— Тогда я побуду пока что у тебя, чтобы спокойно заменить стекло. На Омеге не трудно найти подходящее… труднее определиться с цветом, — кварианец осторожно коснулся кончиками пальцев трещин над диодом маски. — А эту сохраню на память. Первый полноценный гермокостюм перед Паломничеством, всё же. А маску мать подарила, лично нанеся на неё узоры.

Глубоко вздохнув, Ваэль'Мал оглянулся в полумраке коридора Натануса, ловя себя на мысли, что скучал по кораблю. Несмотря на тёрки с экипажем, ему здесь нравилось. Не только из-за дампирши, привнесшей много приятных воспоминаний, другие знакомства были тоже хорошими: агенты Маэрс и Курчатов, наёмники-дреллы Гелья и Олан, Шакар с бойцами, Сатил и её способность всегда найти себе и другим занятие.

Едва парочка успела договориться о переезде, как со стороны БИЦ пришла Ветра. Турианка была собрана для выхода на улицу как обычно для Омеги: в броне и с оружием. Будучи солдатом до подкорки мозга, она не собиралась считать станцию безопасной даже для коротких прогулок.

— Хм, целый и невредимый, — Нокс окинула взглядом кварианца с ног до головы, задержавшись взглядом на маске. — Надеюсь, ты не будешь нам портить жизнь за то, что мы выбрали не ждать тебя и Шакара, а лететь спасать агента?

— Зависит от того, спасли ли вы его, — осторожно произнёс Ваэль, как всегда, уводя фокус со своей персоны нон грата.

— Её. Спасли. Тарья Агнец. Если хочешь познакомиться, то она в общей каюте теперь живёт, — мандибулы Ветры дрогнули, скрывая предвкушение от неприятного соседства, но она не забыла и про более важные новости. — Хитру серьёзно ранили на Аради.

— И кто теперь капитан? — не удержался от шпильки техник.

— Какой-то придурок с дыркой от церберовского клинка и шашлыком из внутренних органов. Как раз выдвигаюсь его забирать, чтобы представить экипажу.

— Боевой опыт! Теперь Натанус будет в умелых руках, — уважительно покивал Ваэль, входя в русло многослойных жёстких шуточек, за которые ему пока не прилетело от резкой сестрицы. Недаром и Рут смогла с Ветрой подружиться, обсуждая косяки Хитры.

— Рут, паршиво выглядишь. Подхватила уже что-то на Омеге? Под глазами пятна, — повернулась к дампирше турианка. — Захвачу тебе какую-нибудь мазь на обратном пути. Постарайтесь не угнать Натанус.

Нокс прошла мимо коротышек к шлюзу, оставив их снова в одиночестве. В этот раз капитан не отвертится от возвращения на борт.

──────── Victoria ────────

— Спасибо, Ветра, но обойдусь. Выпью травяного чая и буду как новенькая.

Улыбнувшись уходящей турианке, Рут вернула внимание Ваэлю. Её огорчало, что за сеткой разбитого стекла теперь вообще не видно его лица, но это можно исправить в ближайшие сутки.

— Думаю, надо сейчас показать тебя Сатил. Всё же, именно ей ты обязан тем, что попал к Ниире. А что до Тарьи… Не ведись на её ангельский вид. Ты быстро всё поймёшь, когда она откроет свой дьявольский рот! Та ещё штучка, — Виктория сразу предупредила техника, немного покорчив неодобрительную рожу и неопределённо помахав рукой в воздухе.

Подходя к общей каюте, дампирша ещё раз притормозила, сообщив, что хочет устроить азари небольшой сюрприз. Войдя первой, она увидела Ла’Сит на привычном месте, что-то пишущую в датападе.

— Сатил…

Сиреневая сразу подняла взгляд с немым вопросом. Но вместо ответа на него Ви расцвела в улыбке и махнула паломнику, чтобы тоже зашёл.

Агнец отвлеклась от своего омнитула и заинтересованно вытянула шею, словно это помогло бы ей первой увидеть незнакомого члена команды.

──────── Narrator ────────

Конечно же, реакция азари была бурной. Она никогда не боялась никого трогать, а уж на мнение окружающих и подавно плевала, бросившись навстречу. От того, чтобы сбить подопечного с ног, уберегла Рут, вклинившись между товарищами и сказав, что вольная борьба кварианцу сейчас противопоказана. Да, с азари в том числе!

