──────── Narrator ────────
— Расскажу, — кивнула турианка, выслушав требования. — Хитра встретил меня в космопорте, когда я прибыла на Олор для реабилитации. Про себя мало что рассказывал, только о работе на SMC и своём корабле, Натанусе. Расспрашивал меня о службе, Палавене и ели прибытия сюда. Он мечтал о путешествиях и свободе. Подробности, если они так важны, расскажу во время полёта. Могла бы и сейчас, но…
Луна опять покосилась на кварианца, который молчал и не встревал, а потому причиной не говорить мог быть только притянутой за уши. Дампирша знала, что турианке тяжело выворачивать душу, ей нужно время, чтобы оправиться. Ваэль же подробностей не знал и, в который раз списав всё на счёт стереотипов к своей расе, демонстративно уткнулся в омнитул.
— …всё успеем за время полёта. Он будет долгим. Хитра хотел попасть на Иллиум[109]. Говорил, там наилучшие условия, чтобы начать новое дело и потеряться для «Цербера»… Я думала, он просто боится этих ксенофобов, наслушался сплетен, поверил в чей-то блеф, но этот побег… Вряд ли ему просто надоело вывозить биомусор с Олора.
──────── Victoria ────────
Хитра, интересующийся родиной и армией?! Похоже, он познакомился с Луной не случайно. Учитывая, из какой она семьи, дело пахло не любовью, а поиском каких-то возможностей. Может, дезертир устал и захотел амнистии? Но зачем, если Ветра уже пожертвовала свободой ради этого? Чёрт! Ответы на вопросы породили только больше вопросов. Виктория решила пока не забивать этим голову.
— Боишься, что мы тебя выкинем, как только расскажешь, что знаешь? Нет. Раз я обещала взять с собой, то слово сдержу. Но хорошо, путь и правда не близкий, если речь об Иллиуме, — Виктория внимательно посмотрела на турианку, собираясь описать ей все риски. — А что до «Цербера»… Не буду скрывать, мы потоптались по его лапам. Так что опасения Хитры не беспочвенны. Если он влип из-за этих псов, то придётся вытаскивать его тощую задницу, прежде чем делить. Будь готова к худшему, Луна.
Рут была готова. Нокс был её заданием, и она сделает всё, чтобы привезти его куда надо живым и целым по возможности. Особо вредить ему дампирша не собиралась, но в космосе всякое случается, и сам дезертир никогда не отличался послушностью.
Взгляд агента оценивающе пробежался по Талид, но в нём не было личной заинтересованности. Это был оценивающе-холодный взгляд, который на себе дампирша не раз испытала во время подготовки «Феникса». Единственные, кто смотрел на неё не как на безликого бойца — знакомые с Олора и Стоун.
— Я на корабле не только капитан, но ещё и медик. Мне бы хотелось провести общий анализ твоего здоровья. И узнать, есть ли у тебя какие-то проблемы или противопоказания. Декстро-аптечка на борту есть, если что.
В этот раз на корабле не было медблока, но Виктория была готова из кожи вон вылезти, чтобы доставить больного или раненного подопечного до ближайшего госпиталя, если вдруг что-то случится. «Феникс» подтянул и эти навыки, углубив знания о ксеносах и научив продлевать им жизнь как можно дольше. Старшие товарищи говорили, что это можно применить и для менее благородных дел, но Рут предпочитала по возможности дипломатию.
──────── Narrator ────────
Упоминание «Цербера» всех напрягло. С этой организацией ксеносам пересекаться не хотелось, потому что «кошки-мышки» могли превратиться в «молотильщиков-кошек-мышек».
— «Потоптались»? Значит, ты лично знакома с Хитрой, — уточнила и сразу сама себе ответила турианка. Она не долго удивлялась. Сыщик должен знать свою цель, а знакомство в этом случае пойдёт лишь в плюс. Странно только, что пришлось на стороне искать информатора. Наверное, знакомство было кратким или закончилось плохо: Нокс был резким на поворотах.
Изучающий интерес Луна выдержала стоически, затем раскрыла экраны омнитула и перекинула в сторону Рут окошко медкарты, сжавшееся из картинки в искорку.
