— Стой! Пускай Разза это сделает.

— Ладно, — согласился цверг, но все же пнул обидчика от души.

Уж не знаю догадался ли он о мое плане или просто подчинился. Дело в том, что мне пришла в голову замечательная мысль. Если скайнаги околдовали Раззу. То убийство одного из них может развеять заклинание или ослабить. В любом случае лучше это сделать ему.

Гнолл ворча ухватил копье и двумя ударами прикончил бедолагу. Теперь моя уверенность в успехе возросла. Осталось лишь выбраться отсюда.

Первым делом я планировал навестить лабораторию Раззы, а затем забрать свои вещи. Бежать к выходу без доспехов и нормального оружия бессмысленно. Мы в любом случае не успеем до того, как скайнаги поймут, что здесь произошло.

Я вручил Имарафе флакон с зельем лечения. Разза говорил, что у скайнагов от него кожа плавится. Так что мой наказ был прост:

— Если какая-то тварь появится, плесни ей это в лицо.

— Хорошо, — два раза дернул себя за бороду цверг, кажется это у него было заменой кивка.

Мы двинулись к свободе. Моя левая рука наконец начала приходить в норму, так что я смог перехватить оружие поудобнее. Внутренняя карта подсказывала путь. Вот только если строго следовать ему, то придется вломиться в зал кучей раненных скайнагов.

Ранее Имараф заверил меня, что цвергские крепости имеют множество ходов. Чтобы всегда иметь возможность обойти опасный участок. И что читать он умеет прекрасно, она нас сам выведет. Конечно же о свое внутренней карте я умолчал. Лишь сообщил, что хорошо запомнил дорогу.

Вот чего было у цверга не отнять, так это слуха. Он раньше всех услышал приближающихся скайнагов и увлек нас в какой-то отнорок. При чем я стоял с ним совсем рядом, но не сразу понял, что это проход. И как цвергам удался такой трюк? Вроде и не магия, по крайней мере я ее не чувствую, а при этом самая настоящая иллюзия. Все же они удивительные мастера.

Мы прошлепали пару больших шагов по темному коридору. Шаги скайнагов позади нас уже почти стихли. Потому Разза нарушил молчание:

— Где это мы? Куда ведет этот колодец?

«Колодец?» — я конечно стал лучше видеть, но не в такой кромешной темноте. А гнолл тут как дома, да и цверг наверняка тоже. Жаль с собой нет осветительного кристалла.

— Это, мой дорогой друг, вентиляция. Этот колодец ведет до самой поверхности.

— Твои предки будто насмехаются надо мной, — рыкнул Разза, — камень гладкий, даже негде уцепится.

— Это бы не помогло в любом случае. Наверху вентиляция закрыта решетками, так еще и разветвляется на небольшие отверстия.

— Ладно, нечего тут стоять, — сказал я.

Мы вернулись в коридор. Я ежесекундно ожидал воинственных возгласов со стороны темницы. Но все было тихо. Разза говорил, что охрана приводила его в лабораторию, где он работал в уединении. Так что еще несколько часов никто ничего не заподозрит, если специально не пойдет в тюрьму.

Наконец мы приблизились к общинному залу. Издалека были слышны голоса. Крики и стоны раненных нагоняли жути. Но больше нагоняло жути наличие там большого числа скайнагов. Однако Имараф уперто шел впереди всех. Иногда он останавливался чтобы прочесть надписи. Как-то он пожаловался, что зря прогуливал уроки древней письменности. «Вот уж обрадовал подробностями детства» — вздохнул я.

Наконец цверг остановился возле двери:

— Идем сюда.

— А что там? — спросил Разза.

— Написано, что кухня, — сказал Цверг.

— Запахи оттуда не кухонные, — гнолл сморщился.

Мы осторожно открыли дверь. Строение такое древние, а двери при этом не скрепят. Цверги это действительно мастера во всем. Эх, выберусь и прикуплю что-нибудь их работы.

В тусклом свете потолочного кристалла нам открылась жутковатая картина. Все помещение большой кухни было забито коконами. Я уже видел их ранее. Вот только тут все коконы были закрыты. Скайнаги, или кто там в них сидел, еще не выбрались. Ну пускай сидят там дальше. А мы пойдем потихоньку.

