Глядя поверх плеча си-хала, Ваэль изучал столики, расположенные полукругом за ограждением танцпола. Его внимание привлекла мрачная группа саларианцев, уходящая от волуса. Надо понаблюдать за ним. Похоже, этот коротышка здесь не развлекается, а работает.
──────── Victoria ────────
Такие слова приятно слышать. Даже очень! Рут ощутила, как по спине пробежался табун мурашек от предвкушения. Этому ещё способствовали расслабленные объятия, открыто показывающие, что эта смугленькая сегодня занята. Ещё и музыка, словно подыгрывая, замедлилась, позволяя немного отдохнуть от активного движения. Если бы не маска, то дампирша уже бы целовала парня, наплевав на мнение окружающих. Жаль, что для этого надо терпеть до возвращения на Натанус.
Заметив, что Ваэль куда-то уставился, девушка тоже обернулась, без труда разглядев круглый силуэт одинокого волуса. Типичный ксенос в стандартном скафандре, в одной руке выпивка, в другой датапад, и маленькой жопой на здоровый роскошный кожаный диван. Делец.
— Думаешь подойти к тому волусу за информацией?
Виктория сомневалась, что их финансы потянут такое. У неё всё ещё имелась одолженная у Ветры сумма, так и не пригодившаяся, ведь Мал жив и почти здоров. Кредиты брались именно чтобы вытащить паломника из очередных проблем, не хотелось бы тратить их на покупку непроверенных слов.
──────── Narrator ────────
— Понаблюдаем за ним ещё немного… Может, он торгует паштетом из должников? Будет неловко отказываться от дегустации, — отшутился Ваэль.
Виктория активно вертела головой и он решил, что у неё ещё достаточно сил на танцы, чтобы без палева переместиться к нужному краю для дополнительной оценки цели. Не хотелось провоцировать сплетни о кварианце, что кого-то упорно ищет на Омеге.
Благодаря тому, что на танцполе было не много посетителей, удалось сымпровизировать что-то подходящее обеим расам. Парочке даже дорогу уступали, заражаясь их энергией и эффектной пластикой. Кто они, что забыли в этом клубе в этот день — никого не волновало.
— Он за эти полчаса столько напитков заказал, что мне бы хватило месяц в гостинице Адека жить! — тяжело дыша, но не выглядя уставшим, поделился Ваэль. Он опёрся на ограду танцпола и придерживал себя за бок.
Со стороны оба «детектива» выглядели как обычная парочка, отдыхающая и общающаяся под прикрытием громкой музыки.
— Думаю… он именно тот, кто нам нужен. Если не найдётся информации, то даст наводку, где её раздобыть. Кредиты у меня есть, а цель поисков — никому не нужный изгой. Не разорюсь. А если и разорюсь, то не пожалею, — оттолкнувшись от перил, техник немного поморщился от боли. Не самая большая цена из возможных.
──────── Victoria ────────
Паштет из должников напомнил о том мясе с Тучанки и его насыщающих дампирский голод свойствах. Пришлось быстро отогнать красочные картинки из головы и вспомнить, когда там следующий приём сыворотки.
Перерыв пришёлся к месту, хотя Ви сейчас больше волновалась за Ваэля: тот дышал тяжелее её и держал руку там, где болело, но не жаловался, так что си-хала сдерживала порывы заботы.
— Это же волус, они всегда работают себе на выгоду. Я не удивлена, что он совмещает приятное с полезным. Хах, как мы сейчас.
Виктория слегка усмехнулась, найдя сходство. К барыге снова подошли, в этот раз пара батарианцев и покоцаный наёмничьей долей кроган.
— Ещё клиенты… — дампирша поправила волосы, чуть взмокшие от пота. — Как раз успеем отдохнуть и не пыхтеть при разговоре. Предлагаю после разговора выпить чего прохладного… О, освободился! Быстро как. Наверное, без кредитов разговаривать не любит.
Батарианцы, качая головами, уходили прочь. Кроган, не успевший даже присесть, глухо ворчал сквозь зубы, рассекая толпу как скала — воду. Новых желающих заключить сделку видно не было.
— Пойдём, — дампирша позвала Мала и спустилась с танцпола по лестнице, ведущей к столикам.
