Мы встретились утром, как и договаривались. Мой наниматель очень нервничал, при том, что находился в окружении городских стражников. Так его пугает вся эта неизвестность. Но мой вид его приободрил. Мы еще раз обсудили детали, после чего мы направились ко входу в городскую подземку.

Мне предстояло обследовать участок длинной в две лиги. На мое счастье канализация тут не была лабиринтом. Хватало прямых участков с колодцами на поверхность, так что там будет и воздух, и свет. Вот только что-то мне подсказывало, что цель будет не будет дожидаться своей участи в этих тоннелях. А будет скрываться в темных закутках.

Я двинулся вперед. Спустя десять шагов я включил светильник, он болтался у меня на поясе. Не очень удобно, зато свет не шатается. От этого у меня голова кружится. Спустя двадцать шагов я сделал глоток зелья. Вкус был необычным, но не отвратительным. Уж всяко лучше цвергской водки.

Сама канализация представляла собой реку, накрытую сверху каменным сводом. Тут как же по краям были берега, по которым можно было безопасно ходить. Нужно только было быстро пересекать участки где из свода торчали каменные трубы. Они вели к поверхности, думаю, и так понятно, чем чревато стояние под такой трубой.

И так я добрел до ответвлений. Как мне объяснили, они шли под небольшими улицами, или большими зданиями. Иногда под жилыми кварталами. Места тут было меньше, а колодцы уже. Вот тут должен был скрываться мой неизвестный враг.

Я сделал несколько десятков шагов, под мерный звук капающей воды. Я надеюсь, что воды. Как вдруг услышал звук шлепающий звук шагов. Я резко развернулся и пошел в ту сторону. Неизвестно, услышал ли он меня. Но не думаю, что в этой вони тварь сможет меня почуять. Но может я опять делаю безосновательные выводы.

Когда я почти достиг поворота, то вырубил осветитель. Не хватало, чтобы тварь заранее догадалась о моем приближении. Я прижался к правой стене, так я смогу заранее увидеть, что происходит за левым углом. Но за ним никого не оказалось. Я ухватил копье покрепче, после чего ткнул им за правый угол. Но копье лишь прорезало воздух.

Фух! Никого. Так, в этом проеме никого нет. Идем дальше. Как же хорошо, что у меня есть карта. Потому что тут можно ориентироваться только по стрелкам, указывающим на выход. А так я могу помечать уже зачищенные ответвления.

Дальнейшее продвижение по главному тоннелю ни к чему не привело. Никаких следов. Но вот уже на третьем ответвлении на стене я увидел кровавую отметину. Это от нападения на рабочих? Или новая жертва? Я немного медлил, прислушиваясь, но ничего не обнаружил. Зато при наблюдении осознал, что кровь совсем свежая. Так что жертва точно новая.

Если повезет, то тварь в этом закутке занята трапезой. Я пошел вперед, как у меня вырубился осветитель. Проклятье. Я спешно попятился в основной тоннель. Где принялся яростно трясти источник света. В конечном счете он ожил.

Вдруг впереди послышался рык, затем скулеж, который печально затих. Ага, тварь повадилась таскать собак с поверхности. Понятно. Я двинулся вперед. И тут заметил интересную особенность. Из одного из колодцев впереди не шел свет. И судя по звуку собаку убили неподалеку. Что если враг укрывается там.

Я неспешно приблизился к колодцу. После чего вонзил туда копье. Послышался чиркающий звук. Копье ударило в кладку. И тут я услышал дыхание за спиной. Я едва успел наотмашь ударить древком копья. И это сбило тварь с курса. Так что удар ее когтистой лапы миновал мою шею. Но все же она сама налетела на меня, и мы рухнули на каменный пол.

К счастью она была легче меня, стой я в устойчивом положении, она бы не смогла меня сбить с ног. Так что я сбросил ее с себя. Она тут же попыталась наброситься, но удар ноги охладил ее. Осветитель вновь вырубился. В слабом свете я нащупал копье и нанес удар куда-то в темноту. Гадина завизжала и бросилась наутек. Единственно, что я успел заметить, что оно было почти как человек, то есть могло на двух ногах бегать.

