— Я уже не уверен, что смогу еще больше удивиться, — протянул Дэйл, хватаясь руками за голову.
— Все три ушли с Фурки! — голос Арчи звенел от негодования. — Представляете? Мы с Эдом даже сказать ничего не успели от изумления! Одна к нашему мальчишке подсела поближе, другая резко начала его по волосам гладить, а третья просто стол слюнями заливала!
— Дай угадаю, а вы сидели как два идиота и смотрели на все это безобразие с открытыми ртами? — засмеялась Марси.
— Именно! Ну вы представляете себе? Джейми, я тоже так хочу. Сделай и меня таким, не хочу с места на место перемещаться, дай мне право изменять свою внешность в корыстных целях!
Арчи обиженно надул губы и сложил ладони на груди. Я сидел в легком шоке, не зная как реагировать. Марси же улыбалась и чуть ли не мурлыкала от счастья, а Дэйл выглядел так, словно спрашивал мироздание о том, где же он так провинился. Я его прекрасно понимал. Собрал себе хорошую команду, а тут пришел я и все испортил.
Тут дверь распахнулась и в кабинет влетел взъерошенный виновник торжества с неприлично счастливым выражением лица оригинального варианта. Песочные волосы, светлые глаза, правильные черты. Фурки замер у порога, виновато оглядывая нас:
— Я опоздал, да?
— Я бы хотел тебя пожурить, но не после рассказанной Арчи истории, — протянул Дэйл, с интересом разглядывая его. — Что ты вчера вытворял?
— Я… — Фурки запнулся и покраснел. — Когда вчера?
— Ночью!
— Ничего я не вытворял…
Фурки окончательно стушевался и присел на краешек дивана. Его щеки пылали и он старательно прятал глаза, отворачиваясь от наших любопытных взглядов. Дэйл по-доброму засмеялся, разряжая обстановку. Посмотрев на него, я заметил, что в его глазах плясали чертики, как когда-то у меня самого, стоило мне заметить перебранку друзей. Только недовольно пыхтящий Арчи все еще кипел от возмущения.
— Арчи, не завидуй так очевидно, — улыбнулся Дэйл. — Можно подумать, ты никогда с тремя девушками из бара не уходил!
— Я… — насупился Арчи, складывая руки на груди, — …уходил, конечно, было дело…
— Что-то я не припоминаю таких историй, — протянул я, подмигивая Фурки. — Помнится, ты рассказывал, что дело не в количестве, а в качестве…
— Так, мальчики, — Марси поморщилась. — Я, конечно, люблю слушать все эти грязные подробности, но только за бокалом чего-нибудь крепкого. У меня другой вопрос: а никого не удивило то, что Фурки изменил внешность? Или про трех девиц слушать веселее?..
Фуркан благодарно посмотрел на нее и спрятал улыбку, заметив наши заинтересованные взгляды. Он сосредоточенно свел брови на переносице и начал меняться на глазах. Брови потемнели, а очертания губ начали расплываться.
Еще секунда и вместо Фурки на меня смотрел совершенно другой человек, больше напоминающий актера из старых фильмов. Волевой подбородок, смуглая кожа и выразительные карие глаза. Волосы начали выпрямляться, укорачиваясь до тех пор, пока не превратились в модный ежик.
— Вот это да! — присвистнул Дэйл, вставая с кресла. — Ты же понимаешь, что это значит?
— Что? — Фурки скромно улыбнулся.
— Ты же теперь можешь внедряться куда угодно и оставаться незаметным!
— А еще он может пойти к близнецам и навести шума…
— Арчи, подожди! А в девушку ты можешь превратиться?
Дэйл потер ладони и вышел вперед, присаживаясь на стол. Он явно был очень возбужден от открывающихся перед нами перспектив, что не мог оставаться на одном месте. Дьявол перенял настроение хозяина и начал бегать по столу, размахивая крыльями.
— Фурки красавчик! Фурки красавчик!
— Я еще не пробовал…
— Так давай, не знаю, скопируй Марси!
— Можно?
— Давай, экспериментируй!
