— Мне кажется, близнецов там будет достаточно…

— Близнецы — криминалист и эксперт по уликам, — в ее голосе прорезалась сталь. — А если ты считаешь, что я слишком слаба для такого зрелища, то, возможно, мне стоит пересмотреть уровень наших отношений. Арчи, закрой рот!

— Марси, я знаю, что ты сможешь, вопрос не в этом! Я бы не хотел, чтобы ты видела это!— Джеймс, сладкий, — она хищно улыбнулась. — Я видела такое, отчего у тебя бы развились кошмары и недержание, но как видишь, все еще стою здесь и делаю свою работу. Так что прекрати вести себя как наседка и прими меня как партнера. Не пытайся защитить меня. И если у тебя кишка тонка, чтобы смотреть на несчастных жертв, то может тебе стоит сменить работу?

Марси выплюнула эту тираду, вырвала руку из моей ладони и твердым шагом направилась к дому. Я зло фыркнул и отвернулся. Арчи проводил ее взглядом и внезапно хлопнул меня по затылку:

— Придурок! Ты же понял, что она не про дело говорила?

— Что?

— Слушай дядю Арчи, идиот! — он приосанился. — Во-первых, никогда не говори девушке, что ей не стоит делать. Особенно, если она не твоя жена! Во-вторых, на работе смотри на нее в первую очередь как на профессионала, а не на любовь своей жизни! Ей по барабану, что ты заботишься о ее психике, тут она прет напролом и подминает под себя всех и вся! Она же теперь последняя оттуда выйдет, чтобы доказать тебе, что ты не прав!

— Арчи, ты…

— О, нет! И в-третьих: оболтус, Марси говорила про твой способ решения проблем: взять все на себя и не слушать сторонние мнения! Не это ли была причина вашего внезапного перерыва в отношениях?

— О чем ты вообще говоришь?

— Просто запомни, что я сказал и никак не комментируй, — Арчи ощетинился. — Я и так расстроен до глубины души тем, что сегодня тут творится, не заставляй меня еще и с тобой спорить!

Я заткнулся – впервые видел друга таким. Обычно Арчи старался не вмешиваться в разборки между нами, лишь внимательно слушая и вникая в наши дебаты. Я всегда на него злился, предлагая ему добыть попкорн, чтобы можно было увлекательнее следить за любимым сериалом. Но сейчас он выглядел действительно злым.

Но отрицать то, что Арчи в очередной раз оказался правым, не было смысла. Как бы мне не хотелось это принимать — во всем произошедшем виноват лишь я и мои неугомонные мысли.

Я хотел было что-то сказать, как затянувшееся молчание прервал хлопок двери.

— О, первый пошел!

Фил вылетел из особняка, зажимая рот ладонями и озираясь в поисках укрытия. Я остолбенело наблюдал, как специалист по компьютерам и уликам бегает по лужайке и ищет куст, способный скрыть его от наших глаз.

— Отвернитесь, олухи! — надрывно прокричал он.

Мы мгновенно развернулись в противоположную сторону. Я поежился, услышав рвотные позывы, а Арчи удовлетворенно улыбнулся:

— Хоть что-то хорошее за сегодняшний день…

— Я тебя слышу! — сдавленно прокричал Фил.

— Арчи, это немного непрофессионально, — заметил я, качая головой.

— Если сейчас оттуда еще и Фел вылетит, то день можно считать спасенным, — Арчи продолжил гнуть свою линию.

Но ожидания не оправдались. Из дома вышел Дэйл, слегка с позеленевшим лицом, но в целом он выглядел нормально. Он бросил брезгливый взгляд на согнувшегося в кустах Фила и втянул в себя свежий воздух:

— Зрелище не из приятных…

— Да, блюющий Фил не вызывает вдохновения…

— Арчи, захлопнись, — Дэйл вздохнул. — Вы нашли что-то на верхних этажах?

— Нет, никаких следов борьбы или разгрома. Дэйл сразу пошел вниз и мы не успели осмотреть детально, но на первый взгляд все выглядит так, словно в доме ничего не произошло. Но когда мы пришли, мы слышали два хлопка. Один прозвучал в отдалении, а второй здесь, внутри, когда мы попытались войти внутрь.

— Джейми, ты не трогал его? Нашел в таком состоянии?

— При всем уважении, я даже не рискнул подойти поближе, — я виновато пожал плечами. — Меня сразу затошнило.

