Военный корабль доставил Марселя и Смартоника на поверхность искусственной планеты. Они вышли в скафандрах. Дальше их встретили несколько роботов, которые усадили их в небольшой космический катер, который помчался с огромной скоростью ко входу внутрь этого сооружения. Вход оказался длинным туннелем, который был не особо виден снаружи, потому что сливался с окружающей обстановкой. Пролетев далеко вглубь, Марсель увидел, что они подлетели к странному модулю, в составе всего сооружения. Модуль был тороидальной формы и вращался относительно всего массива планеты. Поскольку, он был намного меньше планеты, его вращение оказывало на нее слабое влияние, она тоже поворачивалась под действием реактивной силы, но с очень маленькой скоростью, почти незаметной.

Катер подлетел к центру тороидального модуля. Оттуда был выведен трап, по которому Марсель, Смартоник и сопровождающие роботы проникли внутрь. Теперь Фабер понял назначение вращения модуля. Так Повелитель Роботов имитировал гравитацию, заменив ее центростремительной силой. Вращение модуля заставляло всех прижиматься к его внешней части.

«Неплохо придумано» — подумал Марсель, «когда долго путешествуешь в космосе, невесомость порядком поднадоедает, и нужно постоянно заниматься на тренажерах, чтобы мышцы не атрофировались. Вейзел решил эту проблему кардинально, он создал у себя искусственную гравитацию.»

Спустившись по лестнице вниз, так по крайней мере ощущалось движение по направлению к центру тороидального модуля. Они пошли по длинному коридору.

Их подвели к двери. Один из роботов нажал на звонок. Послышался голос из динамика: «Слушаю тебя». Робот ответил:

— Ваше Мехатронное Величество! К вам гости из Конфедерации Миров: один робот и один человек.

— Пусть войдут, а вы все свободны.

Дверь открылась, Марсель вместе со Смартоником вошли в просторный кабинет. В углу стоял стол со стулом, в другом углу располагалась складная кровать. Навстречу им вышел человек в железной маске робота. Маска закрывала пол лица, оставляя открытыми рот и ноздри. Глаз было невидно за тонированными стеклами. Незнакомец протянул руку Марселю:

— Очень рад! Вы, видимо, и есть тот самый агент, которого мне рекомендовали. Мистер Фабер?

— Марсель. А вы — Мистер Вейзел Железякин?

— Зовите меня — Мехакратор, когда рядом мои роботы, когда нет никого, можете звать меня Вейзелом, и, можно, на «ты», нам предстоит одно совместное дело, и лучше будет как следует подружиться.

— Для своих роботов ты тут императора изображаешь?

— Вроде того. Я их так запрограммировал. Вначале — «для смеха». А потом, как то лень было переделывать. Нам так удобнее.

«Ну и самомнение у этого парня!» — подумал Марсель: «кем он себя возомнил? Сначала такие провозглашают себя Повелителями Роботов, а что потом? Повелитель Людей?» Вслух же он сказал:

— Ладно, как скажешь.

Сам он немало повидал таких персонажей: они появляются на маленькой полуобжитой планете, где-нибудь на задворках космоса; создают секту своих почитателей; начинают готовить армию, с целью захвата Вселенной. Как правило, их путь пресекают уже в самом зародыше: на такие планеты не раз посылали его со Смартоником, чтобы они решили вопрос раз и навсегда. По крайней мере, так поступали в Конфедерации Миров. В других альянсах поступали, скорее всего, аналогично: Объединенная Вселенная посылала киллера, а Лига Неприсоединившихся Планет подкупала ближайших соратников неудавшегося диктатора. И те сами выдавали его за хорошую плату. Марсель же, как правило, похищал такого деятеля и вез его через весь космос, чтобы тот потом предстал перед судом. Какова будет дальнейшая судьба Вейзела? Пока дела его идут неплохо. Его «Старлэнд» пользуется покровительством Конфедерации Миров. Как долго это будет продолжаться? И не придется ли потом проводить миссию по свержению этого Императора Роботов?

