- Хочу, но я пока не могу... - смущённо сказал он.

   - Тигр, я предлагаю тебе не любовницу, а компанию, - очень строго сказала Лина. - Конечно, если она сама захочет, то вы можете делать с ней что хотите. Давай попробуем?

   - Ладно, давай попробуем. Но если она мне надоест, я скажу тебе. Сам прогнать её я не смогу, - согласился Тигран, и она ему улыбнулась.

   - Конечно.

   Через пятнадцать минут Лина стояла у конюшни и думала, как бы найти сиделку для Тиграна. Не по городу же её ходить искать...

   - Ой, Лина, ты давно ждёшь?

   Из-за угла вышла Дианта, но она тут же стушевалась, увидев широкую улыбку подруги.

   - Ди, помоги мне. У тебя же есть подруги в университете? - тут же спросила Лина

   - Есть... немного... - осторожно сказала она и замерла на расстоянии вытянутой руки, боясь подойти ближе.

   - Дорогая, помоги мне. Я даже не знаю, как сказать, но я хочу найти Тиграну компанию, не любовницу, а просто хорошую образованную девушку, которая могла бы развлечь его чтением или беседой, - начала говорить Лина самым жалостливым тоном в своём арсенале и улыбнулась, увидев на лице служанки заинтересованность. - Понимаешь, тигру сейчас очень тяжело, его раны болезненны, а самолюбие сильно уязвлено...

   - Я поняла, о чём ты говоришь, и даже знаю кого предложить на это место, - с готовностью ответила служанка.

   - Да? - удивлённо подняла брови Лина.

   - У меня есть подруга, мы вместе с ней учимся. Она очень хорошая девушка, возможно, что после наложниц Максимилиана она покажется не очень красивой и может быть местами дерзкой, но она добрая и умная.

   - Давай к ней зайдём? Ты знаешь, где она сейчас?

   - Дома скорей всего, помогает отцу, - пожала плечами Дианта.

   - Где Юлиан? - недовольно спросила Лина, озираясь по сторонам. Ей уже не терпелось посмотреть на эту девушку.

   - Тут я, заждались? - улыбнулся мужчина, подходя к девушкам.

   - Да, поехали уже. Сколько можно стоять?

   Лина запрыгнула на белую лошадь, найденную в стойле, и они выехали из дворцовых ворот.

   "Странно, почему Максимилиан не сказал мне, что наконец-то найдена лошадь с белой шёрсткой... наверно забыл" - думала Лина, вспоминая свою Снежинку, убитую во время сражения за Афины.

   Они медленно скакали по главной дороге, и Лина не могла скрыть улыбку. Она наслаждалась этим городом, прекрасным, свежим, удивительным. Он успел стать родным. И она буквально кожей ощущала, что он разделяет с ней это чувство. У Афин был удивительный дух, строгий, как царь Греции, но при этом гостеприимный и светлый. Лина любила его. Любила золотую дорогу, любила низкие домики, и узкие, запутанные переулки. Он был её городом.

   Свернули на Агору и поехали через площадь. Юлиан и Дианта, как полагается, держались чуть позади жены царя, и она не совсем понимала, куда ей двигаться. Агора была большой площадью, и разнообразных лавок тут было несметное количество.

   - Ди, я правильно еду? - обернулась Лина к подруге.

   - Да, немного прямо и справа самая большая пекарня.

   - Пекарня Антипа что ли? - изумлённо улыбнулась она, не веря такому совпадению.

   - Да, ты знакома с ним?

   - Ага, знакома. Не знала, что у него есть дочь.

   Нет, ну как же всё-таки мир тесен. Лина подъехала к лавке, спрыгнула с лошади, и ей уже не терпелось поскорей войти в эти двери. Антипом она познакомилась после сражения, когда на Агоре сжигали мёртвых, а Лина ходила по разрушенному городу и корила себя. Город скорбел, отовсюду слышались стоны и плач, и это разрывало ей сердце, а Антип... он оказался рядом в сложное для Лины время и предложить поддержку. Он был как добрый дедушка из сказок, невысокий, с курчавой бородой и добрыми глазами.

   - Юлиан, подожди нас здесь, пожалуйста, - сказала Лина, спрыгивая с лошади.

   - Конечно, - кивнул тот. И с широкой улыбкой на лице, которую Лина не могла убрать, как не старалась, зашла внутрь.

   - Антип, добрый день.

   - О! Лина! - заулыбался уже знакомый мужчина. - Как я рад вас видеть!

