К счастью они нас не стали преследовать. Но мы не сбавили темпа пока не удалились достаточно далеко. К тому времени Бакки пришла в себя и могла идти самостоятельно и все же Арктур держался поблизости, чтобы не дать ей оступиться.

С расспросами я решил подождать, пока мы не поставим лагерь где-нибудь в лесу на равнине. Вряд ли мы уже вернемся в эти горы. Но мыслить мне ни что не мешало. Гобы убили пленниц и покинули свое обиталище. Зачем? Их что-то спугнуло? Явно не пауки, пускай меня они и пугают, но десяток гобов с потерями смог бы их перебить. К тому же я встречал иллюстрации, где были изображены гобы верхом на пауках. Гобы решили переселиться на земли людей? Зачем тогда было убивать женщин? Наверное, на мясо, тела были разделаны. Ладно, пока нужно поболтать с Бакки. Наемница соврала о своих намерениях. Причина и так понятна — деньги. Но хотелось бы узнать, зачем на самом деле она полезла в эти пещеры.

Зунд отправился за ягодами и грибами, в этом он был мастер, они ему будто дорогу перебегали. А Арктур и Марк пошли за хворостом. Я сказал, что пригляжу за Бакки, а на все возражения Арктура заявил, что подвернул ногу. Так что мы остались наедине. Глядя на Грозовое Копье сквозь языки пламени, я спросил:

— Сколько тебе обещали за ее спасение?

Сначала она сделала возмущенное лицо, но затем устало сказала:

— Ты точно хочешь со мной ссориться?

— Сейчас я хочу сломать тебе пальцы, связать и бросить как приманку гобам, — спокойно сказал я.

— Какие мы смелые...

— Нет. Просто ты сейчас слабая и лживая. Так сколько? — повторил я вопрос.

— Пятьдесят золотых. Это дочка важной персоны. Девочка любила природу за что и поплатилась. Теперь я не знаю, заплатит ли вообще убитый горем папаша.

— Но амулет все же прихватила. К тому же ты взяла задаток.

— А ты что претендуешь? — прищурилась она.

— Поможешь убить вождя, и мы в расчете.

— Ты потому дождался, когда все уйдут. Чтобы не вызывать их недовольство мной заранее. Хитро, — она подкинула хвороста в костер. — Такой молодой и такой наглый.

— Вы, маги, такие сильные и такие слабые, — сказал я, хотя я в своем роде тоже маг. — Потому тебя не боюсь. Убить всех нас ты не сможешь в любом случае. Так что будешь помогать, честно.

Она оценивающе посмотрела на меня и кивнула. Не знаю, может зря я вообще с ней об этом заговорил. Может быть я дал ей лишний повод нас обмануть. С другой стороны, она нас уже один раз обманула.

Древние стены из неизвестного черного камня из без того мрачные, еще сильнее контрастировали с серыми скалами позади них. Как объяснил Марк в древности это было замком графов Медвежьего Лога, тогда тут все называлось иначе. А вот то почему замок забросили и как пала предыдущая династия, от нее осталась лишь юная графиня, что вышла за основателя нынешней правящей династии, неизвестно. Последнюю официальную версию разнес в пух и прах видный ученый лет пятьдесят назад.

В целом этот замок был куда скромнее чем нынешний. Башни ниже, площадь меньше. Хотя стены смотрятся более крепкими. Пока мы наблюдали за замком Марк продолжал рассказ. Мол раньше из этого замка вели вылазки в цвергские подземелья. И даже после падения династии разный сброд использовал этом место. Но понемногу и это дело пришло в упадок. Либо все ценное выгребли, либо, как предположила Бакки, соваться глубже стало слишком опасно.

Ну а теперь старый замок стал местом обитания гобов. Тут они оказались относительно недавно. Это было видно по малому числу их идолов вокруг замка. Да и лагерь под его стенами был совсем небольшой. Сначала я не понимал, зачем гобы обосновались изначально в древних храмовых руинах? Но потом по внутренней карте измерил расстояние и понял, что из храма им было проще совершать набеги на поселения, а также торговый тракт. Думаю, вождь планировал построить там мощную крепость и из нее грабить богатую округу. Но как это связано с убитыми женщинами?

