Такие артефакты стоят безумных денег, если побрякушку объёмом до кубометра ещё можно потянуть, то более вместительные экземпляры, редкость!

Работа с пространством, сложнейшее направление в артефакторике. Мастера, же разбирающиеся в этой стезе, считаются неприкосновенными.

Закончив стабилизировать эфир, я превратился в крота и занялся изучением грунта рядом с разломом. На этот раз точка выхода отличалась от предыдущей, та же видимость, в два километра, только вот, с одной стороны присутствовал песчаный холм, затрудняющий обзор.

Спустя три часа, разочаровавшись, решил закончить с геологической разведкой и приступил к исследованию местности. Одного врага я обнаружил ещё во время медитации, в пятидесяти метрах от портала, в земле виднелся камень, засыпанный песком наполовину. Единственный камень в обозримой округе! Вот так приглядывая за ним одним глазом, постепенно приближался, наворачивая круг за кругом.

Энергию концентрировал в нижней части тела, вдруг супостат не один, а тот булыжник, приманка для недалёких путников. Как только дистанция сократилась до двадцати метров, камень неожиданно ожил, определился в пространстве, зашипел и побежал на меня!

Существо выглядело странно, монолитное продолговатое тело, бес сочленений, пасть больше чем у жнеца, четыре глаза, столько же конечностей, отвечающих за передвижение. Там, где должны быть уши, хватательные отростки длиной в метр, угрожающе подняты вверх, как у пауков.

На конце каждого из них чёрно-серые когти, предназначенные для фиксации будущего обеда. Похож был… на очень жирного таракана с увеличенной головой! Очень большого таракана, размером с теленка.

Но самое неприятное — это звук, который издавала тварь, стрекот передавали хватательные лапки, как трещотка, а из глотки доносилось мерзкое шипение. Комбинация этих эффектов заставила меня вздрогнуть.

— Ладно, не время бояться, — подбодрил я себя!

Монстр использовал тактику боя, беги напрямую и ты чемпион! Я же приступил к созданию печати давления в трёх метрах от себя, по направлению движения твари. Нужно проверить, насколько хреново здесь работают печати.

Жук решил проигнорировать технику и прорваться сквозь неё, влетев в область действия, солдата мгновенно прижало к земле. Я пыхтел и держал контроль, как мог, то усиливая, то снижая давление.

Резерв проседал быстрее, чем на поверхности, а эта падла тем временем, медленно, но верно ползла на брюхе, втыкая лапы в землю, и неистово шипела. Резко отменил технику и сразу же использовал «толчок». Секундная передышка, достаю шест из кольца и врубаюсь в ближний бой.

Ну что сказать, вы когда-нибудь били ломом по камню? Примерно такие же ощущения, да, я экономно использовал силу, но бронирование у жука запредельное. Существо крайне тупое и медленное, но как говорил дед, сила солдат в количестве. Тут и не поспоришь, пара дюжин этих милах ворвавшихся в ряды защитников, устроят там кровавую вакханалию.

Около пяти минут я изучал способности соперника, от резерва осталось меньше половины, поняв, что дальше продолжать нет смысла, решил заканчивать.

Три паса рукой и между нами появляется облако из песка, бросок вперёд и я рядом с целью. «Толчок», ещё «Толчок», жук заваливается набок и я с тем же криком «Сияй!» наношу удар в брюхо, раздаётся взрыв и меня окатывает зловонными внутренностями. Чёртов «Всплеск!», ну спасибо деда!

Вот ещё один урок на будущее. Даже корявое применение «Всплеска» в область без брони или щита, приводит к отвратительным последствиям. Вдох, выдох, начало положено, посмотрел на труп, подумал и потащил его к порталу.

Старик, конечно, предупреждал, что это бесполезно, только когти и клинки остаются невредимы, а остальное со временем истлевает на поверхности, причина в энергии этого места. Там её нет, но пофиг, попытка не пытка.

Теперь тренировка плетения. Достал коробочку со сферами и приступил, точнее попробовал. Что сказать, это отвратительно и ужасно, час за часом, как жонглёр неудачник, я не мог запустить вокруг звёзды даже четыре сферы. Опустошаю резерв тренировкой, поблёвываю немного, потом медитация и всё по кругу.

