Мужчину огромной стойкости протащили на цепях из кости саламандр до самого дома старосты.

Люпина пригласил Каэларин, как своего подающего надежды ученика, на этот допрос.

Собрание эльфов в мрачном подвале дома старосты было небольшим: Каэларин, Эллиан и «Гэлион». Бедолагу с обломанными стрелами в ногах пинком впихнули в этот подвал.

Лицо его было знакомо Люпину, но что-то с ним было не так. Тот самый первый клинок дома, что вёл их к поверхности.

— Как тебя зовут? — замогильным голосом спросил староста.

— Кхе-кхе... Да, а мы с вами во многом похожи, дроу так же не гостеприимны, — отрапортовал воин.

— Я спросил... Как. Тебя. Зовут, — чеканил слова Эллиан.

— Хм... Нам не дают имён от рождения, по поверью клана это защищает от демонов, — улыбнулся воин.

— Дикари. Что же, тогда какого положения ты в своём доме? Это у вас куда важнее ваших дрянных имён, — староста явно был на взводе.

— Первый клинок дома Призывателей, что ходит под мудрым руководством госпожи Консэтис.

— И зачем ты объявился у наших земель? Что нужно было тебе сделать?

— Боюсь, мне не докладывают столь большие планы.

— Врёт? — спросил жестом Эллиан у Каэларина, что читал эмпатический фон воина через артефакт.

— Нет, — мотнул тот головой.

— Ты снова ответил на вопрос, — кипятился Эллиан.

— Мой приказ был прост: имитировать разведку, попасть в плен так, чтобы это было со стороны максимально правдоподобно, а потом действовать по приказаниям главы культа.

— Что за бред ты несёшь?

— Я заметил, ты врёшь. Ты получил имя, — перебил очередную тираду старейшины Люпин и посмотрел в красные глаза дроу.

— Хах... А вы наблюдательны, — жутко улыбнулся клинок, и Люпин понял, что было не так: лицо дроу находилось под заклинанием, что слегка его изменяло, и только когда его впихнули в комнату, оно начало спадать.

— Ясно, — Люпин бесшумным заклинанием открыл его кандалы.

Мгновенный рывок дроу на пределе сил с клинком, появившимся во всполохе телепортации, не заставил себя ждать.

Первый его удар застал старейшину врасплох, и он едва успел выставить магические щиты.

Спешность их разворачивания сказалась на колоссальном расходе энергии, и оттого у Эллиана брызнула кровь из носа от пропускаемой через тело магической мощи.

Клинок оттолкнуло магическим полем, но маг против убийцы с оружием и выучкой, что направлены на убийство куда более сильных магов в ближнем бою, откровенно пасовал.

Щиты Эллиана трещали, он слышал читку двух заклинаний позади, и это лишь давало ему возможность сопротивляться.

Одно из заклинаний наложило на него немоту, а второе выжгло его запасы магии.

От неожиданности этого прервалась и его защита. Клинок почти коснулся его шеи, но остановился в последний миг.

— !? — гневно смотрел на них безмолвный старейшина.

— Поздравляю с именем.

— Зеларион к вашим услугам, иерарх, — поклонился воин, пуская струйки крови из ног.

— Нет, а вот это не дело, — кинул инкуб в воина сгусток зелья регенерации, что настаивалось на крови инкуба долгие месяцы.

Раны затянулись в миг, а куски стрел, прошившие его плоть, выпали с забавным дзиньком.

Эллиан пытался восстановить силы, собрать из воздуха развеянную из его тела магическую энергию, но у него это вообще не получалось, и он лишь слабел, в добавок к этому ещё и физически.

— Что же, этот маленький спектакль начался, и осталось сделать лишь последние штрихи, — Каэларин сбросил на пол два тела из широкой межпространственной сумки. Абсолютно изуродованные, они бы подошли как хорошее средство для прочистки желудка.

— Да... Пожалуй. Сон, — Эллиан заснул после заклинания Люпина, не в силах сопротивляться.

— Бери его тело, беги в храм. Полагаю, ты его видел по дороге. Твой кулон невидимости тебе в хорошее подспорье. Неси его на нижний ярус. С главного входа — первый поворот налево. Там идёшь пролёт лестницы вниз. Прямо до конца. В тупике стучишься: три постука, пауза, три постука. Там тебя встретит женщина в фиолетовых одеждах. Она же и откроет тебе проход. Понял? — инструктировал Люпин.

