— Извини, задержалась. Но потерпи ещё немного, моя хорошая. Ладно? Я скоро.
Дампирша умчалась приводить себя в порядок, надеясь, что душ никем не занят и её визит за чистыми вещами никого в общей каюте не всполошит.
──────── Narrator ────────
Девушка ничего насчёт медблока не услышала, потому что ксенос следил за её разговором с кошкой. Кварианец несколько удивился: а был резон общаться с животным, если оно сказанного не понимает? Или тут какая-то дрессура на опознавании голоса?
Пока ждал возвращения Рут, Ваэль'Мал решил утрясти кое-какую деталь, на которую повлияло количество пассажиров на Натанусе.
«Капитан, я передумал и остаюсь. И мне нужно вернуть к душевым СД-системы. Поглядываю на капитанские, чтобы не мешать твоим пассажирам.»
Ответ Хитры состоял из радости и недовольства:
«Круто! И не круто. А без этого никак нельзя?»
«Никак нет, капитан. Тебе же не нужны новые жалобы?» — Ваэль знал, на что давить, и хитро ухмылялся. А ещё ему стало полегче от мысли, что СД-система останется на корабле. Было бы неудобно забирать её с собой и, по сути, красть запчасти.
──────── Victoria ────────
Вернулась дампирша довольно скоро, управившись за пятнадцать минут и в лучшем настроении. Не имея большого запаса одежды, она вновь предстала в спортивной форме, оставив грязное стираться в прачечной.
— Так. Где тут её лоток? Чёрт, наполнитель забыла… А, есть немного! Хорошо, — начав перебирать и проверять, всё ли на месте, Ви не стремилась проконтролировать друга в ответственности, а вспоминала, что есть и что надо будет докупить. Следом за этими мыслями пришли другие: о визите а лабораторный комплекс к Леззику, об отчёте Стоуна насчёт тела Венс, о сувенире с Иден Прайм для кварианца.
— Ваэль, а ты завтра будешь занят? Не скатаешься со мной утром в город?
──────── Narrator ────────
Юноша успел составить обратно ящики, на которых спал, и начать выкладывать из сумки вещи на стол. Трудно привыкнуть к тому, что кто-то может управиться с душем так быстро! Техник даже ощутил глухой укол зависти, но проигнорировал его. Если начать сравнивать быт разных рас, то можно превратиться в озлобленных на всё и вся нар Таси[38]. Обычно у тех крыша давала течь именно на почве неудовлетворённости такой жизнью.
— Могу составить компанию. Только поковыряюсь с душевыми на капитанской палубе. Хитра так долго меня уговаривал, что перед моим шантажом оказался бессилен, — похвастался Ваэль, оглянувшись через плечо. На столе перед ним уже лежали некоторые инструменты, бытовые приборы и теперь уже пара камней с двух планет.
— Насчёт медблока — я не буду перебираться туда. Не из-за тебя или кошки. Просто там тихо как в гробу. Я и так плохо сплю. Даже с пассажирами Натанус для меня — полумёртвый корабль. Отсутствие шума фильтров воздуха и тарахтения трёхсотлетних систем так и просят включить какую-нибудь триллерную музыку.
──────── Victoria ────────
— С Хитрой, кажется, иначе и нельзя… — девушке было приятно наблюдать, что напряжение между ксеносами потихоньку спадает, раз они начинают без злобы задирать друг друга.
«И что с кошкой не так?» — не поняла Виктория, но дёрнула плечом, мол, как хочешь. Наверное, техник опасался за целостность своего костюма, который Котзилла и вправду могла повредить когтями или зубами. Мало ли, заиграется и укусит. С остальными причинами тоже можно было бы поспорить… но девушка не стала, понимая, что и так с эгоизмом разошлась сегодня. Пусть Ваэль живёт там, где ему удобно.
— Ну, что? Пойдём? Собери вон то в пакет, а я возьму переноску и свои вещи.
Переход не занял много времени. Видимо, пока они разговаривали и занимались своими делами, капитан сумел всех пассажиров разогнать по койкам. Час поздний, и всем, в том числе и команде, пора отдыхать.
