Рут поступила как настоящий ночной хищник — дождалась, когда будет меньше всего народа, и вышла на охоту за едой. Корабль к этому моменту уже скользил по тёмному, но усеянному яркими звёздами космосу, мирно гудя оборудованием. Зайдя на кухню и заметив Ветру, которая что-то готовила, отвлекаясь на чтение книги, Рут сразу с ней поздоровалась и подошла к холодильнику, чтобы взять бутылку воды.
— Как книга? — поинтересовалась дампирша, чтобы хоть как-то разнообразить свой круг общения.
──────── Narrator ────────
Дезертир снова готовила что-то мясное, нажористое и с обилием приправ. Завидев вошедшую, турианка тут же щелкнула вытяжку, помня предыдущие попытки совместной готовки чего-либо. Задумчиво облизнув тёмно-синим языком коготь, Ветра аккуратно перелистнула книгу, которая была прочитала едва ли на треть. Затем поправила голографическую полоску перед глазами, похожую на ту, что была среди гаджетов дампирши. Только попроще и переводилось всё на турианский.
— Любопытная. Большинство названий и событий мне ни о чём не говорят, но общий смысл увлекает. Я не зря оставила в покое нашего таинственного кварианца. А вдруг он вампир и я бы дорого поплатилась за интерес? — Ветра помешала в сковороде ужин для себя и брата, пока делилась впечатлениями, но в конце осеклась, увидев выражение лица человека. — Что, до сих пор приключения на Иден Прайм аукаются? Не хочешь выговориться? Уверена, что тебе нечем меня напугать.
──────── Victoria ────────
Радовало, что хоть кто-то оценил её подарок. Тот же Хитра до сих пор молчал, словно и не видел пакет, что остался у него в кресле. Неужели подарки, даже такие небольшие, были чем-то обыденным для него? А вот то, что Ветра, начав читать книгу, заподозрила в вампиризме Ваэля, а не настоящего мутанта, было забавно. Ви бы даже посмеялась, но стоило подумать про техника, как настроение вновь ушло под воду, как поплавок, зацепившись крючком за корягу.
— Не аукаются. То есть, не только они, хоть «приключения» и оказались тем ещё кошмаром. Просто я…
Замолчав, Виктория подумала: а стоит ли говорить о ссоре? И как рассказать, чтобы турианка не стала относиться к Ваэлю или к ней хуже? Но Ветра уже один раз помогла разрулить недопонимание случайным советом. Может, и в этот раз будет идея, как преодолеть культурные различия и обиды?
— Снова повздорила с Ваэлем. Думаю, дело в том, что мы жили в разных обществах и обстоятельствах. У меня был доступ ко многому, у него — ограничено. Меня так не преследуют стереотипы о расе, как его. У меня стабильная работа, а кварианцев берут со скрипом и то в исключительных случаях. Им приходится добывать полезные ресурсы любыми доступными способами, а лично я, если есть выбор, пойду по законному. Сегодня я вернула чужую вещь, он это не оценил, а потом ещё обругал мой подарок ему. Можешь начать говорить, зачем я цепляюсь, ищу поводы помириться, это же кварианец… Но я вижу, что он неплохой парень, мы уже несколько раз вытаскивали друг друга из передряг. Он заслужил моë доверие и дружбу. Я сильно переживаю, хоть мне и были неприятны его слова…
Пока Рут говорила всё это, на её лице расцветала грусть и боль, словно ей физически тяжело вытаскивать из себя слова. Прислонившись спиной к холодильнику, девушка задумчиво смотрела на пол, вяло крутя в руках ледяную бутылку с водой.
──────── Narrator ────────
Если бы Ветра знала, что про подарок брата тоже надо сказать, то вывалила бы сейчас тираду, что лизун побывал по всей рубке, в креслах, на мониторе, во рту Хитры, а потом ещё и на его тупой роже. Настолько капитан увлёкся новой игрушкой, что пошёл с утра докапываться до Рут, не знаки ли это внимания. Но, похоже, тут и без сестры они всё решили.