Я вскочил на ноги. Так, пока я побеждаю. Никаких повреждений. Вновь включил осветитель. Ох и попрыгает у меня ушастая, когда я до нее доберусь. Утоплю в ведре как котенка.

Мысли у о мести волшебнице уступили место тем, что о деле. Тварь убежала в сторону выхода. Там ей никуда не уйти. На другой берег она не перескочила, я бы услышал всплеск. Так что она в ловушке.

«Но!» — как говорит Папаша, выходит, что она еще и любительница засад. Как оказалось, тварь заткнула решетку какой-то паклей. Оно очень хитрое. Несчастную собаку я тоже нашел. Кабыздох валялся возле небольшой груды костей. Кажется, тут было логово моей цели.

Ну что же, придется ее выманивать. И тут я понял. Она ведь напала только после того, как я издал звук копьем. У нее с видением в темное, ничуть не лучше, чем у меня. Да и когда кристалл потух, она так же потеряла меня из виду.

Вот и решение моей проблемы! Я снял светильник с пояса и повязал на копье. Само оружие переместил в левую руку. А в правую взял меч. Ну что же, поохотимся. Я словно рыбак, только вместо удочки у меня копье, а вместо червя магический кристалл. И так шаг за шагом я продвигался к выходу из тоннеля. Конечно же я не забыл глотнуть зелья.

И вот моя приманка сработала. Из темноты примыкающего тоннеля появилась когтистая лапа и попыталась вспороть мне брюхо. Вот только не достала она. Мой меч тут же ударил по конечности. Весьма удачно. Брызнула кровь, послышался визг, мое оружие утонуло в кисти монстра. Я тут же сделал шаг назад и приготовился бить копьем в морду. Левой рукой неудобно, но сейчас важнее держать ее на расстоянии.

Мой расчет был на то, что монстр не даст загонять себя и дальше в угол. Так что мне не придется за ним бегать в темноте узкого примыкания. Расчет в итоге оправдался, но с некоторыми оговорками.

Магический светильник в очередной раз замерцал, готовясь вновь потухнуть, что было воспринято тварью, как сигнал к атаке. И вот оно высочило на меня. Уж не знаю, как, но монстр извернулся в полете так, что копье лишь чиркнуло его по спине. И в итоге мы оба рухнули в реку нечистот.

Я сразу понял, что необходимо подмять его под себя и просто утопить или задушить. Пока я буду нащупывать упавшее оружие оно меня на лоскуты порвет. Так что я сдавил тварь ногами. Одной рукой я успел перехватить ее когтистую лапу, после чего я перекатился в сторону. И вот уже монстр погрузился в говнючую реку. Он попытался поднять голову, но я вмазал ему локтем, а потом еще и еще. Сволочь барахталась как сумасшедшая, но я держал ее голову под водой, пока она наконец не затихла. Но помня о ее хитрости, я не еще две минуты держал ее голову прижатой.

Я выбрался на "берег". Глотнул еще зелья, не приведи Святая, я сейчас начну чувствовать запахи. Тело монстра я так же вытащил из потока. Мне уже самому было любопытно, что же я такое убил. К тому же нужно хоть какие-то доказательства предоставить заказчику.

В свете кристалла я осмотрел тело. Монстр был ростом, или длинной, полтора метра. Ноги почти как у человека, но более кривые. Торс почти один в один наш. Плечи расположены выше чем у нас, потому кажется, что голова вдавлена в тело. Ну и голова. На короткой мощной шее находилась крупная голова. Морда у твари была почти как у человека, но вот нос был словно свиной пятачок. Ну и клыки были такими крупными, что торчали из-за тонких губ. Если бы не рост, скрученность, морда и когти, мог бы сойти за представителя очередного неизвестного народа, или даже человека. Но в итоге его утопил в нечистотах начинающий вольный солдат. Вот так бывает.

Монстр только в бою казался легким. Тащить еще несколько сотен шагов было неудобно. Взваливать это себе на плечи я не хотел, мало ли что в нем из паразитов живет. Но как итог, мы успешно добрались до выхода:

— ЭЙ! Отворяйте! Прибил я вашего монстра.

— Ну и видок у тебя, — сказал чиновник, когда я вышел на свет.

— А я смотрю вы к запаху дерьма привыкли, господа, — нервно хохотнул я. — Ну что, с вас сорок монет и поход меня в баню.