Очнулся от вибрации браслета на руке, слабый артефакт сигнального типа, будильник для тех случаев, когда нужно следить за временем. Прошли сутки, значит, пора уходить. Ну что, гнида хитиновая, пора домой, — улыбнувшись, сказал я, окутал эфиром пожитки, тварь и в раскорячку шагнул в портал.

На той стороне меня ждали, только мою тушку выплюнуло из портала, как Крис тут же подхватил, затем морщась, забрал жука и рюкзак. Старик же внимательно разглядывал, видимо, сканировал на возможные травмы, потом произнёс.

— Ну что Энви, во второй раз не так больно? — Улыбаясь, подколол дед.

— Очень смешно, я там мучился, страдал и постоянно пребывал в смертельной опасности, а ты! — Наигранно с разочарованием сказал я.

— Так не ходи! сдались тебе эти пустоши, давай лучше на тварей морских охотится! — с ухмылкой произнёс он.

— Так, проехали,— вспомнив разговор, перестал притворно дуться.

— Лучше расскажи, как прошло? — С любопытством он спросил.

— Ну, так себе, — показал пальцем на труп,— ушло пять минут, чтобы понять, как эта тварь сражается, твои слова подтвердились. Тупой, медленный и крепкий за исключением пуза. Чёрной глины там нет, только красная, — с разочарованием добавил я.

— Красная тоже хорошо, на какой глубине находится, — у деда включился режим крохобора.

— На поверхности, прокопал на полтора метра, брал пробы в десяти местах, радиус пятнадцать метров.

— Я пока не согласился на твою авантюру, но если продолжишь в том же духе, то через год с меня полная поддержка в твоих начинаниях.

— Поверь, в представлении моего извращённого мозга, это оптимальный вариант для всего рода.

— Тогда по коням,— весело крикнул старик, — пора домой, главное помни, сегодня ты познакомишься с «Откатом!», — зловеще произнёс глава.

***

Да, долбаный откат! Первое посещение пустошей было не таким продолжительным, и на фоне стресса, связанного с побегом, я не ощутил недомогания организма.

Разговор со стариком поставил всё на место. Находясь внутри разлома, начинается интоксикация организма и каналов местной энергией, чем дольше пребывание там, тем плачевнее последствия.

Крайняя степень интоксикации летальна. Вернувшись в таком состоянии, начинает тошнить, затем происходит потеря сознания и кома. Вены чернеют, и через некоторое время эфир внутри сходит с ума, мага выжигает голубой энергией изнутри… пламя из глаз, носа, ушей и рта!

Степень интоксикации зависит от контроля и времени пребывания внутри. Кратковременные, но частые походы развивают сопротивляемость к этой болезни, оптимальным для начала считаются сутки. Как сообщил дед, в его время рекордом был показатель в двадцать четыре дня.

«Малый откат», а точнее, процесс детоксикации, тоже не самое приятное состояние. Слабость пришла через час, меня уложили в медблоке и стали наблюдать.

Лекари или маги жизни не могут помочь при таком состоянии, даже наоборот. Вмешательством они спровоцируют колебания эфира, конфликтующего с иной энергией, из-за чего возможен летальный исход.

Тошнота, ломота в костях, чувство тревоги и опасности, озноб, перетекающий в жар. Первые двенадцать часов прошли тяжело, затем тело начало потеть и смердеть.

Как и говорил старик, проведя сутки внутри, столько же, будешь мучатся снаружи, плюс один или два дня на полное восстановление. Так что гениальный план о создании поселения в ином мире полетел к чертям!

Зато теперь с учётом новых реалий, можно составить план на ближайший год.

***

На следующий день ощущения были так себе, утром принял ванную, перекусил и собирался вернуться в комнату, отлёживаться дальше, ага сейчас!

Старик перехватил меня на полпути и потащил на тренировочную площадку, я сопротивлялся и брыкался, в один момент появилась мысль расплакаться и позвать мамочку.