко сжалось.
Элен молчала и смотрела на сына, такой же взгляд у него был в те времена, когда она кормила его молоком.
— Ладно, крохобор, так и быть. Тогда готовимся, скоро за нами приедут. Огневы празднуют великую победу, твои двоюродные братья с их родителями, так вообще накидались в тряпки. Выполняем приказы и не задаём глупых вопросов.
