Ответ появился на экранах, и Ви присвистнула, видя огромное количество «хлеба с солью» для гостей.
— Основательно они подошли к делу. М-да, не проедем. Можно попробовать разминировать, согласна. Только лучше отъедем. Найдём что снаружи или в салоне и кинем в минное поле. Переждём волну взрывов. Потом по кратерам покатим. Или нас зацепит? Чёрт! Внимание привлечём шумом. Ну… Можно пешочком. Правда, совсем не хочется. А пираты за открытие пути затребуют дохрена. Или просто подорвут без разговоров.
Дампирша впервые столкнулась с такой ситуацией и сразу на саларианскую рваную манеру речи сбилась. Тут бы пригодилось мнение опытного путешественника-авантюриста.
──────── Narrator ────────
Невероятное единодушие и равномерно размазанная неуверенность объединяла трио выкинутых из Натануса. Все задумчиво посмотрели через запыленное и поцарапанное стекло на каньон: длинный, широкий, заламывающийся вдали плавным поворотом. Но, глядя на карту с отметками мин, каждая щель и камушек теперь казались поводом въехать и больше не выехать.
— Технически… транспортник выдержит несколько взрывов, — даже без мимики, одним голосом, Ваэль умудрялся дать понять, что сомневается в здравости своей идеи.
— Я бы взорвала тут всё издалека, но ты права: местные нам за это спасибо не скажут, — согласилась с дампиршей Ла'Сит, задумчиво покусывая губы и с сомнением разглядывая путь. — Это если ещё не брать в расчёт, что каньон может обрушиться нам на голову.
— Бош’тет… Летать мы сейчас не можем, так что возвращаемся. Поищем какой-нибудь окружной путь, — подвёл итог Ваэль, начав разворачивать транспортник. Варрены позади оживились, начав подпрыгивать в нетерпении.
— Стой, стой! — Сатил пару раз хлопнула по водительскому креслу. — Я лезу наружу!
— Нет! — Ваэль отрезал так, будто кадета строил.
— Да! — азари отстегнулась, надела дыхательную маску и, перебравшись к середине салона, вцепилась в рукояти люка над головой.
— И что ты там делать будешь?! — Мал на всякий случай затормозил. Из открывшейся внутрь дыры потянулась рыжая пыль, зловеще и невесомо клубящаяся в лучах золотого света.
— Попробую поднять эту колымагу! — успела бросить биотик, выбираясь наружу. — Задай инерцию, что ли!
──────── Victoria ────────
— Я туда даже в танке не поеду! — Рут сразу отмела идею Ваэля, даже в кресле напряглась, подавшись назад, желая быть от мин как можно дальше.
B-A-8 начал разворачиваться, избавляя от самоубийственной поездочки. Однако в процесс внезапно вмешалась азари. Водитель и штурман обернулись к ней с возмущениями, в голос и немым. А потом с ужасом переглянулись, услышав, что хочет сделать Ла’Сит.
──────── Narrator ────────
Пожалуй, последнее, что можно ожидать от миниатюрной практикантки — так это мощного биотического дара. И Сарбейк, и Эхамин нервно закурили бы в стороне, видя поднявшийся в воздух B-A-8.
Ваэль справился с шоком и подсобил, стартанув и использовав реактивные двигатели, чтобы под биотикой взлететь как самолёт в киселе. Окутанный всполохами сине-фиолетовой тёмной материи, паря в метрах от земли, транспортник совместными усилиями преодолел некоторую часть пути. Сатил стояла на крыше, широко расставив ноги и держа напряженными руки, словно поднимала немалый вес на тросах. Больше всего мин оказалось на въезде, а дальше карта уже не особо пестрила «взрывным урожаем».
— Расскажу кому — не поверят… — покачал головой паломник, пытаясь отделаться от воспоминаний о прежних встречах с биотиками. Он не знал о всех козырях в рукавах Ла'Сит, только о её семейном положении и цели написать новую книгу. Вероятно, за образом восторженной студентки и специалиста по теориям заговора скрывается азари, прожившая лет триста или даже больше! Не удивительно, что ей начхать на мнение окружающих.
