Мы не только истребили серьезную гоблинскую банду, чем обезопасили окрестности, но и взяли некоторые трофеи. Именно что некоторые. Так как гобские копья и дубинки годились разве что на дрова. Главным носителем ценностей оказался шаман. У него помимо меча и шкуры лисы так же обнаружился мешочек с медными монетами. На мой вопросительный взгляд Марк охотно пояснил:
— Гобы только кажутся мерзкими дикарями. Далеко на севере они вполне мирные. Их конфедерации торгуют с людьми самоцветами. Так что гоблины отлично знают цену деньгам.
— Потому готовы убить за медяк, — сплюнул Арктур, — и почему они научились у людей только самому худшему. Ладно, профессор, нужно трофеи поделить.
— Раз уж Стиг порубил в месиво шамана, то пускай забирает его меч, монеты и колотушку от бубна, может продаст коллекционеру в Краге.
— Жаль, что лисья шкурка насмарку. В следующий раз целься, когда бьешь, — сказал Арктур.
Так я стал обладателем меча.
— И еще кое-что, — Марк склонился над мертвым шаманом и достал нож. — Ухо гоба может и нельзя продать. Но трофей это достойный. Некоторые из них делают ожерелья.
— Больные ублюдки, — прокомментировал Арктур, но также отрезал ухо у другого трупа.
Я бы не удивился, если бы у гобов оказался такой же ритуал в отношении нас.
На цвергском тракте мы и расстались. Я повернул направо к северу, а они налево к югу. У меня было чувство, что сюда я вернусь не скоро. А в свою деревню, наверное, никогда. Помимо могил там у меня ничего не осталось. Даже не будь у меня долга, навязанного астрономом, зверолюдами и моей жаждой возмездия, я бы не повернул налево.
Дальнейший путь к Крагу я прошел без приключений. Больше никаких мертвых тел вдоль дороги. Или гобов выглядывающих из кустов. Да и места тут были густонаселенными. Чуть ли не каждую лигу от тракта уходила очередная проселочная дорога. Кое-где она была даже мощеной. Вполне сносная человеческая кладка выглядела как полное убожество по сравнению с древней дорогой цвергов.
Один раз заночевал в деревне неподалеку от тракта. Пустили всего за одну медную монетку. Уж не знаю почему такая щедрость. Тут место явно проходное. Охотников переночевать уйма.
Вскоре дорога начала уходить вверх. Едва заметно, уклон был совсем крошечным, но вот уже через лигу заметно, что кустарник ниже уровня дороги. А через пару примыкающие дороги приходится вести по серпантину будто в горах. Один из путешественников, что останавливался у проклятого алтаря, рассказывал про такое.
И вот темная точка в дали превратилась в огромный город. Краг, я добрался до тебя! На пути все чаще стали встречаться телеги со всяким товаром. Одинокие пешеходы, даже целые колонны людей, всадники со свитой. Все они брели по тракту в обе стороны. Я влился в этот поток.
— Эй, малыш, может тебя подвезти? — послышался голос откуда-то сверху.
Это оказалась женщина управляющая аляповатой каретой. Честно признаться, ноги у меня гудели. Но тут из толпы паломников, если суди по одежде, мне крикнул мужик в сером балахоне:
— Не садись, парень, ни в коем случае не садись. В Краге тебя самая Святая тогда не найдет!
— Да ну тебя, старый, — во взгляде женщины промелькнуло что-то не человеческое.
Она погнала карету вперед.
"Так деревенский юноша избежал гибели в большом городе"
Я пристроился к колонне паломников. Во-первых, так надежнее. Во-вторых, мы с ними направляемся в одно и тоже место. Но эта встреча в очередной напомнила мне. Что в этом лучше держать руку на рукояти меча.
Вскоре мы добрались до пригородов. По обе стороны от тракта раскинулась деревня огромных размеров. И чем ближе к городской стене или тракту находились дома, тем они были выше. Значит земля тут дороже. Тогда какого размера дома за городскими стенами?
Городские ворота – самое большое сооружение, что я видел в жизни. Арка ворот была высотой в четыре моих роста или 7,6 больших шага, или 24,93 цвергских гутов. Интересно, откуда я вообще это знаю? И ведь уверен, что высоту определил верно. Сама надвратная башня была и того выше. При стройке не обошлось без какой-нибудь магии или диковинных машин.
