Мнение дампирши начало смещаться к плану забрать агентов по порядку. Так они хотя бы будут рядом, а не где-то сидеть и не знать об опасности.
— Отправить наёмников за частью агентов — ненадёжно, дорого, да и агенты могут отказаться ехать с кем-то незнакомым. Корпорация чётко дала понять, что забрать должны лично мы с каждой планеты, без посредников, без сообщений наперёд.
──────── Narrator ────────
— Что ты знаешь о Системах Термина, Рут? — спросил капитан, вместо того, чтобы соглашаться или спорить насчёт подготовки. Открывшую было рот Ветру взял за плечо, удерживая брифинг от превращения в пикировки. Сестра это не только умела, но и обожала — продавливать свою точку зрения, пока оппонент не заплачет или не полезет в драку.
Сатил, заслышав вопрос, тоже заинтересованно уставилась на человека. Азари слегка улыбалась, её глаза блестели: сколько всего интересного на окраинах космоса. И опасного!
Ваэль же, подперев маску ладонью, тоже не преминул поговорить с рыжей, сделав взгляд озадаченным:
— Ты противоречишь сама себе. Сначала «начать с самого опасного участка, чтобы не потерять всех агентов сразу», а теперь — «потеря времени»?
— Это была проверка на щегла: кто поддержал такой самоубийственный вариант — будет мыть иллюминаторы Натануса снаружи всю дорогу, — вставил Хитра, почуяв слабое место в согласии друзей и тут же укусив там.
Сатил кашлянула в кулак, отвлекая мужскую часть собравшихся от попыток испепелить друг друга взглядами, а женщин — от возможной ругани насчёт крутизны разных бойцов по галактике.
— Что ж, большинство за то, чтобы лететь по списку. И первая в списке — Земля? Расскажи про свой домашний мир, Виктория. Неужели и там нанять наёмников не получится, все пиратами станут? — шпилька в конце звучала беззлобно.
──────── Victoria ────────
Просто завалили вопросами! Виктория решила ответить на всё по очереди.
— Системы Терминус — свалка беззакония. Все населённые пункты существуют, пока могут себя защитить. Дом родной и кровавая арена сразу для пиратов всех мастей. Самый небезопасный сектор галактики,
Хитре дампирша не сказала ничего нового, но показала, что трезво оценивает опасность.
— Знаю, Ваэль. Так я пытаюсь найти подводные камни даже в собственных идеях.
Она из всех сил старалась сохранить за столом мирную атмосферу, показывая, что слышит всех и не решает наобум. Однако Хитра своими шпильками начал всё портить, за что и заслужил неодобрительный взгляд. Хорошо, что азари подвела итоги, отвлекая остальных от их конфликта. Вот только её вопросы о Земле и уточнения вызвали у Рут смущение.
— Мой домашний мир — Олор. Я родилась там, и мои родители тоже. Могу лишь сказать, что Земля похожа на Иден Прайм, но там больше промышленности и инфраструктуры. У меня есть фильмы о планете, могу показать. И добросовестные наёмники там наверняка имеются…
Она прервалась, бросив взгляд на Ваэля. Только он мог понять, что его подруга опасается зависать надолго с обычными людьми. А если в ней распознают мутанта наёмники с оружием… быть беде. Так её тайна станет известна всей команде, если ещё останется, кому узнавать. В глазах Виктории поселилось сомнение: рассказать сейчас или попытаться всё же избежать раскрытия? Чем дольше тянешь, тем тяжелее последствия, но меньше знают — крепче спят.
──────── Narrator ────────
— О, прости. Я привычна всем людям приписывать Землю как домашний мир, — Ла'Сит обворожительно улыбнулась, продолжая беседу с агентом, пока остальные молчали.
Хитра, услышав чуть ли не выдержку из экстранета, скептично дёрнул мандибулами: он ждал что-то вроде «да, я знаю, что нас там могут пристрелить даже за пару хороших ботинок», но Рут как будто чем-то накачалась до отлёта тайком. Другого объяснения спокойствию и миролюбию Нокс дать не мог. Уж не собирается ли она и ему дать опробовать какой-то наркотик для улучшения настроения? Капитан даже против не будет, если это так.
