──────── Victoria ────────
Сатил им ещё не хватало на этой вылазке! Но с её способностями в биотике… да, полезный союзник. Как минимум поделит на ноль биотику Сарбейка. И будет крутиться около Ваэля, прикрывая до последнего из-за своего рвения к успеху в чужом Паломничестве. Вот только теперь Рут будет переживать за двоих и окосеет, если они вдруг разделятся.
— Шакар, я тоже лечу с вами. Хочу лично убедиться, что с Сарбейком будет покончено. И рассчитываю, что мне тоже что-то перепадёт. Я что-то слишком потратилась…
Сложив руки на груди, девушка приподняла бровь, намекая крогану на плату за молчание. Он сам сказал, что у пиратов есть и оружие, и транспорт. И первое можно выгодно продать, не оставив никого в накладе. Пусть раскошеливается в обратку.
— Кстати, мной можно заинтересовать Сарбейка, так как я больше всего ему насолила на Адеке.
Ви не сказала «использовать как приманку», но помелькать где-то перед носом и выманить из логова в удобное наёмникам место — вполне. Нечего только Ваэлю отдуваться. Заодно это напоминание — гарант, что Шакар возьмёт всех троих.
──────── Narrator ────────
На Рут все посмотрели по-разному.
Сатил — с интересом, ведь была очень не против увидеть агента SMC в бою. Если её ранят или азари успеет подсуетиться с видео, то будут железные доказательства, что Рут не обычный человек!
Шакар — довольно, ведь «использовать как приманку» он как раз и услышал. С Сарбейком говорить до боя никто не будет, но в суматохе знакомая человеческая рожа может заставить его сделать ошибку.
Ваэль’Мал — беспокойно. Он знал, что Рут может переклинить в любой момент и она побежит под пулями, если подумает, что кому-то, за кого она в ответе, грозит опасность. И техник как-то сразу попал в эту категорию, сначала как «сынок», потом как «друг», теперь как… он пока не знал, как назваться, чтобы не забегать вперёд.
— Последняя пуля всё равно моя, — предупредил Накмор, поднимая лапищу и активируя омнитул. На счёт дампирше упала половина того, что она заплатила за молчание. Кроган легко расстался с этой суммой, посчитав сделку честной. — И говорить с ним буду я. Так что полюбуетесь издалека.
Шакар глухо зарычал и обвёл собравшихся тяжёлым взглядом, чтобы никто вдруг не забыл, что это его охота. По очень большой обиде. Женщина-кроган, способная к деторождению — это вам не пустяки в нынешнее время.
──────── Victoria ────────
Очень хотелось уверить, что с радостью только бы и делала, что смотрела издалека. В идеале — с другого конца галактики, с анонимного аккаунта, в нелегальном экстранет-кафе. Но лучше помолчать, так как кроганы уважали силу и смелость, а за такие слова вполне могли поднять на смех.
Омнитул замигал и девушка увидела на развернутом экране, что от Шакара поступила сумма кредитов. Потребовалось пара секунд, чтобы понять, что это только половина. Слишком мало за риск собственной жизнью! Однако спорить с кроганом себе дороже. Значит, сама раздобудет то, что посчитает честным по стоимости. Нужно завалить кого-то, и тогда эта добыча будет её по праву, от гранат до ботинок. По идее. А по факту — неизвестно, так как лезть в гущу боя никто из троицы свеженанятых не собирался.
— Как скажешь, — произнесла Виктория вслух, слегка улыбнувшись.
Появилась идея, куда можно потратить часть вернувшихся кредитов — подогнать Ваэлю какой-нибудь стильный шмот. Да, и так уже забросала сувенирами, но в основном для его сестры. А вот приодеть во что-то менее броское (в традиционном наряде ксенос сильно выделялся) — будет именно ему подарок.
— План действий обсудим сейчас, раз с нами теперь и Сатил, или ближе к делу?
──────── Narrator ────────
Кроган шумно засопел, ища в себе крохи терпения и миролюбия. Всё уходило на попытки смириться с турианцем-капитаном и ускользающим из лап врагом. Терпеть ещё и болтушку-дампиршу тяжело.