За два часа наблюдений мы убедились, что нападение для вождя не прошло бесследно. На всей стене стояли бодрствующие дозорные, которых периодически пинками взбадривали более крупные гобы. К тому же проход был всего один — через ворота. Думаю, в замке находится не мене сотни гобов, плюс еще всякие охотники и собиратели. Лишь благодаря навыкам Зунда мы не столкнулись с ними.

Я повернулся к отряду:

— Что будем делать?

— Прорываться, все как в шахтах, — заявила Бакки. — Я смету их магией, а вы защитите меня.

— Ага, вот и закончится как в шахтах. Нам нужно убить вождя, а если ты потратишь силы на мелочь, мне опять придется тебя тащить, — заявил Арктур.

— Не делай вид, что тебе противна такая перспектива, — усмехнулась она, но затем добавила, — в чем-то ты прав.

— Пойдем ночью, — предложил Зунд.

— Они видят в темноте лучше нас, — отрезал Марк. — Тогда в лагере они просто спали.

— Обернем это к своей пользе, — заявил я, — тогда в подземелье светляки Бакки неплохо так ослепляли. Значит гобам будет еще хуже от этого.

— Хм, предлагаешь слепить их, а не сражаться, — кивнула Бакки, — это можно. Моих сил хватит на десятки таких заклятий.

— Только не забывай нас предупреждать, — сказал я.

Основной проблемой было то, что мы там и не смогли понять, где конкретно прячется вождь. С другой стороны, мы были так злы и измучены этими догонялками, что уже были готовы истребить всех гобов на месте.

Еще одной бедой было наличие шаманов в замке. Даже без можно было узнать об их наличии. Они истово били в барабаны и завывали так, что их можно было услышать и за пределами крепости. Однако Бакки нас успокоила тем, что духов в этом месте немного. А те что есть, не были гоблинами при жизни, так что шаманам вряд ли удастся подчинить их в большом количестве. Успокоила, так успокоила. Хорошо, что мой странный щит все еще со мной, в тот раз он уберег меня от духа.

Атаку решили провести через день. Дополнительно разведать все, да и отдохнуть нам не мешало. Я и Бакки должны быть полны сил, да и все остальные тоже. Хорошо, что я умею лечить. Я снимал боли с уставших суставов и мышц, чтобы мои товарищи были в отличной форме. Зунд же умудрился добыть нам зайца и дюжину яиц диких птиц. Так что у нас была яичница с мясом, хорошо, что Марк прихватил с собой сковороду, а я в очередной раз пожурил себя за плохую подготовку к походу.

Я кое-как вздремнул днем. Меня мучали разные мысли, остальных, наверное, тоже. Мы ведь пойдем в бой за разное. Зунд, чтобы спасти сестру, потому он не отступит. Марк и Арктур за свою землю, деньги и будущего господина. Бакки потому что должна услугу. А я, просто потому что знаю, что должен сражаться, иначе не отомщу за свою семью.

После заката мы направились в сторону крепости. Зунд хорошо изучил дорогу, потому мы могли идти без светильников. Не нужно заранее давать гобам знать о нас, не хватало чтобы нас нашпиговали стрелами. Из леса мы выбрались на старую дорогу и не скрываясь пошли по ней. Луна была слаба, так что ее свет не мешал нашему темному делу.

Свет костров помогал нам избегать гобов в лагере. Не хватало нам вступить в бой еще не попав внутрь. На этот случай мы условились, что будем отступать.

Ворот у замка не осталось. Так что гобы перегородили вход телегами. Может от штурма это и помогло бы. Но против небольшого отряда они были бесполезны. Мы по очереди перебрались через них. Правда я чуть не рухнул с борта телеги, шум от моего падения наверняка бы перебудил всех гобов в округе.

Что же. Теперь можно сказать, что мы в западне. Впереди гобы и позади гобы. Так что нужно убить вождя поскорее. У замка было всего пять башен. Три абсолютно одинаковые, а вот четвертая и пятая значительно отличались. Четвертая была высокой, даже выше окружающих возвышенностей и скал, наверняка она была нужна для наблюдения. А вот пятая была шире чем остальные, из ее стен торчали деревянные перекрытия, наверняка это были эдакие пристройки, ныне разрушенные. Марк и Арктур изначально и определили эту башню как донжон. Однако стал бы вождь гоблинов сделать ее своим домом? Может гоблины считают высокое признаком власти и вождь сейчас восседает на вершине наблюдательной башни? Или может он сидит в одном из подвалов, так как ему так привычнее? Слишком много вопросов.