Медблок гостеприимно распахнул перед пришедшими двери, когда ВИ через голографический замок проверил, кто пришёл. Видимо, турианцы побеспокоились ещё и о внутреннем пропускном режиме, чтобы пассажиры никуда не могли попасть, кроме как в свою каюту, столовую и уборную с прачечной. На кухню Ветра вряд ли дала свободный доступ.
— Думаю, займу кабинет врача, там тоже есть кушетка. Котзиллу там же размещу, чтобы, если выбежит, то в лазарет, а не в коридоры… Ставь сюда, ага. Спасибо, что помог. Ну, что, Котзилла? Готова вылезать?
Словно ощущая, что свобода вот-вот настанет, мейн-кун начала драть когтями широких лап сетку. Виктория поставила лоток в угол кабинета, насыпала туда наполнитель и только потом вернулась к переноске. Выпущенная Котзилла выскочила наружу, но сразу притормозила, оглядываясь и обнюхивая новое помещение.
— Чёрт, какая же она огромная! — выдохнула Рут, с блеском в глазах и улыбкой наблюдая за осторожной соседкой на это путешествие.
──────── Narrator ────────
Виктория правильно догадалась, чем именно кошка пугает кварианца. И мало того, что может быть повреждён костюм — когти и зубы могут поцарапать кожу, занести инфекцию прямо в кровь. К таким приключениям Ваэль не был готов. И не собирался на досуге кошкой обтирать себе лицо, чтобы снизить риски и когда-нибудь поиграться с животным, как видел в роликах экстранета.
Всю дорогу кварианец смотрел на переноску как на бомбу. Ему не было страшно, но уровень адреналина подскочил из-за вероятных проблем с содержимым. Это был первый контакт кварианца с земной фауной! До этого жизнь паломника полнилась лишь стерильным пространством кораблей, сородичами в привычных ограничениях и гостевым районом Адека, где даже насекомые обречены стать обедом для отчаявшихся.
Поставив остальные вещи на свободный стол, техник рассчитывал спокойно уйти. Но не успел.
— Нет, погоди, не выпускай!
Поздно.
Только кошка выпрыгнула на пол, как ксенос резво отскочил и вжался в угол кабинета, стараясь слиться со стеной. Получалось не очень в тёмном скафандре на фоне белой стены и с испуганными глазами, горящими за маской.
— Держи её на месте, пожалуйста. Я хочу выйти отсюда целым и никогда не возвращаться, — попросил Ваэль, по сантиметру продвигаясь в сторону двери. Если девушка умилялась лохматому чудовищу, то он избегал контакта со свободной Котзиллой так, будто был египетской мумией.
──────── Victoria ────────
Животное заметило страх кварианца и, словно дразня, с интересом подошло ближе, забавно двигая носом и принюхиваясь. Видя состояние друга, Виктория быстренько подобрала удивлённо муркнувшую Котзиллу на руки и, поудобнее устроив, начала поглаживать по голове. Хвост недовольно заходил из стороны в сторону, но кошка пока не делала попыток вырваться.
— Всё хорошо! Она просто проявляет любопытство. Кошки предпочитают не нападать, а убегать, если их не зажать в угол, — Рут отнесла груз к лотку, и мейнкун сразу занялась там очень важными делами, забыв про Ваэля.
— Пойдём, пусть она спокойно тут сидит, — слегка подтолкнув напуганного ксеноса к двери, дампирша вышла вместе с ним в общий медотсек, оставив Котзиллу шуршать наполнителем. Забавная ситуация немного отвлекла от событий сегодняшнего вечера, но что-то подсказывало, что тут справится только время, алкоголь или известия, что потрошителей поймали и наказали.
Взгляд задумавшейся Рут вспыхнул, когда она осознала, что разглядывает медицинское оборудование вокруг. Хоть и турианское, но кое-что оставалось универсальным и узнаваемым даже для других рас.
— О, здесь есть рентген-аппарат! Хочешь сейчас докажу, что я не вру про себя? Сделаю снимок челюсти, словно к зубному пришла. И, опережая вопросы: разберусь, как включить и использовать. Когда-то даже думала стать медиком… но получился хакер-курьер.
──────── Narrator ────────
— Тебе так не терпится, чтобы я начал наконец бояться? — техник заговорил спокойнее, когда Котзилла оказалась заперта в отдельном помещении. В миролюбивую природу кошек по словам людей кварианец верил также, как в слова кроганов о безобидности варренов.