— Ближе к делу, — коротко пробасил красношкурый, надеясь, что мягкокожие сами поймут, что их роль не на передовой и делать они могут в принципе что хотят, кроме как мешать Шакару или помогать Сарбейку.
— Я не собираюсь путаться под ногами… — Сатил потрогала блестящие фестоны[82] на голове, словно под ними заболело. — Только подстрахую Ваэля. У меня к делу исключительно исследовательский интерес в вопросах пользы для Паломничества.
— Спасибо, Сатил, — поблагодарил практикантку Мал, но не за участие, а формулировку слов. Приятно чувствовать себя равным.
— А вы куда собрались-то? — поинтересовался Маэрс, внимательно слушавший всё обсуждение.
──────── Victoria ────────
«Чёрт!»
Рут, сосредоточившись на теме разговора, забыла, что рядом сидел ещё и Маэрс. Агент шумно выдохнула, словно тоже была злым кроганом. Маэрсу наверняка уже надоело сидеть на корабле, иначе бы не спрашивал, что за движуха. Он казался довольно осторожным и не любящим заварушки, но скука и не до такого довести может, подталкивая искать на задницу приключения.
— Да так, есть один общий… знакомый. Это наше личное дело, SMC не касается.
Виктория постаралась улыбнуться, чтобы слова не казались грубыми. Она не просто так отвернула коллег от космического сафари с наёмниками и пиратами. Если ей не повезёт, то на Натанусе останутся те, кто сможет закончить задание SMC по эвакуации. Кроме того, тащить с собой кучу дампиров в одном челноке — такое себе. Если Сарбейк укрылся на какой-то станции или колонии, то это может привлечь внимание «Цербера». С дуэтом из кварианца с эффектной азари в толпе особо не затеряешься.
— Ну, раз здесь всё, займусь пока своими делами.
Ви не хотелось продолжать разговор и втягивать в дело кого-то ещё. Шурик может захотеть разнообразия или выпендриться перед Ветрой. А там и дреллы, чего доброго, за компанию полетят размяться. И Ноксы струхнут на корабле в одиночку ждать. И Баюн пистолет возьмёт.
──────── Narrator ────────
— Известие от SMC уже все прочли? — спросил Хитра, складывая руки на груди и осматривая собравшихся в столовой дампиров. — Если нет — ознакомьтесь с копией в локальной сети Натануса.
Прошло несколько дней с момента, как фрегат свернул в сторону туманности Вальхалла. На станции для заправки экипаж догнали извещения и письма. Самой важной стала новость с Олора: SMC распорядилась пересадить собранных агентов на саларианское судно от ГОР, которое как раз находилось неподалёку. Почему они приняли такое решение — не написали, но и догадаться не сложно. Отчёты про «Цербер» заставили их шевелиться с эвакуацией. Другие агенты наверняка тоже сложа руки не сидят.
— Окей. В этом есть резон, — Маэрс снова сбился на использование слова-паразита, что намекало на нервное состояние. — Ситуация осложнилась, Ано Венк хочет сохранить как можно больше агентов. Оке-ей…
Ветра сидела с собранным и готовым к драке видом. Курчатов, напротив, выглядел подавленным и периодически бросал на неё печальные взгляды. Он не умел превращать эмоции в камень как турианка.
Наёмников, азари и кварианца в столовой не было, что позволяло открыто обсуждать задание.
— Нужно разделить ваши запасы сыворотки, — Ветра поставила когтистые ладони ребром на пустом столе, визуально показывая части плана. — Пересадим Купа и Курчатова на саларианский корабль и отправимся к Аради. По пути все вместе решим проблемы квара и кроганов. Если всё сделать чётко, то у нас будет больше шансов убраться из Систем Термина живыми.
— Не думал, что скажу это, но план квара мне нравится больше, чем твой. Лететь к Аради через Мигрирующий флот и «Кровавую стаю» разом? Безумие. Пусть свои личные дела сами решают. Нам нужен только последний агент, и как можно быстрее, — Хитра раздражённо дёрнул здоровой мандибулой. Он уже знал, что Рут с Малом договорились помочь Шакару. Ругаться с кроганами, отбирая у них этих суицидников, и остаться без защиты посреди Систем Термина совсем не хотелось. Нокс чувствовал себя заложником ситуации. Опять.