Марси задорно выставило лицо вперед, скорчив мину. Фурки серьезно кивнул и напряглся. Я с восторгом наблюдал за его действиями. Секунда и глаза немного уменьшились, изменив разрез, а широкие скулы исчезли, сглаживая овал лица. Губы слегка припухли, резко став вдвое больше, а потом тут же приняли так любимую мною идеальную форму. Волосы потемнели и удлинились, распластавшись по плечам.
— А тело? — Дэйл призвал себе мою пачку сигарет. — Или так нескладным юношей и останешься?
— Я пока не пробовал, не уверен, — взволнованно прохрипел Фурки, оглядываясь на Марси. — Ты не против?
— Мне самой интересно! Но если у тебя получится лучше оригинала, то имей ввиду — подзатыльник тебе обеспечен!
Фурки серьезно кивнул и зажмурился. Мы все уставились на него, ожидая чудо. Его плечи заходили ходуном и резко втянулись внутрь, превращая в очень своеобразный треугольник, а бедра резко раздались в стороны, заставляя джинсы затрещать по швам. Фурки вздрогнул и открыл глаза, возвращаясь в свой обычный вид.
— У тебя же только начало получаться! — Дэйл почти подпрыгнул на месте. — Ты меняться начал на глазах!
— Я тут подумал, что могу остаться перед вами голышом и это как-то непрофессионально… Еще и в облике Марси…
— Ну, стесняться мне нечего…
— Он не за тебя переживает, — просипел Арчи. — Тут Джеймс весь на нервах и так, видимо понял, что не тому такой навык присвоил. А если бы ты еще и нам обнаженную Марси показал, он либо бы нам глаза выколол, либо сам бы на несчастного Фурки накинулся!
— Это отвратительно, — я закатил глаза. — Просто скажи уже, что ты настолько сильно завидуешь его дару, что готов меня грязью поливать!— Не завидую, а злюсь на вселенскую несправедливость! У Фурки и так молодость есть, ты его еще и таким бесценным даром наградил, а мне что досталось?
— Тебе бы и такая способность особо не помогла, — Дэйл усмехнулся. — Так, Фурки, тебе персональное задание: иди в закрытый кабинет Ронни и потренируйся, понятно? Необязательно копировать Марси, можешь взять любую другую особу и принять ее форму. Как закончишь — возвращайся ко мне, вместе поедем к Гестии, поможем с приготовлениями. Арчи — навести Виолетту и Люси, спроси их про Ричарда и Рона, когда последний раз видели и что делали в день их убийства. Сам знаешь, о чем говорить с дамами…
— А если они не захотят со мной разговаривать?
— Вчерашний инцидент настолько сильно ударил по самооценке, Арчи? — не удержался я.
— Джеймс, только ты не начинай! Эго Арчи так просто не сломить… Все, скрылся с моих глаз! Виктор уже расставляет патрули по улице, а вы тут еще сидите… Все, работать!
Арчи самодовольно надулся и, бросив на меня победоносный взгляд, скрылся за дверью вместе со смущенным Фурки. Я мысленно потирал ладошки друг о друга, предвкушая задание для меня с Марси. Если девушки достались Арчи, то нам должны были перепасть Джон и Стелла, дедушка и тебя погибшего Артура.
— Ну а теперь вы…
Стоило Дэйлу начать говорить, как дверь засияла и к нам в кабинет зашел довольный Ронни. Марси подпрыгнула от удивления, а я просто замер с открытым ртом. Наш эмпат решил вернуться из отпуска или это просто визит вежливости в управление?
Ронни для меня был воплощением стабильности. Я знал его оригинальную версию, замкнутого спортсмена, который мог бы достичь высот, но терпеть не мог находиться на виду. А здесь же, в какой-то момент своей жизни он стал звездой, а потом быстро постарался исчезнуть из-под света софит, не перенеся пристального внимания и таких ярких эмоций других.
При Ронни все преступники готовились писать чистосердечные, а вдовы переставали плакать. Он умел улавливать настроения других, распознавая ложь, волнение и радость. Но это утомляло парня и после истории с Джо, когда Ронни попал к нему в плен, эмпат решил забрать жену и уехать в лес, скрывшись от назойливых людишек.