Не сделали мы и десяти шагов, как один из коконов начал сокращаться. Мы замерли в ожидании. Неизвестно что будет если мы попытаемся его проткнуть копьем. Наконец кокон раскрылся словно по шву. И оттуда вывалился скайнаг. Только он был белее снега, голый и весь покрыт слизью.

Мы не сговариваясь принялись колоть его копьями. Мой первый удар пришелся в шею, что бы он не смог закричать. Удар Раззы пришелся в область сердца. Удар был такой силы, что прошил бедолагу насквозь. Все он готов.

Имарафа поманил нас рукой:

— Эй, сюда.

— Что там такое? — прошептал я, сердце бешено колотилось.

Оказывается, в кухне была еще и кладовая. Большинство полок были пустыми. Но на некоторых лежали кувшинчики. Сверху они были запечатаны чем-то вроде воска. Имарафа уверенно схватил один из них и ножиком, который нашелся здесь же, расковырял воск. После чего жадно втянул воздух носом:

— Господа, это ОН.

— Кто? — Раззе этот запах явно не понравился, потому что он прижал уши.

— Амброзия, — цверг сделал еще одну затяжку, — вы зовете ее цвергской водкой.

— Только не вздумай напиваться, — предупредил я.

— Не буду. Я кое-что проверю.

Я не имел малейшего понятия, что он имеет ввиду. Цверг тем временем прошлепал к другому кокону и вылил на него содержимое. Прежде чем я успел что-либо сказать. Кокон начало трясти. Затем его край надорвался и выпустил небольшое зловонное облачко. После чего кокон сдулся.

— Оно мертво? — спросил я.

— Видимо. Все же не врали сказки, — кивнул цверг. — Можешь забрать свое зелье. Теперь у меня есть оружие посерьезнее.

Цверг порывался облить водкой все коконы. Но мы с гноллом его остановили. У нас не было на это времени. К тому же неизвестно как скайнаги отреагируют на гибель всего своего потомства. Может они нас из-под земли тогда достанут. Хотя мы и так под землей. Ну худо нам будет вообщем.

Дальше мы вышли из кухни и двинулись по коридорам. К счастью, на пути нам не попадались скайнаги. И мы без приключений достигли помещения с баррикадой. И именно тут начались проблемы. Зал был набит скайнагами. Их тут было не менее двух десятков. Они готовились к битве.

Мы понадеялись, что они уйдут куда-то вглубь подземелий. Однако они готовились к обороне. Честно сказать, я бы лучше вернулся в камеру. Но пути назад уже нет. Без снаряжения мы просто не выберемся, а даже если и выберемся, то не протянем долго на поверхности.

С другой стороны, скайнаги сейчас были увлечены угрозой спереди. Так что назад они не смотрели. Это могло стать нашим шансом. Однако мы решили подождать развязки. В конце концов неизвестный враг должен был либо напасть, либо скайнаги должны были уйти отсюда, оставив только дозорных.

Через пол часа мы все же столкнулись с неизвестной угрозой из глубин. На укрепления скайнагов налетело какое-то насекомое. Оно было размером с собаку. За ним еще и еще. И вот уже сквозь ворота ломилась хитиновая лавина.

— Царки, — чуть не сплюнул Имарафа, — гребаные вредители.

— Это наш шанс, — сказал я, увлекая за собой остальных.

Скайнаги сейчас все свое внимание переключили на жуков. Нужно сказать, что сражались они весьма умело. Каждый удар копья приходился в уязвимую точку в сочленении лап, после чего жук падал замертво. Но беда в том, что на место павшего тут же вставал другой.

Мы почти покинули зал, как перед нами с потолка свалился жук. Наверное, он хотел по потолку обойти строй скайнагов. Но в итоге напал на нас. Первым среагировал гнолл. Он схватил тварь за лапы и прижал к колонне. Я быстро среагировал и нанизал жука на копье. Удар пришелся в уязвимое место и царка затихла. Мы поспешили прочь из зала, пока на нас еще что-нибудь не напало.

Хранилища мы достигли без проблем. К счастью сканайги не посчитали нужным его запереть или держать тут стражу. А может стража сейчас вся на передовой. Не поймешь этих древних. Они вроде бы и на поверхности распространяют свое влияние, а вроде не в состоянии защитить себя под землей. Но может именно потому они так и стремятся установиться контакты на поверхности? Ладно, мне сейчас не до высокой политики. Главное — выбраться!