— Здесь мои медосмотры с мест службы за последние годы. Самому свежему меньше полугода. С тех пор ничем заразным не болела, наркотиков не принимала… Только допустимые саларианской медицинской комиссией декстро-препараты общего пользования.
Талид говорила без эмоций, но в тоне так и сквозило «что человек может понимать в организме турианца»?
──────── Victoria ────────
Виктория благодарно кивнула на переданные файлы, собираясь просмотреть их позже. Из них она узнает почти всё, что нужно, но сейчас же предстояло обсудить более насущные дела.
— Да, я Хитру лично знаю. И достаточно хорошо, чтобы посочувствовать тебе.
Да, это звучало так, словно её тоже бросили, однако лицо осталось спокойным. Ни грамма того, что можно было бы приписать убитой горем девушке.
Повернувшись к затихшему кварианцу, дампирша поинтересовалась и его мнением:
— Ваэль, у тебя есть вопросы к Луне?
──────── Narrator ────────
Мал, когда в его сторону обратились, прекратил читать что-то и сложил ладони домиком перед собой. У него не нашлось вопросов к Талид, но была кое-какая идея, как за задницу Нокса хотя бы ухватиться, прежде чем вытягивать из проблем.
— Нет. Но есть идея насчёт поисков Нокса. Нужно проверить, действительно ли он на Иллиуме. Времени прошло достаточно, чтобы Натанус добрался туда, но мало, чтобы успеть залечь там на дно и начать вести какие-то дела. Мы отстаём, но ещё можем выиграть время. Займём внимание турианца какой-нибудь выгодной сделкой, как он любит. Он не знает, что ты его ищешь, и не подозревает обо мне, так что даже посредники не понадобятся. Навалишь ему дезинфы, пока мы на Олоре, чтобы ничего не заподозрил, а я в это время попытаюсь определить его точную локацию… Если он не поумнел и не обзавёлся защищёнными каналами связи.
Талид во время монолога смотрела на кварианца с нарастающим удивлением. И, когда Ваэль’Мал замолчал, спросила:
— И ты с ним знаком? Как?
— Его косая мандибула — моя заслуга, — в словах парня так и сквозило мрачное удовлетворение, но он не стал уточнять, что это коллективная работа с дампиршей и в каком-то роде апгрейд её удара.
──────── Victoria ────────
Упоминание кривой рожи заставило-таки Рут слегка ухмыльнуться.
— Хитра на эмоциях нелестно отозвался обо мне. Ваэль это слышал и не оценил.
Сейчас Ви вспоминала это как что-то приятное. Не из-за того, что Нокс получил за свои слова, а из-за ощущения защиты, что уже тогда исходило от Мала. Никто не ожидал, что кварианец от души вмажет капитану, словно нарываясь на путёвку в шлюз.
— Идея хорошая. Я тоже хотела выманить его обещанием сделки. Как друга мы его точно не убедим уже. Можно прикинуться, что мне нужен корабль, чтобы кое-что передать Мигрирующему флоту. Хитра знает, что я хотела достать растения для тебя на Олоре, а я знаю, что он любит кредиты.
Опасно было обсуждать такие подробности при Талид, но Рут успокаивала себя тем, что ей плевать на всех, кроме Хитры. Неужели он так её зацепил? Что она будет делать, когда встретит его? Попытается сбежать с ним? Или не будет мешать работе агента «Феникса»? С ней точно надо быть начеку. А ещё лучше — правильно красотку обработать, чтобы не испортила ничего внезапными решениями.
──────── Narrator ────────
— Значит так и сделаем. Пойду подготовлю всё для связи.
Ваэль не стал слушать допрос целиком и ушёл обратно в рубку, где находились системы связи, напичканные прослушкой «Феникса» как Кахье рыбой. Придётся повозиться, чтобы всё провернуть через дрона, а не собственный омнитул с уже готовыми программами.
По пути техник немного думал о Луне. Пока что о ней нечего было сказать. Выглядела какой-то пришибленной — и всё. Ничего особенного не делала: подружиться не пыталась, расистские замечания не рассыпала, не агрессировала попусту. Единственное, что изумляло: неужели она настолько слепа, что не поняла, что из себя представляет Хитра? Или не зря говорят, что любовь слепа?