Как я узнал позже город не был цвергскими руинами, которые потом заняли люди. Все эти высокие стены и дома – заслуга нашего народа. И это поражало мое воображение. Человеческие руки построили что-то подобное.
Цвергский тракт тянулся через весь город пока наконец не упирался в мост, шпили которого виднелись прямо от городских ворот. К этой громадине и направлялась моя процессия.
Однако мое разглядывание города прервал укол деревянным шестом в плечо. Я был готов схватится за меч, но реакция паломников подсказала мне, что так лучше не делать. Они расступились и дали проход двум стражникам. Оба выглядели как большие любители покушать. Разница была только в том, что у одного были усы, а у другого козлиная борода. А так вполне себе близнецы.
— Ты выглядишь подозрительно, отойди с нами на обочину, — помахал один рукой.
— На паломника ты не похож, — вскинув указательный палец вверх заявил другой.
Сильное утверждение, учитывая, что среди паломников бывали такие держиморды, что добрые люди перед ними сразу двери со ставнями захлопывали. "Я буду звать вас Козел и Сом" - сказал я мысленно, но вслух спросил:
— Чего добрая стража от меня хочет? — спросил я.
— Да вот, меч у тебя справный. А вот чоботы лучшие времена видали. Портрет самого настоящего вора, — заявил Сом.
Если я им покажу письмо с графской печатью, они от меня отстанут? Но есть опасение, что эти двое решат его вскрыть. Ладно, буду выкручиваться, в конце концов я ничего плохого не сделал.
— А еще у меня в сумке есть ухо гоблина. Его я тоже по вашему разумению украл?
— Так, и что еще у тебя в сумке? — потянулся к ней своей лапой Козел.
— Эй, да у тебя волдырь. Дай посмотреть, — я бесцеремонно схватил его за рукав.
Не знаю, почему я так увлекся, но болячка захватила все мое внимание. Я сделал несколько пасов руками и волдырь исчез.
— Вот те раз. А чесалась уже два дня. Воров врачевателей не бывает, так что ты искатель приключений! — выдал Козел.
— Ага. Авантюрист на пятую точку. Ты только так свободно магию не показывай на улице.
— Это почему? — забеспокоился я, астролог меня не предупреждал о подобном.
— А вот, — кивнул страж мне за спину.
Ко мне уже выстроилась очередь из просителей. Один другого хуже.
— Ну да на первый раз мы тебя сопроводим! Я Грегош, а это Пфал Второй! — сообщил Сом.
"Аристократ что ли?" — про себя удивился я.
— Их у нас просто двое в страже, — объяснил Сом, то есть Грегош.
Двое стражей быстро разогнали бедноту и провели меня обратно к тракту. По пути мне уже было сделано сногсшибательное предложение как можно скорее оставлять эту приключенческую жизнь и переходить на службу в стражу. Мол будут стол и кров, а потом домик прикуплю. Уже даже невеста есть на примете. Но от таких перспектив мне стало дурно, так что оставил парочку терроризировать население хранить покой горожан.
И вот я дошел до НЕГО. Мост огромных размеров был перекинут цвергами через большое ущелье. Дна ущелья не было видно из-за дыма. Я хотел рассмотреть все получше, но на опорах моста стояли стражники, что постоянно орали:
— Не задерживаемся! Проходим!
Мост сам по себе являлся настоящим произведением. Так еще и на его опорах, а так же бортиках, были выгравированы различные сюжеты. Через каждую сотню гутов были установлены статуи. Интересно, что среди них так же встречались статуи не только цвергов, но и других существ.
Наконец я преодолел мост. По моей карте выходило, что мост длинной в 4035 цвергских гутов. Как такую громадину воздвигли я не представляю. А еще я уверен, что мост не из камня, он им просто облицован. Но на тайну моста у меня нет времени. Нужно было попасть в храм.
Светоносный Храм был сложен из белого камня и представлял собой квадратную башню. На ее вершине располагалось четыре шпиля. По числа подвижников святой Целесты. Хоть что-то я запомнил из речей жрецов.
