— Уважаемый гость, этот не хочет показаться грубым, но этого ждёт работа. Позвольте этому…
— Покорнейше прошу прощения! Позвольте последнее любопытство… Эта большая штука в центре — это же Маяк? Мудрость Вдохновителей? Расскажите, пожалуйста, о нём!
Чувствуя, что «рыбка» срывается с крючка и скоро заметит пропажу кварианца, Виктория зашла с козырей, сводя разговор к самому ценному, что было в этом храме. Как раз и Ваэль сообщил, что у него некоторые проблемы, и нужно ещё время.
──────── Narrator ────────
Пока ханар считал Рут фанатиком, Мал так думал в собственный адрес. А как ещё назвать того, кто пробрался в закрытый храм на дне океана планеты на окраинах пространства Цитадели, чтобы найти — на минуточку, только вдуматься! — подтверждение байкам из экстранета про корабль-призрак?!
— Бош'тет, да неужели тут нет ничего толкового… — бормотал себе под нос паломник, забравшись ещё выше и по итогу сев на край рабочей поверхности терминала. Голографическим экранам его зад не помешал, а чуть подрагивающие руки отвели нужные окна в удобную сторону. Спасибо хоть технологии у ханаров не настолько устаревшие, как навыки технических специалистов!
— Если я даже здесь ничего не найду, то пошло оно всё… вернусь в самом деле на Иден Прайм… но сначала поймаю Голо… и Рут помогу… Кила, хоть откручивай тебя от пола! — продолжал говорить сам с собой техник, под конец чуть не хлопнув ладонью по терминалу, но остановив руку в сантиметре от корпуса. Вместо этого зло и угрожающе положил ладонь на металл. Не стоило шуметь.
Тут среди всех папок кварианцу попалось заветное дерево названий кораблей флота протеан. Информация не полная, но в самом низу нашлась и драгоценная строка «дредноуты». Сердце тут же заколотилось так, как даже Рут не доводила при личных разговорах. Мучаясь, техник пытался решить: посмотреть сразу здесь или не рисковать, скачать и быстро возвращаться? Вряд ли дампирша сможет долго удерживать внимание ханара, который и так не хотел изначально никого пускать. Кроме того, она впервые с медузами общается, хоть тема археологии ей по работе в SMC и знакома. Мало ли что.
Взмах рукой — и скачивание нужного файла завершилось за секунду. Открыть и изучить можно будет потом.
──────── Victoria ────────
— Этот не может рассказать про Маяк. Конфиденциальная информация, — отказал ханар, разворачиваясь и водя передней частью тела, словно оглядываясь. — Где ваш друг? — вежливое безэмоциональное удивление скрывало растущую панику Милосрета. — Нужно его скорее найти, тут легко заблудиться.
Волнение хранителя улеглось, как только он нашёл за углом медленно плетущегося вдоль дальних витрин кварианца. Сложив руки за спиной и ничего не трогая, Ваэль рассматривал таблички и содержимое под подсвеченным стеклом.
— Вот вы где! Этот просит, что вам пора уходить, — строго потребовал синтезированный голос из мерцающего и пошедшего пятнами раздражения тела.
──────── Narrator ────────
«Этот» даже не дал Рут попытаться отковырнуть от конфиденциальной информации хотя бы намёк, как вспомнил, от кого свои щупальца всё это время прятал. Завертев головой и сделав удивленное и взволнованное лицо, дампирша растерянно охнула:
— Не знаю! Только что был тут… — Ви отвернулась, словно искала в другой стороне, а сама отправила с омнитула сигнал, чтобы кварианец поторопился.
Услышав, что пропавшего нужно срочно найти, Рут двинулась обратно и даже подпрыгивала, пытаясь увидеть за витринами фиолетовый капюшон.
Ваэль нашелся почти сразу, словно и не уходил никуда.
— Уважаемый Милосрет, извините нас, что отвлекли от работы! Мы благодарим, что Вы дали возможность посетить это священное место… Галактика должна быть в долгу у Кахье за то, что здесь сохраняют наследие Вдохновителей. Мы обязательно распространим Просветление среди близких и друзей!
