Предложение Шурика было отклонено, и кто-то мог бы подумать, что оно Ветру разозлило. Но все уже знали, что на самом деле дезертир смущена таким вниманием. Поэтому практическую культурную программу закончили и перешли к обычной вечеринке, где каждый мог делать что хочет, включая теоретические обсуждения танцев.
Первой ушла Ветра: нашла для себя какую-то работу, даже не притронувшись к выпивке и закускам.
Ваэль, стараясь хоть как-то вернуть себе настроение в компании Нокса, сходил к себе за ринколом. Подозревал, что придётся и дальше наблюдать, как турианец будет пыжаком вокруг Рут скакать, словно она не вскрытая консерва. Но даже такая компания лучше, чем уходить и проводить вечер наедине с лекарствами, накручивая себя перед пирсингом.
Шурик, потеряв возможность очаровать Ветру, тусовался с азари и кварианцем, расспрашивая их обо всём. Даже пытался выпросить то, что пил техник, но получил строгий отказ, историю знакомства с этим алкоголем и ещё несколько баек, собранных по галактике.
──────── Victoria ────────
Рут пыталась веселиться. Когда появились закуски и алкоголь, попробовала с их помощью расслабиться и отвлечься от мыслей. Однако Хитра постоянно напоминал о себе, отираясь рядом и всем видом показывая, что не сдался. А Ви не знала, что делать. Запуталась в чувствах и желаниях.
С одной стороны — капитан. Хитра обладал шармом и легко прощал, даже не заикался больше про чудовищ. Уверенность, смелость, весёлый нрав… И нарциссизм пышным цветом.
С другой — Ваэль. Он был ближе… во всех смыслах. Рассудительный, искренний и думающий больше головой, а не тем, что в штанах. Но между ними стояло его Паломничество и совесть дампирши.
Был ли вообще смысл переживать, что она обидит паломника, уделив внимание дезертиру? Может, просто забить, хотя бы немного расслабиться в недолгих отношениях без обязательств и не накручивать себя зря? Но ещё бабушка учила, что не стоит запрыгивать на первого, кто проявляет внимание. Это глупо. Может, вообще послать всех? И опять сидеть одной в углу.
Стакан за стаканом, и вот Ви ощутила, как алкоголь спутал сознание, размазал по стенкам черепа мысли и заманил на это хаотичное ложе сонливость. В конце-концов, в столовой остались только трое: Хитра, Ви и неугомонная Сатил. Им же и пришлось наводить порядок, хотя особо не мусорили. Виктория даже немного взбодрилась за этим занятием.
──────── Narrator ────────
Медблок был буквально за углом, но Хитра всё равно изъявил желание проводить дампиршу. Конечно же, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз в тёмном углу. Он даже специально почти не пил, но не останавливал от того же девушку, подавая ей иногда стакан. Может, так удастся склонить её на свою сторону?
Остановившись перед дверью в лазарет, чтобы не гулять перед остальными дампирами, турианец придержал Рут за руку, чтобы она не успела разблокировать оранжевый замок двери.
— Эй, Вики, подожди, — капитан сжал ладонь недомедика в своих, опуская взгляд и сравнивая кардинальные отличия. — Все на Натанусе считают, что у нас роман… кроме тебя. Игнорируешь? Зачем? Это жестоко.
──────── Victoria ────────
С горем пополам удалось вернуть столовой обычный вид — и все со спокойной душой начали расходиться. Первым скрылся Ваэль, от чего Ви стало немного тоскливо. Ей хотелось с ним поговорить, но слова не цеплялись друг за друга и она осталась стоять со сложным выражением лица. Зато Хитра был тут как тут, предложив проводить её. Вдруг что-то за эти двадцать метров случится, ага.
— Спасибо… — устало пробормотала у дверей дампирша, думая, что на этом всё. Но её остановили и пришлось поднять удивлённо-нетрезвые глаза на турианца.
Он что, упрекал?