— Впереди ещё много мин? — крикнула азари, жмурясь, чтобы капельки пота не попали в глаза. На Тучанке солнце палило жёстко, особенно в каньоне, и биотика высасывала силы как сухая земля — воду. Возможные засады, что могли снять такую лёгкую цель одним выстрелом, тоже вносили лепту в повод попотеть.
──────── Victoria ────────
— Данунаху… — выдохнула Ви с вытянутым лицом, когда кирпич с колесами, поскрипывая, приподнялся над землёй. Переводчики обоих ксеносов наверняка выдали что-то вроде «непереводимый расовый фольклор», не сумев разобрать ругательство.
Вспоминая Сарбейка и сравнивая его с Фиалочкой, дампирша расцвела в победной и немного безумной улыбке. Ну, только попадись им этот кроган! Азари из него лепёху сделает!
— Сатил, держись! Ещё немного осталось! Вот ты наша умничка! Давай-давай, ещё чуточку!.. — начала подбадривать Рут. Стоило выкрутиться в кресле и заглянуть в открытый люк, как стало видно, что азари всё даётся не так легко, как кажется. Как-то и обида за недавний обман со свиданием ушла, и уважение скакнуло на несколько пунктов к этой хрупкой на вид практикантке.
──────── Narrator ────────
Биотики — серьёзное подспорье в любом деле. Но существенный минус заключался в том, что им часто требовался отдых и восстановление сил, так как всё работает за счёт прожорливой на энергию нервной системы. Сатил придётся не только напиться по возвращению, но и в скором времени стрескать что-то высококалорийное. Хорошо, что припасы с собой взяли.
— Чуточку? — сквозь сжатые зубы выдавила азари. — А точнее?..
— Половина уже позади! — подсказал Ваэль, сверяясь с панелью навигации. Он заметил, как Рут отреагировала на Сатил и был целиком и полностью с ней солидарен. Пусть некоторые слова автопереводчик не осилил, но интонация говорила сама за себя.
— Ах, если бы ещё не эта жара! — пожаловалась Ла'Сит, напрягая спину и сжимая кулаки, чтобы наскрести ещё сил для оставшегося пути. Инерция транспортника постепенно замедлялась, отчего использовать телекинез становилось сложнее.
— Всё, отпускай! — разрешил Ваэль, когда под B-A-8 появился участок, свободный от мин.
Транспортник в ту же секунду грохнулся на землю, поднимая песчаное крошево и раскачиваясь на всех осях. Сатил, покрытая рыжей пылью от макушки до пят, слезла вниз, тяжело дыша.
──────── Victoria ────────
— Ничего-ничего! Я тебе потом на Натанусе прохладную ванну устрою! Куплю, если надо! А ты пробовала мороженое? Я умею делать. На корабле есть почти всё, что нужно, — продолжала трещать Виктория, внимательно следя из окна за полётом, пока квар следил за радаром. Когда, наконец-то, они добрались до безопасной стороны, Рут подпрыгнула на своём месте, словно их снова выкинули с высоты, а потом улыбнулась.
— Какая ты умничка!
Похвалив Сатил, дампирша достала из рюкзака батончик вакуумной упаковке. Его протянули вернувшейся азари, похожей на статую из песка:
— Вот, держи. Хороший источник железа — гематоген! В нём ещё и сахара много.
──────── Narrator ────────
— Я бы нашёл обходной путь, но должен сказать, что впечатлён! Почему ты раньше не сказала о своих навыках? — кварианец обернулся, глядя на азари с уважением и восторгом.
— Должны же быть… у девушки… секреты, — азари захлопнула люк над собой, снова погрузив укрытие в тень. Угощение ксенос с благодарной улыбкой взяла. Датчики на панели тем временем тревожно пищали, улавливая повышение радиационного фона внутри транспорта.
— Ви, с твоей стороны ручной переключатель вентиляции. Включи, чтобы высосал пыль, — подсказал Мал, а затем медленно съехал с места, надеясь, что под днищем ничего не рванёт.
Тут приёмник радиосвязи зашипел, выхватывая какой-то рваный неразборчивый бубнёж.
— Это Натанус или кто-то с Тучанки? — уже пристёгнутая, поинтересовалась азари между укусами.
— Натанус до нас не дотянется с орбиты через песчаные облака и радиацию, — покачал головой техник, не отрываясь от управления лавирующим транспортником. Усилить по возможности сигнал — работа штурмана.