──────── Narrator ────────
Они протиснулись между разномастными весёлыми и не очень посетителями, что не обращали на уходящих внимание. Спустились по нескольким ступеням, оказавшись в более прохладном и свободном проходе, но и там нашлись те, кто хотел потанцевать, но при этом не уходить далеко от столиков. Проходя мимо шатающегося саларианца, мнящего себя королём клуба, Ваэль быстро обдумывал линию поведения с волусом. Опыт раздавания пинков тут точно не пригодится, а пытаться воевать в финансовых вопросах, будучи родом с флота без бизнеса как явления, вообще бессмысленно.
Заметив остановившихся у столика незнакомцев, волус вытянул соломинку из клапана шлема и с одышкой вытолкнул:
— В моём расписании сегодня… — громкое шипение втягиваемого воздуха. — Не назначена встреча с людьми… — ещё одна пауза, пока утопленная в круглое тело голова поворачивалась в сторону техника. — С кварианцами я дел не веду.
— Всё бывает в первый раз! — не стал расшаркиваться Ваэль'Мал, нагло усаживаясь на свободный край черно-оранжевого дивана. Он не представился полным именем, как делал раньше.
Волус не стал прогонять, лишь вздохнул, положив датапад рядом с собой на сиденье и жестом пригласил Рут усесться тоже. Хоть у паломника и получилось завязать разговор, оставалось ещё одно препятствие: кредиты.
— Спрошу сразу, чтобы не тратить… ничьё время: ты при финансах, ведроголовый?.. Или за тебя платит человек?
──────── Victoria ────────
Ну, кто бы сомневался, что волус начнёт брюзжать! Рут приготовилась заступиться или взять ситуацию в свои руки, но вовремя одёрнула себя: никто же с порога палить не начал. Пусть парень озвучит свои вопросы. Ему лучше знать, кого и как надо найти.
Ваэль в который раз удивил находчивостью, смелостью и наглостью, словно Паломничество не эфемерная традиция, а оселок, что точит лезвие. Не вмешиваясь в разговор, дампирша осматривала кварианца, снова думая о том, что же в нём изменилось.
— Всё при нём.
Девушка махнула ладонью, мол, она тут не кошелёк с ушами, а главный как раз «ведроголовый». Приняв приглашение волуса, устроилась с другого края, откинувшись на мягкую скрипучую спинку и закинув руки за голову. Визуально расслабленная и словно просто наслаждающаяся отдыхом, агент вовсю использовала свой острый слух, нюх и зрение.
──────── Narrator ────────
По неподвижной маске скафандра не понять, поверил ли волус парочке или нет. У него только шумно сдвинулись задвижки визоров напротив глаз. Если подумать, то этой расе в галактике приходилось даже хуже, чем кварианцам в гермокостюмах: чуть маленькая дыра — и разность давления сделает ба-бах[96].
— Хорошо… Меня зовут Лид Джа… И что ты ищешь на Омеге, кварианец? — повернулся коротышка к необычному собеседнику, посчитав поручительство человека приемлемым. С другой стороны, с кем только люди не якшаются, особенно на Омеге! Даже с батарианцами не настолько на ножах, как на другой стороне Млечного Пути. Однако на новых клиентах не было никаких отличительных знаков, так что Джа терялся в предположениях, что им надо, но не в расчётах, какую цену заломить за свою помощь.
— Мне нужно найти здесь моего сородича с флота, — не стал тянуть Ваэль, проигнорировав попытку узнать его имя, подавшись вперёд и вперив горящий взгляд в круглое всезнающее тело.
Тело судорожно вдохнуло:
— Конкретизируй, чтобы я мог… назначить цену этой информации.
— Ранее звался Голо'Мекк вас Юзила.
Волус залез в омнитул, в котором почему-то не выключил звук голографической клавиатуры. Писк при касаниях различался даже через клубную музыку и был похож на пытку.
— У меня есть на примете несколько мест… где обычно останавливаются кварианцы… Уступлю данные за пятьсот кредитов.
— Не подходит, — отрезал Ваэль, вспомнив разговор с барменом. — Там будут паломники, а не нужный мне изгой.