— Жестоко? Отнюдь, — девушка оперлась спиной и затылком о холодную стену. — Это ты жесток, заигрывая одновременно с несколькими девушками. Я не люблю бабников. Наиграются, а потом бросают, как надоевшую игрушку. А я? А мне что делать, когда для меня всё серьёзно? Неее… Лучше одиночество, чем боль от обмана и предательства…
Под влиянием алкоголя она сболтнула лишнего, взяв пример не с потолка, а из личного опыта.
— Тебе же просто интересно, да? А если разочаруешься? Ну, поймёшь, что люди для тебя слишком мягкие или ещё что… Но ладно. Давай проверим!
С этими словами Ви свободной рукой схватила Хитру за воротник и потянула на себя, привстав на мыски, чтобы сравнять разницу в росте. Пусть уж поцелует, раз так хочет. И если сможет. В жизни всё далеко не так, как в фильмах показывают. Может, хоть это его научит.
──────── Narrator ────────
Во время монолога дампирша могла заметить необычное для турианских лиц — хмурость. Почему-то они без подвижных бровей умудрялись показать и это наклоном головы.
Хитру оскорбило слово «бабник». Второй раз Рут проезжается по нему с такими нелестными эпитетами, из доказательств имея только его манеру общения. А ещё не пришлось по душе очередное чтение морали и гундёж про боль, предательства и так далее и тому подобное. Как будто она всерьёз рассчитывала, что флирт человека с турианцем заканчивается счастливой семейкой и дюжиной усыновлённых разнорасовых сироток.
— Хсс, вот всё же ты жестокая, а не я! Я пытаюсь вытянуть тебя из болота серьёзности и мрачных перспектив, научить жить сегодняшним днём и срывать удовольствие тогда, когда это возможно. С нашей-то работой по-другому никак! — запальчиво возразил на пьяный монолог Нокс. — Кто знает, что будет завтра…
Когда Рут резко потянула вниз, к себе, капитан замолчал. Он не был любителем серьёзных разговоров, поэтому с радостью принял приглашение. Целоваться с турианцем оказалось совсем не так, как с людьми: неподвижные пластины лица прохладные, только дыхание и прикосновение языка тёплые. И вкус ожидаемый: старая монетница, залитая алкоголем. И турианский парфюм щекотал ноздри, побуждая чихнуть.
И, конечно, на поверхностной проверке Хитра не остановился, прижав дампиршу к стене и сжав её талию так, что через ткань одежды кололи когти.
──────── Victoria ────────
Поцелуй был… странным и по началу жёстким, словно к шершавой стенке прижалась губами. Не было ощущения ответной мягкости, пока Нокс не приоткрыл рот и не повторил фокус из «Флота и флотилии». Когда-то дампирша шутила, что может попробовать турианца на зубок — ну, вот оно. Солоновато, с нотками железа, горчит, но не похоже на кровь. Рут постаралась абстрагироваться, обняв капитана за шею и только так удерживая равновесие. По сути просто повисла. В голове было пусто, никаких переживаний, что их могут увидеть, что может подумать капитан теперь, а что тот же Ваэль. Лишь одна мысль мелькнула — стереть с ближайших камер этот эксперимент.
— Шшш! Больно!
Ощутив, как когти слишком сильно сжались на её талии, Виктория наконец оторвалась от Хитры, чуть морщась и часто дыша. Тело немного распалилось даже от такого необычного поцелуя. Но мозгу не понятно: понравилось или нет? Вроде бы и да, но было и какое-то огромное «но», тонущее в пьяном хаосе.
— Ну что? Доволен? — расслабив руки и снова привалившись к стене, Ви посмотрела из-под ресниц, ожидая услышать что-то нелестное, хотя честно пыталась сделать всё хорошо.
──────── Narrator ────────
Боль Хитра причинил случайно. Турианки не такие мягкие. Но во время спаррингов Рут никогда не жаловалась на когти и шипы. Видно, в бою её накрывает сильнее, чем в объятиях.
Капитана, похоже, тоже.
Он не вполне осознал даже, понравилось ему или нет. Было это как упасть лицом в подушку или в тарелку? И что с ним сейчас — весь в человеческих слюнях? Но самым страшным оказалось другое — он снова не ощутил никакого особенного притяжения. Поцелуй жил сугубо на силе любопытства. А это очень, очень плохой знак. Второй, между прочим!