— Да, в бассейн, я заметил. Фел сказал, что Рона предварительно обработали примерно тем же, что и Артура, но решили приготовить другим способом, но не учли технику и внешние факторы.

— Да, у Джеймса получалось лучше, — поддакнул Арчи. — У этого маньяка вышло вареное мясо, а вот с вяленым не удалось. На очереди жареное?..

Дэйл наградил Арчи долгим задумчивым взглядом. Я с удивлением посмотрел на друга:

— А ведь он дело говорит.

— Джеймс, какие еще есть варианты?

— Ну можно еще потушить мясо, запечь на пару, запечь…

— Идем на задний двор. Что-то мне подсказывает, что здесь должна быть зона отдыха для барбекю, — Дэйл оглянулся на Фила. — Ты там в порядке?

— Жить буду, но насчет поедания мяса мне нужно время, чтобы прийти в себя. Я с вами, только дайте мне минутку.

Арчи первым двинулся по тропинке, ведущей за дом. Я старался не отставать от него, пока Дэйл буравил взглядом злосчастный дом. Садовая дорожка вела на уютный задний дворик, сильно отличавшийся от поместья внутри. Здесь все выглядело как-то по-домашнему. Небольшие кустовые розы расположились хаотично по периметру, а небрежные лозы винограда обвивали каркас маленького кресла, рассчитанного на двоих.

Я словно оказался в доме, о котором грезил с Марси. Газон, пристройка с садовыми инструментами, гараж, гномы, стоящие в причудливых позах. Даже шланг для полива лежал там, где я его представлял — везде.

— У Ричарда явно было раздвоение личности. Первый этаж как музей, второй — как приватная комната в стриптиз-клубе, а задний дворик словно мечта престарелой домохозяйки, — Арчи восторженно огляделся.

— Значит я та самая престарелая домохозяйка, — хмыкнул я, трогая зеленый листик. — Так и знай, скоро притащу к себе таких же гномов и натравлю на тебя, может научишься входной дверью пользоваться.

— Еще скажи, что и стучать придется…

Арчи замолчал, уставившись на огромный барбекю-стенд. И я разделял его восхищение. Каменная кладка, отдельная подставка для шпажек и щипцов, а также огромное опахало для раздува огня. По левую сторону пристроена раковина с эластичным краном, а по правую — место для разделочной доски. Возле мангальной зоны расположился стол с шестью стульями и наполовину пустым мини-баром.

— Дэйл! Поднимай Джеймсу зарплату, я хочу, чтобы он построил такой агрегат в своем доме, — закричал Арчи, подбегая к навороченному мангалу.

— Вот дело раскроете, там и подумаю, — Дэйл свел брови на переносице и огляделся. — Ричард явно знал толк в жизни.

— И в парилке, — бледный Фил настиг нас. — Но если у Джеймса будут жарить мясо, то давайте устроим это через месяц, я не уверен, что смогу сейчас к этому присоединиться.

— Как будто тебя кто собирался приглашать, — недовольно протянул Арчи.

Фил показал ему недвусмысленный жест, спрятавшись за спиной Дэйла. Я бродил по участку, разглядывая местность и даже заглянул в некое подобие сарая. На стенах висели различные инструментыи принадлежности, развешенные по размерам. Под потолком уютно устроились связки лука, чеснока и уже почти засохших баклажанов. Я с удовольствием втянул запах трав, царящих в помещении.

Небольшая витрина сразу привлекла мое внимание. Различные виды гаечек, шурупов и гвоздей выстроились в ряд, от самых маленьких к большим. Для каждой отвертки было вырезано место в поролоне, покрывающего дно. С восхищением оглядывая все это добро, я присвистниул:

— У Ричарда определенно имелся пунктик на организацию!

— Конечно! Если бы ты увидел отчеты о росте их с Артуром фирмы, ты бы прыгал от восторга. А Виктор бы вообще на месте штаны намочил, — Фил вырос у меня за спиной. — Я бы в таком сарае согласился бы жить, только пару компьютеров в тот дальний угол, и все! Прощай брат-близнец, который так отчаянно пытается нас отравить формалином…

— Плохо старается…

— Арчи, ты сегодня какой-то разговорчивый? Не хочешь удрать отсюда? Мы бы с удовольствием создали бы для этого условия!

Фел вышел через заднюю дверь дома, довольно втягивая свежий воздух. Парень казался довольным, как ребенок на Рождество. Он оглядел нас и подмигнул мне: