И увидел в их лицах непонимание и… страх?

В нас столетиями вбивали страх перед вороами. Происходящее выходило за рамки всего, что они знали с самого рождения. И решать судьбу ворона они, само собой, были неспособны. Никто не поднимет руку на потерявшего сознание мучителя. Это что-то на уровне вбитых в подкорку инстинктов.

— Больше эти монстры не сожрут ни одного сиинтри, — напомнил я окружавшим правильную картину мира. И это тоже, к слову, была глубоко табуированная тема.

А затем я увидел фанатичный блеск в глазах девчонки с эктарой:

— Слава Мастеру! — благоговейно выпалила она, приложив руки к груди.

К телу ворона она, к слову, так и не подошла. Но я вдруг понял, что конкретно эта сиин свой страх преодолеть сможет. Правда, ценой зародившегося сегодня в ней фанатизма…

Четырнадцать рейнджеров-сиинтри, досрочно снятых с дозора, шокировано взирали на стройные ряды громадных гверфов в тяжёлой броне. Любой металл и крепкое дерево для моих сородичей почти священны. Готов поспорить, каждый уже хоть раз себе задал вопрос, сколько можно всего сделать из этой брони, если пустить в переплавку.

Здесь будет вынужденный привал. Последний перед Геотермой.

Даже для Рены с силой камеи не создать подъёмник на такую высоту мгновенно. К тому же, наверху мы можем быть уязвимы, если там нас ждёт делегация по встрече от вороньего народа. Но я, само собой, пойду первым и проверю этот момент. Если что, придётся думать дальше.

Друидка уже приступила к созиданию. Сзади её обнимала моя копия, восполняя запасы потраченной маны.

Балтор отдавал приказы своим воинам. Кристаллиды замерли в боевом построении и не шевелились. Неонора что-то обсуждала с Даяшей, а Ашер… воу, кажется, вот и ответ на вопрос, чего он в последнее время такой счастливый, будто под дурманом.

Хану осторожно обнимал Улинрай, и та, похоже, была совершенно не против. Даже чуть улыбалась, будто происходящее приносит ей удовольствие. Неужели у них всё таки что-то вышло?

— Твоя работа? — я почему-то не сомневался в ответе.

— Это всё равно бы рано или поздно случилось, если ты, конечно, не собирался собирать гарем, — послышался ответ Антайны.

— К хаосу гаремы, — скривился я. — Странно вообще это слышать от тари.

— У аму они были. Но да, ты и с двумя не справляешься, — девушка захихикала, и добавила. — А как было у тари, ты даже не представляешь.

— Зато Балтор скоро представит, — усмехнулся я в ответ.

— Да, он уже начинает, — ответила Антайна. — Но для тех, кто не из нашего рода, это бывает слишком странно и сложно. Немногие способны любить так, чтобы стать единым целым с возлюбленным.

— Главное, чтобы это не мешало делу.

— О, тут можешь не беспокоиться. Мы оба всегда будем на твоей стороне. Эта Антайна помнит, что ты наследник Серебряной Башни.

— Которая навеки вморожена в лёд где-то далеко отсюда…

— Однажды Хаос придёт с теплом… — задумчиво прошептала тари.

— Хаос?

— Не обращай внимания. Просто старая поговорка вспомнилась. Эта Антайна не знает, что она значит. Но так говорили во времена Небесного Города.

— Любопытно. Что ж, мне пора. Прогуляюсь наверх и проверю, не задумали ли вороны чего-то плохого. Не верится, что мы так легко попадём в город, не встретив сопротивления.

— Можно и я с тобой? — послышался голос Моры.

— Умешь летать?

— Ты умеешь, — улыбнулась она, после чего превратилась в воду и потянулась ко мне, обхватывая словно вторая кожа.

— Тогда я тоже иду, — решительно сказала Рена.

— Ты строишь переправу…

— Построила, — грубо бросила девушка, вытирая выступившую под носом кровь. Снова перестаралась, чтобы закончить быстрее.

— Я… тоже, — неожиданно сказала Даяша. — Хочу увидеть дом сиинтри.

— Если что, это не прогулка, а боевая операция разведки, — бросил я, но махнул рукой. Пусть делают, что хотят.

Призвав силу летучих цветов, я подпрыгнул, дважды активировал мерцание и принялся медленно парить вверх уже только за счёт магии.

Очень скоро меня догнала Даяша. Девушка использовала довольно расточительный способ передвижения вверх, так что я пожалел о том, что позволил ей идти с нами. Крылья хатоу давно перестали быть средством полёта в привычном понимании — они позволяли совершить длинный рывок, что-то вроде прыжков тари. Потому девушка выбирала уступы, за которые можно ухватиться, и прыгала к ним, чтобы сразу же развернуться к новому прыжку.

Иногда, когда подходящего места не находилось, она сходу вгоняла в камень насыщенный силой меч и использовала его. После чего уже в полёте применяла навык, возвращавший оружие ей в руки. Ещё один артефактный трофей из Мёртвокотья.

Рене было проще. Её стараниями скала здесь и так поросла зеленью, так что её просто поднимали вверх лозы, обхватывая и передавая по цепочке вверх.

А затем, как только я оказался наверху, все лишние мысли вылетели из головы. За огромной трещиной в камне открывался вид на бирюзовую долину с бьющим в небо титаническим гейзером, подарившем имя последнему пристанищу расы сиинтри.

Появление моего войска не осталось незамеченным. И в то же время пообщаться поближе пока никто не спешил. Причём это относилось и к моим сородичам, и к воронам. Враг не мог не видеть с вершины зависшего над геотермальной долиной медного храма мои боевые порядки.

Что они предпримут? Попытаются забросать нас сверху магией? Попасть на таком расстоянии можно разве что чудом, вороньи триспы на больших дистанциях сильно теряют в эффективности. К тому же это скорее парализующее оружие. Сам трезубец триспа убивает, только если войдёт в глаз или шею. А так даже черепушка выдержит — скорее всего заряд просто застрянет в неё. А молния в выстреле работает очень недолго. Пока заряд долетит до земли — никакого электричества там уже не будет.

Всё это я знал, благодаря путешествиям с Сайрисом. На воронье оружие и технологии я насмотрелся, чтобы знать о них достаточно.

Магия была намного опасней. Многие заклинания были ограничены лишь зоной видимости мага. Потому маги и строили свои башни в Надземье, чтобы иметь возможности послать чары за километры от себя. Там где уже и врага видно-то разве что через подзорную трубу.

В Геотерме нависающий над городом храм безбожников был идеальной башней мага. Вид оттуда открывался не только на город, но и вообще на весь геотермальный кратер.

Я был готов к бою и пакостям в каждый отдельно взятый момент. Но их не было. Вороны нас не могли не видеть сейчас. Однако попросту игнорировали. Странно, в чём тогда их план?

— Будьте на чеку. Враг что-то задумал, — предупредил я.

Вороны не только не мешали высадке, но и вообще не показывались на глаза.

Что же касается сиин… мои сородичи чуяли неладное и провожали нашу процессию издали.

Я задумчиво зацепил струну одолженного инструмента, затем левой рукой чуть стиснул гнущиеся рейки, и над бирюзовой травой разнесся задумчивый изменяющийся звук.

Получен навык: владения эктарой. Текущий уровень — 1.

Это и впрямь оказалось легко, особенно если знать теорию. Куда легче, чем освоить баян. Осталось лишь добавить благословений навыков, и программа минимум будет выполнена.

Так и не дождавшись сопротивления, процессия двинулась в сторону города.

На лице сама собой расползлась улыбка при виде знакомых бирюзовых крыш, покрытых травой. Вытянутые домики ютились один над другим, создавая целые лабиринты.

Вдалеке чуткий слух улавливал музыку. Геотерма не смолкала никогда, но чужак обращал внимание в первую очередь на неумолкающий кипящий гейзер, который и стал источником тепла и жизни для города. Я же уже сейчас слышал где-то с десяток разных мелодий.

Сиинтри способны из всех шумов выбрать одну область и слушать мелодию только там. Как канал на радио, которым пользуются вороны.

Я пробежался слухом по всем. Да, наше появление уже вовсю обсуждалось — стоило одному увидеть издали процессию, как в лиир делились новостями о появлении чужаков и высказывалось непонимание по этому поводу. Наивные сородичи сходились в мыслях, что всё происходит с позволения ворон. Хотя кто-то робко предположил, что это могут быть захватчики из Подземья.