Ваэль же, успев понять, что до Миража ему придётся проверить менее перспективные места, приуныл. Дампирша, сама того не зная, посодействовала требованию Ноксов, чтобы техник больше работал на них, чем на Паломничество. Причём, без всяких гарантий и с красной карточкой первого на вылет в шлюз.
Девушка ответила Сатил про Землю и замялась, бросив на паломника напряженный взгляд. Он также посмотрел в ответ. Нет, он её секрет раскрывать не будет. И она его — тоже. Ведь так?
— …ведь так? — громче повторила Ветра и кварианец вздрогнул, поняв, что ему что-то говорили.
— Автопереводчик барахлит. Что ты сказала? — Мал притворился, что проверяет настройки в омнитуле.
— Ты предлагал прокачать ВИ Натануса. Поработаешь с Рут над этим, как в прошлый раз? Мы купим на Земле всё, что нужно, если найдём.
— Аэм… да. Да, я ей помогу.
— Чудненько. Натанус, прикрутим тебе пару рук с винтовками, будешь почти как гет! — откинулся на стуле капитан, таким образом завершая первое совещание по миссии.
— Я это запомню, — зловеще-равнодушно отозвался ВИ.
──────── Victoria ────────
— Ничего страшного. Стереотипы — они такие, — улыбнулась дампирша, но почувствовала в азари опасность. Она задавала напрягающие вопросы. Кто, откуда… К ответам дампирши не прикопаешься, но Сатил любит всякие теории заговоров и наверняка замечала подобное и на Олоре. Не совсем обычных людей, например. Одно дело, когда столкнёшься всего раз, и другое — когда наблюдается статистика.
— Я бы усилила защиту Натануса, а не боевую мощность, — задумчиво и хмуро проговорила Виктория, не оценив шутку капитана. Тем более, он снова цеплял Ваэля, упомянув гетов.
— С наёмниками я бы не спешила. Летим к Земле, позже расскажу про агента там. На этом всё. Спасибо, — девушка поднялась с места, завершая собрание. У каждого было о чём подумать.
──────── Narrator ────────
После брифинга прошла пара дней. Натанус мирно рассекал черноту космоса, сверкая корпусом под светом многочисленных звёзд и ловко избегая космического мусора и астероидов по пути. Все занимались своими делами, думая и о своём, и о себе. Ваэль пропадал внизу, Сатил зависала там же, не упуская из виду объект изучения. Хитра и Ветра следили за курсом, подменяя друг друга. Рут продолжала учиться и размышлять о меньшем зле, почёсывая мурчащее существо, полюбившее валяться у неё на коленях. Имя она кошке до сих пор не придумала.
Очередной вечер вышел особенно скучным, значит, время второй раз подступиться к Хитре. Девушка написала ему сообщение на личную почту:
«Привет. Есть время поговорить?»
Ви с лёгким беспокойством ждала ответа, грызя заусенец большого пальца. В команде до сих пор дымился конфликт между турианцем и кварианцем, который надо как-то решить.
──────── Narrator ────────
Смены в рубке не шли как на круглосуточном заводе. Автопилот справлялся даже на сверхсветовой скорости. Так что Хитра был не особо уставший. И уже успел перегореть после сбора всех на Олоре.
«Секретики?» — написал в ответ шипастый, уже давно определив, кто и с какой целью пользуется разными способами связи. Когда вопрос касался всего экипажа, срабатывал локальный канал (если не заглушили для удобства). Если разговор не особо важный — хватало общения в приватном. Текстовые сообщения, жутко архаичные для границ общего корабля, означали либо не срочную информацию, либо большое желание поговорить с глазу на глаз. А когда кто-то персонально к кому-то приходил — там самые серьёзные темы поднимались.
«Спускайся вниз, помахаемся. Заодно и поговорим. Не забудь броню.»
Дописав это, турианец встал из кресла пилота и неспеша направился на указанное место встречи. Лишь по пути он вспомнил, что ему что-то после брифинга предлагали пару дней назад. Совсем не то настроение было до сегодня.