Ла'Сит, расчувствовавшись как родная мать, кивнула и полезла с осторожными объятиями, а потом начала рассматривать видимые повреждения и причитать то на маску, то на омнитул, то на обилие швов у прежде гладкого материала гермокостюма.

Тарья в это время с выгнутой бровью смотрела на эту сцену, но рта не раскрывала, пока к ней напрямую не обращались. Скорее бы вернулся капитан на борт! На его счёт у девушки были определенные планы. Уж тогда все у неё тут запляшут!.. То есть, будут делать то, что надо для миссии, а не протирать штаны зря.

— Что ещё вы узнали от Нииры? Она не рассказала, как именно ей всё удалось исправить?

— Не вдаваясь в подробности: я теперь чуть больше гет, чем кварианец, — осторожно пошутил Ваэль, ещё не отойдя от встречи с синтетиками. — А ещё она похвалила мой иммунитет. Так что я в равной степени обязан и тебе, и Ви.

Агнец вскинула вторую бровь. Если до этого отсутствие людей и других дампиров на борту можно было списать на удалённость Систем Термина, то вот этот ласковый тон… Это что, разноцветная шведская семья с ксеносами? Фу! Тарья поспешила вернуться к просмотру сериала, пока экстранет халявный есть.

— И всё? — жадно блеснула глазами Сатил.

— У Нииры было много работы, — Ваэль не хотел говорить азари, что хирург одной с ним расы, держит на поводке несколько гетов и с ней даже успели поругаться из-за паранойи Рут. Всё равно Ла'Сит не светит добраться до кварианки, нечего зря ей любопытство дразнить.

──────── Victoria ────────

— И всё. Вручила только омнидиск с историей болезни и выгнала на все четыре стороны, а то, видишь ли, дышали там, микробов разбрасывали.

Дампирша тоже отшутилась, поняв, что Мал не хочет вдаваться в подробности. То ли при других, то ли из-за чрезмерного любопытства азари. В целом, да. Был риск, что у Сатил припадок случится, узнай она о настоящих, хоть и безмозглых, гетах. Виктория с иронией задумалась о том, кого Ниире стоило опасаться больше: «Цербера» или Сатил? Обе стороны ради того, чтобы добраться до её бункера, устроили бы раскопки.

— Ваэль, если что, пока у меня поживёт. Только там можно обеспечить ему стерильную зону. Если захочешь навестить, заранее сообщай, что придёшь.

──────── Narrator ────────

— Дай.

Это короткое, властное, да ещё с протянутой рукой, пробудило в Ваэле то ли воспитание строгой матерью, то ли обучение на солдата. Он исправно отцепил от пояса омнидиск и вложил в руку Сатил. Та сразу изменилась в лице, посмотрев на вещицу как на золотой самородок.

— Верну сразу, как закончу изучать! — пропела она, упорхнув в свой угол.

В помещении теперь снова больше пахло её духами, чем кроганами. Дреллов видно не было, а Агнец как будто старалась сжаться до точки и по минимуму касаться пространства, где хозяйничают обнаглевшие ксеносы. Ваэль к ней знакомиться не пошёл, предупреждённый заранее.

──────── Victoria ────────

Претендовать на омнидиск Ви не стала. Всё равно азари его вернёт, как и обещала. И наверняка скоро, так как её любопытство всегда требовало удовлетворения здесь и сейчас. Интересно, Сатил будет добавлять в свой учебный проект информацию из анамнеза? Скорее всего, да. Она уже, наверное, написала целую книгу про Паломничество и приключения одного конкретного кварианца.

Мягко коснувшись плеча Ваэля, дампирша направилась к медблоку. Там ей предстояла новая уборка и чистка, чтобы кварианец мог не бояться за своё здоровье.

— Думаю, ты можешь пока принять душ. Вряд ли тебя баловали, пока ты был в отключке. А я тем временем устрою уборку… — предложила Рут по пути, а когда проходили мимо столовой, спохватилась. — Чёрт, ты же и голодный, да? Твой стакан где? Или тоже новый нужен? Или запасной был в вещах, что я к себе унесла?

──────── Narrator ────────

По пути в медотсек Ваэль размышлял о том, что будет делать ближайшее время. Починить костюм, починить здоровье… а потом? Почему-то факт, что он сейчас на Омеге, без конца увиливал в мыслях, постоянно относя мысли в последнее место пребывания, где был бой с «Кровавой стаей».