— Понял. Приступать? — встал по стойке смирно дроу.

— Да, но сначала скажи хоть своё имя.

— Зеларион, — гордо ответил тот.

— Ах ты, наглец, к идеалу он стремится. Ладно, иди, иди, — подтрунивал демон над дроу.

— Да! — глупо улыбаясь, сказал дроу.

Мрачно взглянув друг на друга, Каэларин и Люпин начали читать заклинание, чтобы подорвать эту комнату так, чтобы и сами они выглядели потрёпанными.

Взрыв прогремел на половину деревни, пара тел, что они достали из варпа, стали ещё более изувеченными.

Дерево-дом потеряло часть своей прочности и грозно скрипело под собственной тяжестью.

Люпин взял сумку Каэларина и под невидимостью пробрался в кабинет Эллиана, забрал артефакты, что шептали ему на ухо с его первого дня в деревне.

Огромное дерево простояло ещё с минуту и начало обрушаться.

Народ, собравшийся по округе, наконец подтягивался к месту событий.

Шум, ор, гам, треск древесины живого дома и, наконец, грохот. Деревня эльфов потеряла центральную оборонительную точку, и свалить заговорщики теперь это могли исключительно на пока живого, но почившего Эллиана и хитрость противника.

Люпин изображал слабость в ногах и намеренно не излечивал раны на ногах, что достались ему от взрыва. Каэларин же всеми силами опирался на посох трансформации Эллиана, что был в эпицентре взрыва и был добыт им в целях маскировки произошедшего.

— Что?! Что произошло?! — Мириэль прибежала к своему разрушенному дому и с ужасом оглядывала происходящее.

— Этот гад. Он специально пробрался, скрыв свою реальную силу...

— Лорд Каэларин! Лорд Каэларин! Меч пленника пропал!

— Да. Да. И появился у него прямо в руках. Этот ублюдок хранил в душе какую-то тварь, с её помощью он продавил щиты нас троих. А когда понял, что убить нас быстро не выходит, подорвал себя направленным взрывом. От него и старейшины остались только два изуродованных тела, а клинок этого ублюдка мы, к сожалению, не нашли, — говорил с надрывом и напущенной в голос злобой Люпин.

— О ужас! Мой Эллиан! Он... Он погиб!

— Так! Спокойствие, а то сейчас ещё один эльф отправится в мир иной, — рявкнул Каэларин. — Бери парня. Я думаю, эти чёртовы дроу скоро нападут. Так что прошу тебя, Мириэль, позаботься о моём ученике.

— Я... — проглотила горечь потери женщина и утёрла слёзы. — Да. Я сделаю, не время скорбить.

— Зелья на эти раны не действуют, видимо, это был непростой огонь, отведи его лучше в храм. Там его тётушка хлопочет, думаю, они-то точно поймут, что не так.

А движения дроу были действительно заметными. Несколько групп рейнджеров пропали, одному удалось сбежать, и он смог передать информацию о том, что дроу берут в плен, а не убивают.

Это было непривычно, хотя и вписывалось в их логику. Они пришли за рабами...

Каэларин, встав во главе боевого крыла, начал предпринимать меры защиты: древа образовали стены с бойницами, их иерархия давно была отлажена на такие случаи, и сейчас эта машина работала с точностью гномских часов.

Дроу же выпустили из своих клеток химер, что летали высоко над этой природной магической крепостью и сейчас просто наблюдали. Плюсом была лишь их открытость.

Томительное ожидание часов выворачивало психику эльфийских воинов, а ещё хуже было то, что на стороне дроу были замечены круги призыва, и по их размеру это были круги для призыва как минимум высших демонов.

К ним были подведены захваченные рейнджеры, скованные, но не побитые.

Ариэль скрипела зубами, когда видела своих подчинённых такими. Сейчас в ополчении едва ли набралось бы две сотни. Дроу же было столько же, и это явно были не все силы. А это значило лишь одно: вылазка для освобождения заложников была смертельно опасной.

///Сторона дроу. Вечер того же дня.///

— Ну что же, дочери мои, не утомились ли вы при этом путешествии на верх? — задала Консэтис вопрос двум дроу с округлившимися животиками.