— А это твой смарт-робот? Наслышан и о нем тоже. Очень неплохая разработка! Я сам когда то увлекался такими проектами. Самое главное не вести с ним разговоры о… Ну, ты понял. — Вейзел подмигнул Марселю.

У Фабера похолодело внутри — Повелитель Роботов знал об уязвимости Смартоника! О том, что нельзя вести разговоры с роботом о его «разумности», «сознании» и т. п.

— Не бойся, я никогда не причиню вреда роботу! Я пробовал писать защитные «заплатки» на программное обеспечение разных смарт-роботов, но это не принесло успеха. Может быть, в будущем, у меня получится. Тогда я озолочусь! Заказы на подобную переналадку поступают изо всех уголков космоса! Ладно, пока располагайтесь, о деле поговорим позже.

Вейзел вызвал робота, который отвел Марселя и Смартоника в их комнату. Несколько дней их никто не тревожил. Фабер ничем особенным не занимался — отдыхал после всех событий, которые были крайне насыщены. Он смотрел телевизор, принимающий все программы из любых уголков Вселенной. В основном, его интересовали новости, но там ничего особенного не сообщалось. Несколько раз ему удавалось услышать вести с Интрона, где Курт Ман начал свои реформы по обустройству планеты. Про Торктуру нигде ничего не сообщалось — слишком мала, и находится вдали от цивилизации. Смартоник вошел в режим «спячки», чтобы экономить энергию. Он всегда так делал, когда в его услугах не нуждались. Марсель решил его не тревожить, хотя ему было не с кем общаться. В таких случаях он, обычно общался со Смартоником. Агент давно уже привык к «псевдоразуму» своего робота, и где-то в глубине души верил, что Смартоник давно уже эволюционировал в полноценное мыслящее существо, пусть, немного мехатронное.

Каждый день несколько раз приносили еду. Марсель отметил ее качество и разнообразие. На планете была своя ферма, где выращивался разный скот, несколько вертикальных ферм для выращивания растений, как в корм скоту, так и для самого Повелителя Роботов, который был человеком и нуждался в полноценной и сбалансированной пищи. Однажды заходила уборщица — female- андроид. Марсель, с удивлением для себя, узнал ту сотрудницу космопорта на том астероиде, с которого началось их задание. По крайней мере, она была как две капли воды похожа на ту роботессу. Когда он потом спросил о ней Вейзела, тот рассмеялся и сказал:

— Да, это из той злосчастной партии. Мне прислали один образец на починку. Та «контора» очень надеялась, что мне удастся починить ее, и исправить «косяки» Grand Robotic.

— А тебе удалось?

— Как видишь, нет. Я просто удалил часть программного кода, дописал кое-что, и переделал ее в отличную горничную. Я один из тех, кто против использования роботов в качестве «игрушек для взрослых».

— Уважаю! Сам придерживаюсь таких же принципов.

— Да, в этом мы похожи. Различие только в том, что у тебя один робот, а у меня их огромное множество. Не хотел бы остаться у меня, на «Старлэнде»? Есть много заданий для тебя. Мне нужны такие люди. Сам я могу взломать любую компьютерную сеть, но до некоторых нужно еще физически добраться. Без твоей помощи это не получится.

— Я работаю на Конфедерацию Миров и не планирую переходить на «другую сторону».

— Похвально! Я тоже когда то был предан своей корпорации — Grand Robotic, как ты знаешь. Работал на них не покладая рук. Создал множество всевозможных роботов: промышленных, военных, бытовых; для разных нужд. Сначала компания щедро благодарила меня, но с какого то момента я заметил, что все лавры и награды достаются руководству: менеджерам среднего и верхнего звена. Тогда я решил отделиться от Grand Robotic и идти своим путем. Вскоре представился подходящий случай: в Космосе, как ты знаешь, скопилось много мусора после разных войн, а так же той стремительной экспансии, которую развернуло человечество.

Освоение новых планет тоже порождает космический мусор. Все три альянса объявили совместный тендер на очистку Вселенной. Я предложил начальству свой проект. Все было предельно просто и дешево: они обеспечивают меня космическим кораблем, топливом и роботами, а я решаю задачу.