Заливая хранителя очередной порцией лести, девушка подхватила паломника под локоть и сама повела его на выход, иногда оборачиваясь и улыбаясь ханару. Тот следовал за ними по пятам и не собирался терять из виду, пока не убедится, что незваные гости не покинули храм.
──────── Narrator ────────
Тащить как провинившегося Ваэля не пришлось, он вскоре выскользнул из захвата, словно у него была не рука, а ханарское щупальце. Рут не прилетело никакой претензии за опеку и покровительство, но пантомиму она понять должна была.
Милосрет неустанным преследованием подгонял гостей на выход, а те и сами рады убраться. Особенно жулик-кварианец, успевший-таки выудить нужную информацию из закрытых секретных архивов храма. Ха! Секретных, как же… Если ничего нужного по Миражу не найдёт, то вбросит в экстранет часть информации, чтобы разлетелось как дерьмо с вентилятора. Хоть какие-то кредиты получит за риск. А самое ценное отвезёт домой. Мало ли, будут какие-то схемы или улучшения для кораблей, может очень пригодиться Мигрирующему флоту.
— Этот надеется, что вы обрели Просветление, — попрощался ханар, проведя гостей до самой субмарины и подёргивая щупальцами в проходе к главному коридору.
Ваэль, не спеша заходить в субмарину, развернулся и отвесил глубокий поклон:
— Жаль, что Вы не видите, но я плачу от счастья, Милосрет! — сдавленный голос скрывал за собой очередные попытки не засмеяться от имени и облегчения. — Мигрирующий флот благодарен и никогда не забудет Вашей доброты!
──────── Victoria ────────
Рут не была против, чтобы паломник вырвался. Она просто немного переиграла, забывшись. Со всеми бывает. Девушка, хоть и шла довольно быстро, всё равно умудрялась заглядывать в другие помещения, оглядываться назад и спрашивать у Милосрета, что там, словно ей было мало того, что она уже увидела. Ей отвечали вежливо, но совсем коротко: «архив», «архив», «уборная».
Лишь в доке, когда все увидели субмарину, Ви поумерила пыл. Тут уже не на что было смотреть.
— Я не забуду Вашей доброжелательности, внимания и гостеприимства, Милосрет! — уставшая от этого парада вежливости и расшаркиваний, дампирша быстро поднялась по лестнице к шлюзу, еле сдерживаясь, чтобы не заржать. Ваэль этому ничуть не помогал, выводя фарс на новый уровень.
— Да пребудет с нами Просветление и достигнет остальных! — поддержала Рут кварианца, что наверняка вовсю лыбился под маской. Её серьёзность тоже висела на последних соплях.
──────── Narrator ────────
Марет, успев заскучать снаружи и уйдя отдыхать, услышал разговоры и открыл шлюз, встречая на пороге:
— Как дела? Много нового узнали?
Кварианец, раскланявшись с ханаром, пропустил вперёд Викторию, а сам самодовольно вскинул голову:
— Слабо сказано. Я преисполнился!
Пока не покинули храм Вассла, следовало потерпеть и общаться без подозрительной радости или буквального признания в воровстве.
— Чу́дно, — дрелл улыбнулся. — Тогда возвращаемся в Наутикум.
──────── Victoria ────────
Когда субмарина не просто выплыла из дока, но и оказалась на достаточном расстоянии от торпедных установок, дампирша и кварианец уже в голос ржали, терпя всю экскурсию по храму.
— Милосрет! За что-о?! Кто дал ему такое имя?! — держась за живот и стуча по полу от истерики ногами, Ви размазывала по лицу весёлые слёзы. Потребовалось время, чтобы успокоиться. Только тогда Рут смогла выдохнуть от впечатлений и вернуться к главной теме.
— Ну, что? Тебе удалось? — спросила она, наклонившись ближе к переднему креслу.
──────── Narrator ────────
Хохот даже дрелл слышал в своей половине субмарины, отчего и связался по громкой связи, не отвлекаясь от управления транспортом:
— Надеюсь, вы не разум-рыбы[66] нализались, раз такие весёлые?