   - Я тоже очень рада. Как у вас дела?

   - Замечательно, дела замечательно... - потянул он, вглядываясь за спину девушки, где пряталась служанка. - Дианта? Это ты?

   - Здравствуйте, господин Антип, - робко пискнула она.

   - Вы знакомы с моей служанкой? - удивилась Лина, продолжая улыбаться.

   - Да, они вместе учатся с моей дочерью, но то, что Дианта ваша служанка я не знал.

   - Антип, прошу простить мне мою бестактность, но я пришла как раз к вашей дочери.

   - Да? А могу я узнать зачем? - спросил мужчина и заметно напрягся.

   - Хочу предложить ей работу, но не могу сказать какую. Ничего плохого, обещаю.

   - Зоя? - громко крикнул Антип, себе за спину.

   - Чего? - раздалось откуда-то из дальней комнаты.

   - Иди сюда.

   - Не хочу, - сказала девушка, и Антип покраснел как помидор, а Лина заулыбалась ещё шире. Эта девушка ей уже нравилась.

   - Могу я пройти к ней? - спросила она у пекаря.

   - Прошу не гневаться на мою дочь... Зоя дерзкая девочка, но она хорошая... - начал говорить Антип, но увидев красноречивый взгляд Лины, поспешил добавить, - конечно, проходите. Она в дальней комнате. Прямо и направо.

   - Спасибо. Ди, иди пока к мужу, я долго не задержусь, - сказала Лина служанке и пошла искать нужную комнату.

   - Папа, это моё личное пространство! - раздался недовольный женский голос, когда начала открывать дверь.

   - Зоя, не кричи, - тихо сказала Лина и зашла в комнату, еле сдерживая дурацкую улыбку.

   Девушка подняла глаза и криво улыбнулась.

   - А можно я не буду кланяться, а то тут пол не очень чистый? - спросило это милое создание. Лина посмотрела на неё уже более внимательно. Девушка была, можно сказать маленькой... маленькой и худенькой, но с очень хорошими формами и пухлыми губами. На вид не старше двадцати. С длинными тёмно рыжими волосами, больше подходящими для фракийки, нежели гречанки, и зелёными глазами. Она сидела на небольшой кровати по-турецки и удивлённо взирала на жену царя.

   - А мне сесть можно? Или эта кровать твоя личная собственность? - спросила Лина.

   - Моя, но я разрешаю, - благосклонно кивнула девушка, и Лина присела, улыбаясь во весь рот.

   - Зоя, вообще я пришла по серьёзному делу, но теперь я даже не знаю, как начать говорить об этом.

   - Говори как есть, - пожала она плечами.

   - Как ты относишься к солдатам?

   - Хорошо, особенно если этот солдат генерал, - уверенно заявила девушка. - Только у меня нет ни одного.

   - Тут такое дело... у меня как раз есть один для тебя генерал.

   - Да? И он согласится взять меня в жёны?

   - Это от тебя зависит, - улыбнулась Лина странному диалогу. - А если серьёзно, то у меня есть друг. Тигран...

   - Тигран? Я знаю кто такой Тигран. Он ещё и друг Максимилиана.

   - Да. Не перебивай меня, - строго сказала Лина и с лица девушки вмиг пропала вся смешливость. - Максимилиан пока ещё не решил, и возможно то, что я сейчас скажу государственная тайна, так что всё должно остаться между нами.

   - Конечно, - кивнула она.

   - Зоя, Тигран был в плену у римлян... Долго... То как я его оттуда вытаскивала рассказывать не буду, я здесь не за этим, - произнесла Лина и замолчала, собираясь с мыслями. - Сейчас он не в лучшем состоянии, Тиграна пытали... но я его люблю как брата, и сейчас ему нужна поддержка. Не любовные утехи, не жалость, а именно поддержка.

   - Я поняла.

   - Что ты поняла? - посмотрела Лина на слишком резвую девушку. Она вроде бы серьёзно слушала и прониклась проблемой, но тон, которым она изъяснялась, говорил об обратном.

   - Он сильный и могучий воин, который не хочет видеть рядом с собой никого. Думает, что со всеми проблемами справится сам, ему никто не нужен, и вообще... - начала перечислять девушка, устало закатив глаза, как будто отчитывалась перед учителем. - Но это не так. Я выросла среди трёх братьев и отец ещё вдобавок. Я знаю, о чём ты говоришь, и насколько тяжело, когда мужская гордость начинает лезть наружу.