— О, Духи. Опять? — была первая реакция турианки, как только Виктория начала откровенничать. Ветра даже не удивилась, что тут замешан Ваэль'Мал. Это же генератор неприятностей и раздражения на ровном месте! — Хм, ну ты говори, раз пришла. Я не на тебя ругаюсь, а на квара… — на всякий случай подчеркнула дезертир, добавив в готовящееся заранее перемешанные яйца. По крайней мере, похоже было на них.
Под конец рассказа совсем скисшая Рут замолчала, как будто сама встала спиной к стене для расстрела.
— Во-первых, да. Нашла, на кого время тратить. Я тоже хороша, но вовремя одумалась и перестала слушать подсуживания Хитры, — похвалившись, что оказалась сильнее каких-то сердечных терзаний, турианка как-то совсем не печалилась, проверяя содержимое сковороды. — Во-вторых, ты сама на свой вопрос ответила: вы разные. Так получилось, чего теперь беситься. Галактика вмажет ему куда сильнее, чем любые нравоучения. Для этого они и покидают свой флот… Повезёт — вернётся туда живым и ты больше его не увидишь.
Ветра безжалостно выдавала спички для сжигания мостов, но в словах было больше правды, чем домыслов. Как только кварианец достигнет цели Паломничества, он вернётся домой и снова станет частью закрытого маленького общества изгоев. Это плавно подводило к последнему совету:
— Третья причина: тренируйся вырабатывать равнодушие, тебя на всех не хватит. Лучше пользуйся другими. Мы с Хитрой знаем, что квар — проблема. Но проблема полезная, если держать его под когтем, — Ветра выключила нагрев и закрыла крышкой что-то, похожее на зелёный омлет с сиреневым мясом. — За подарок свой не волнуйся. Побирушки ничего не выкидывают… Наоборот, у них бартер — целая традиция. Хочешь, поспорим, что скоро он тебе какой-нибудь драгоценный мусор притащит?
Турианка развела мандибулы в улыбке, ожидая, что Виктория примет новый взгляд на ситуацию и перестанет загоняться из-за кварианца. А то всё это уже было похоже на любовную драму двух немых. Да, человеку придётся отнестись к паломнику как к постыдному, но полезному члену команды. А как иначе? Не пытаться же перевоспитать взрослого ксеноса, который через пару лет сделает ручкой! Уж лучше подобрать ворка и привить ему столовый этикет — хоть заработать в экстранете на роликах можно будет.
──────── Victoria ────────
Внутри Рут всё протестовало против подхода прагматичной турианки. В чём-то она права, и, может, стоило отказаться от дружбы, но дампирша не могла пересилить себя. Не могла она так поступить с тем, кого назвала другом. И у неё так мало друзей, чтобы из-за таких пустяков отрекаться от них! Однако идти первой мириться в этот раз не собиралась, всё ещё считая, что поступила правильно, не испортив себе карму.
— Ладно, посмотрим, что будет дальше. Спасибо, — вздохнув, девушка отлипла от холодильника и уселась на стул, предназначенный для отдыха, если долго стоишь у плиты. — Как там Хитра? Носится как ошпаренный с пассажирами? Кстати, он не потерял пакет, который я оставила на его кресле?
Смена темы пойдёт на пользу душевного равновесия. Виктория наконец-то вскрыла бутылку и сделала пару глотков, ощущая от прохлады воды кайф.
──────── Narrator ────────
Смена темы благотворно сказалась и на Ветре: ей нравилось песочить и ругать брата, словно тому было в три раза меньше прожитого. Утренние события в рубке турианка описала со вкусом, добавив подробностей о том, почему же Хитра на самом деле отказался от спарринга, на который надеялась Рут.
— …предупреждала, что это не еда. Он мне доказывает, что это несъедобное для людей, значит съедобное для нас, — дезертир глубоко вздохнула, поглядев на потолок. — Из сортира всю предполетную подготовку не вылезал и до ночи периодически «вылетал» экстренно разрядить кишечник. Честно говоря, я сомневаюсь порой, что у нас одни и те же родители.
Ветра вытащила посуду для ужина и связалась по локальному каналу с остальными декстро-ориентированными в команде:
— Жрать подано.
— Я потом, проверяю новые модули Натануса. Принесешь в рубку? — голос капитана и сейчас был такой же напряжённо-веселый, как днём.
